①在南太平洋的岛屿上，飞翔着一种美丽的小鸟，叫做莺鸟，叫声非常动听。它们长着很长的喙。岛屿上物产丰富，莺鸟们靠吃多种草籽为生，活得优哉游哉。但是，饥馑来了。干旱袭击了岛屿，整个大地好像是刚刚凝固的炽热火山，赤红的土地上，看不到一丝绿色。
②科学家找到一些从前研究过的莺鸟，它们的腿上拴着铁环。观测结果，发现莺鸟们的体重大减，挣扎在死亡线上。
③原因是食物奇缺，能吃的都吃光了，惟一剩下的是一种叫做蒺藜的草籽，它浑身是锋利的硬刺，锐不可当。在深深的内核里隐藏着种子，好像美味的巧克力被封死在铁匣中。蒺藜还有一个名字叫做“铁星”，象征着难以攻克。
④莺鸟用自己柔弱的喙，啄开一粒铁星，先要把它顶在地上，又咬又拧，然后顶住岩石，上喙发力，下喙挤压，直到精疲力竭才能把外壳弄掉，吃到活命粮。
⑤岛上开始了残酷的生存之战。没有刀光剑影，惟一的声音就是嗑碎蒺藜的噼啪声。很多莺鸟饿死了，有些顽强地生存下来。科学家们想知道生和死的区别在哪里。
⑥经过详尽研究，喙长11毫米的莺鸟，就能够嗑开铁星，而喙长10.5毫米以下的莺鸟，就只能望“星”兴叹，无论如何也叩不开生命森严的大门。
⑦0.5毫米之差，就决定了莺鸟的生死存亡。在丰衣足食的时候，一切都被温柔地遮盖了，但月亮并不总是圆的，事物的规律跌宕起伏。
⑧我猜想，那些饿死的莺鸟在最后时分，倘能思索，一定万分后悔自己为什么没能生就一枚长长的利喙!短喙的莺鸟是天生的，它们遭到了大自然无情的淘汰。但人类的喙——我们思维的强度、历练的经验、广博的智慧、强健的体力、合作的精神、幽默的神韵……却是可以在日复一日的积累中，渐渐地磨炼增长，成为我们度过困厄的支柱。
1.运用猜读法，解释下面的词语。
①饥馑：_________________________
②困厄：_________________________
2.用单竖线与文中序号的“组合”表现本文的层次结构。
3.依据文章内容，用一句话简要说说莺鸟与铁星的关系。
4.品味下边的比喻句，体会其表达作用。
①在深深的内核里隐藏着种子，好像美味的巧克力被封死在铁匣中。
②喙长10.5毫米以下的莺鸟，就只能望“星”兴叹，无论如何也叩不开生命森严的大门。
5.简析本文最后一段在全文中的的作用。
6.用一句富有哲理的话，来表达你阅读了本文之后的感悟。
参考答案：
1.①饥荒;②困难
2.①②③④⑤|⑥⑦|⑧
3.在饥馑来临的时候，铁星是莺鸟难以攻克的活命粮(关键词语是“活命粮”)
4.①把“种子深深地隐藏在内核里”比作“美味的巧克力被封死在铁匣中”，写出了蒺藜种子对莺鸟们的巨大吸引力和攻克蒺藜种子的困难;②把喙长10.5毫米以下的莺鸟无法攻克蒺藜而取得活命粮比作“叩不开生命森严的大门”，从而突出在饥馑来临时喙长0.5毫米对莺鸟的重要意义。
5.总结全文，画龙点睛
6.答案不唯一，言之成理即可，如：我们只有练就一枚更长的利喙，才能啄开生命的困厄。