两千多年前，那位释迦族的王子，看到了人类生老病死的永恒宿命，踏上了修行的旅程。在一棵菩提树下，他终于大彻大悟；横卧在娑罗双树间的床上，佛陀经历了涅?。 如今人们的死亡，已经逐渐远离了自然，绝大多数是在家、医院、火葬场这类建筑中完成。说到建筑，人们又总想到它赋予人生的便利，增加存在的快感，却很少想到它与死的关联。
不久前结束的第二届中国建筑传媒奖最佳建筑奖的入围奖获得者――香港钻石山火葬场，是少见的与死亡有关的建筑。
很多人会疑惑，对于一个由灵堂、焚化炉组成的火葬场，它的设计，本着怎样人性的思路，又有怎样的独特巧妙之处，让它当之无愧地得到这一奖项？ 2010年12月，我曾与大奖评委实地考察过，可以说，在同类建筑中，设计师做了更加深入的思考，让它成为国内少有的较好的设计案例。
钻石山火葬场位于香港新界。到达时，天气晴好，整个建筑安静地铺在山坡上，素雅的清水混凝土外表，让其与周边环境融为一体，不突兀、不乖张。不留心，你或许会认为这是一个运动场或低矮的厂房，只有建筑南端的烟囱提醒你，这是火葬场。整座建筑物犹如一艘拥有雕塑般烟囱的远洋船舶，送别离世者。
从远处观察，钻石山火葬场依山而建，坐北向南，能明显看到其在功能上分为两个区域：露天平台上的灵堂及荷花池，地下是亲友上下车的地点和其他机电设施。
设计师将人们的主要活动区域限定在建筑上层。灵车抵达火葬场后，灵柩从两侧进入上层空间，亲友则要从入口处进入，经过一个圆形空间后沿楼梯走上平台。火葬场入口的这个圆形空间，天圆地方的观念清晰呈现――外围是圆的空间，中间是方的小花园。该空间亦由清水混凝土构成，墙体上长满绿色的植物，站在中心小小花坛的附近，能感受到这个并不宏伟的空间带来的强烈的仪式感。
从右侧上行楼梯可抵达露天平台，灵堂和平台花园沿中轴对称布局。露天平台有4个荷花池。这样的设计，一方面有助降低露天位置的温度，另一方面还营造出“禅”的东方味道，让亲友的悲痛心情得以纾缓，并可在一个接近大自然的空间寻求思想及平静。
穿过荷花池，穿过走廊，抵达瞻仰遗容及举行送别仪式的灵堂。灵堂空间是该建筑的一大亮点，外墙主要以暖色的吸音木板建造，部分天花及墙壁铺上透明玻璃。这样的设计一方面可以引入自然光，驱走死气沉沉的气氛，营造出祥和的氛围；另一方面，亲友在悼念逝者的同时，亦可望向外面的天空及攀藤植物，从而获得心灵上的宁静。尤其值得一提的是，为了尊重人们不同的宗教信仰，礼堂内部设计极为简单，基本没有宗教倾向的陈设，以确保任何一种宗教的遗体告别仪式都可以在这里举行。
离开礼堂后的人流控制也是该建筑的一大亮点。悼念仪式中经过的路径，其设计目的主要是给送别的亲友一个安详及静思的环境。
设计上千篇一律的火葬场，遗体告别后，逝者的家属走出礼堂相遇时，通常会乱作一团，一旦有人哭天抢地，伤痛便很容易感染其他人，令现场弥漫悲情的气氛。在钻石山火葬场，建筑师特别在走廊设计上花心思，亲属离开礼堂后，墙壁上爬满绿植的走廊将他们引往露天平台，不会与其他不相识的人相遇，从而避免情绪交互感染。
亲属踏出火葬场前，会途经一个种满花草的后园，作为与现实世界的缓冲区，它能让逝者亲属逐渐平复心情，让生活继续。设计者的希望是，亲属走出火葬场后，能为丧礼画上完美的句号。
此外，钻石山火葬场的可持续性设计元素体现明显，如灵堂屋顶的绿化天台，有助于降低屋顶表面温度和灵堂的空调负荷。
反观大陆的火葬场，它们都没特别照顾到纾缓哀伤的功能，此前到过火葬场的人一定会觉得那里是一个噩梦：现场空气污浊，人群乱成一团，悲伤与混乱交织。
新的钻石山火葬场，通过简单的设计、朴实的建筑语言，提供了平静、祥和及庄严的环境和空间氛围，让亲友以平和的心境面对逝者，并在悲痛中沉思生与死之意义。中国建筑传媒奖评委会认为，其平衡、平实、平静和环保、可持续发展的思想，以及对人性的充分尊重等设计特点值得褒扬，同时对大陆同类建筑有重要的借鉴意义。