“在未来数十年，只要将目光对准中国市场，古巴雪茄就不愁销路了。” 第十三届古巴国际雪茄节于2011年2月在古巴举行，来自80多个国家和地区的1000多名雪茄经销商和爱好者出席了这次世界雪茄盛会。
雪茄节举行前夕，哈瓦那烟草集团副总裁哈维尔?特雷斯在新闻发布会上报喜：古巴2010年雪茄出口收入达3.68亿美元(1美元约合6.5元人民币)，比2009年增加2％，这主要得益于来自中国和中东等新兴市场的需求。
特雷斯在新闻发布会上说，2010年由于公司开发了中国、东欧和中东等新市场，古巴雪茄销售颓势得以扭转。中国更是超过德国，成为仅次于西班牙和法国的古巴雪茄第三大销售市场。公司希望在2011年在全球142个销售点进一步推动雪茄的销售，并推出新产品拓宽市场，力图推动古巴雪茄在目前国际市场72％的份额这一基础上更上一层楼。
古巴特产当属雪茄
8年前初尝雪茄味道的上海富商王威廉先生认为：“最初，中国人抽雪茄只是为了摆阔；现在有些中国人购买雪茄是出于真正的喜爱。但中国雪茄市场还有待开发。”那时的中国，还找不到多少卖雪茄的地方，他对上海一家酒吧中那支古巴产的大卫?杜夫雪茄的香醇记忆犹新。
雪茄是用经过风干、发酵、老化后的原块烟叶卷制出来的纯天然烟草制品。全世界品鉴雪茄的行家一致认为，只有古巴肥沃的红土才能孕育出世界上最好的烟草。
事实上，古巴雪茄的极致风味全赖特殊的制作工艺。古巴雪茄的烟心是采取人工手撕的方法，将烟叶纵向撕成两片，再进行烟心的制作。烟心以色深味浓的里格路(LIGERO)，颜色较浅、烟味较为清淡的思高(SEGO)和烟味极淡、帮助雪茄燃烧的和拉多(VOLADO)三种烟叶制成。三种烟叶依不同比例搭配运用，即可制成风味各异的雪茄。正因为如此，古巴每个品牌的雪茄都拥有独特的气息。
古巴雪茄最外层的卷纸烟叶基本上可分为四种颜色，分别是浅棕色(CLARD)、深棕色(COLORADO)、棕色(COLORADO CLARD)以及黑色(MADURO)。浅棕色的烟叶会使雪茄具有辣味、黑色烟叶则为雪茄增添甜味，其它的则介于两者之间。
目前在世界各地出售的古巴雪茄，大部分是出厂仅仅两年左右的产品。而雪茄通常需要经历5-7年的发酵才能算精品。刚制成的雪茄烟味犹如青春烈火，但随着时间的流逝，风味将更显醇厚。
对于中国人来说，一提到古巴，首先想到的就是卡斯特罗和雪茄。早在数年前，中国一些雪茄爱好者已经可以享受到古巴烟草，当然，他们主要还是在国外市场买到的古巴雪茄。
由于长年受到美国的封锁，以及天气和自然资源较少等因素的制约，古巴的经济状况不尽如人意。雪茄是古巴出口创汇的主要产品之一。哈瓦那烟草集团负责在全球销售古巴雪茄。创建于1994年的哈瓦那烟草集团隶属于古巴国家烟草集团，是由古巴政府和英国烟草集团合资成立的公司。
美国是世界上最大的雪茄市场，每年消费量达到2.3亿-2.5亿支。然而由于美国对古巴的封锁政策，古巴雪茄一直未能进入美国市场。但哈瓦那烟草集团基本垄断了除美国之外手工优质雪茄的全球市场。长年以来，西班牙一直是古巴雪茄最大的消费市场。然而今年初，西班牙开始实施严格的禁烟令，加上西班牙这个冬天太过寒冷，在室外冻得瑟瑟发抖时，嘴叼一根雪茄必然不再是一种享受，这使得1月份古巴雪茄在西班牙的销售量下降了30％。
中国人热购古巴雪茄
好在中国人旺盛的购买力弥补了西班牙的损失。
中国人了解古巴雪茄，与古巴革命领导人菲德尔?卡斯特罗有很大关系，因为他就是本国雪茄的最佳“代言人”。自从15岁那年父亲拿了一支雪茄给他并教他如何抽雪茄和享用葡萄酒以后，卡斯特罗便离不开雪茄了。人们常能从电视上看见卡斯特罗手持雪茄谈笑风声，或是口叼雪茄目光深邃地在蓝色的烟雾中思考。
世界各国的名流富商也都钟爱古巴雪茄。第二次世界大战时期的英国首相丘吉尔是“罗密欧和朱丽叶”品牌雪茄的爱好者，他手持雪茄吞云吐雾的形象深入人心。美国前总统约翰?F?肯尼迪偏爱乌普曼品牌，传闻他先派人购买了1200支古巴雪茄之后才下令对古巴实施禁运。雪茄和这些名人之间的奇闻轶事赋予了雪茄不同于普通烟草的文化含义。
古巴雪茄价格也确实昂贵。即便是在古巴国内四星级以上酒店的专卖店里，一盒25支装的顶级品牌“科伊巴”雪茄的价格也要至少500美元。抽雪茄由此就给人以生活奢侈、考究的印象，这正符合中国迅速壮大的富裕群体追求更好的、更高档的、更不同凡响的商品的需求。
不少国际烟草巨头就盯上了中国这块尚未开垦的巨大市场，首先进入中国的就有“大卫?杜夫”品牌雪茄。哈瓦那烟草集团十年前将触角伸入中国市场，并于2003年9月在广州开设首家专卖店，同年又在深圳开设了第二家专卖店，2004年11月挺进北京，2007年底，在上海开出了首家专卖店。
“烟灰白如雪，烟卷状如茄”的雪茄与普遍香烟不同，是一种有“生命”的东西。它需要保存在特定的环境中，温度在零下16℃到零下18℃，湿度在65％到70％之间。这些专卖店提供存放雪茄的保湿箱租赁等个性化的顾客服务，保证让每一位顾客品尝到最优质的古巴雪茄。同时这些专卖店也为雪茄爱好人士提供了一个私密的聚会场所，三五知己聚在一起抽雪茄，是一种享受和放松的过程。
“中国第一批抽雪茄的都是外国人，然后送礼的人开始买雪茄作为礼品，后来人们开始自己抽雪茄。起初这是一种炫耀性消费，真正的消费正在出现，不过还有很长的路要走。”
哈瓦那烟草集团在中国大陆的代理公司经理说，“古巴雪茄已经成为中国男人正在追逐的独一无二的高品质雪茄。首先，大家都知道古巴雪茄是最好的；其次，它是奢华的象征；第三，古巴是社会主义国家，因此中国人多了一份亲近感。”
2008年一份报告显示，中国雪茄市场的规模在22亿元人民币左右，不过那一年销售的3.7亿支雪茄中，有2亿支是国内生产的，质量与价格低得不能再低。业内人士说，中国的进口雪茄市场每年保持着30％甚至更高的增长率。哈瓦那烟草集团副总裁特雷斯透露，2007-2010年，哈瓦那烟草集团在中国(包括港澳地区)的销售额增长了2.4倍。2010年中国市场占古巴雪茄销售总额的8％，尽管与西班牙、法国30％的比重还无法相提并论，短期内中国对古巴雪茄的需求量也不会超过西班牙或法国，但鉴于中国大陆进口古巴雪茄只有十个年头，这一比例还是相当可观的。
哈瓦那烟草集团的销售经理称，“我们的战略是针对高端市场和策略，为我们的客户打造新的空间，重点是突出附加值、可收藏性、限量版和奢华。”而伴随着中国人富裕程度的迅速提升和富裕群体人数的迅速膨胀，古巴雪茄只要盯紧中国市场就大可不必为销售量担心了。