书画市场正悄然发生着变化，有的人至今依旧浑然不觉，这个市场是正常的，还是不正常的？是在发展中不断变化的，还是处于一种低迷和不景气之中？这是业内人士亟待需要解决的一个认识问题。有人认为，这个市场自2011年下半年以来，就一直处于不那么景气之中，而从2014年下半年开始，当代书画也裹入其中，呈直线下滑的趋勢。对于书画市场的这种现象，业内人士要有清醒的头脑和正确的评价。书画市场前几年不景气是不争的事实，但现在如果死抱着这种认识不思进取，消极地企盼着书画市场所谓高潮的到来，就是一种消极的态度，而且是不切实际的一种愿望。正确看待目前书画市场的状况，变被动为主动，采取积极的对策，对于所有从业于艺术品市场的人士来讲显得十分重要，这就需要树立实际的、正确的书画市场观。树立正确的书画市场观，不但是贯彻和践行习近平总书记新时代中国特色社会主义思想的一个体现，也是树立文化自信落实到实际行动上的一个展现。
有一首老歌的歌词写得好，“幸福不会从天降，社会主义等不来”，兴旺的书画市场不但需要外部条件的支持，更需要内部力量的积极参与，需要大家共同努力。消极的被动的等待着书画市场高潮的到来，不如主动的为这个市场的发展做些有益的工作，而且这个市场并没有某些人想象的那么不景气、那么低迷、那么糟糕。自2016年以来，近现代书画市场出现了重大变化，一些名家大师的精品依然拍出不菲的价格，如齐白石的《山水十二条屏》创中国书画的价格最高纪录，当代书画也出现了可喜的变化，一些名家的作品价格正在慢慢的复苏，一批极具才华的青年书画家的作品在市场上取得了骄人的成绩，格外引人注目。关键是对目前的市场状况有一个正确的认识和评价，而正确的认识和评价又离不开书画市场的历史回顾。
自改革开放以来，书画市场经历了三个高潮和三个调整期。第一个高潮是自1992年开始至1995年结束，大约经历了3年的时间。这个高潮期的特点是中国近现代一批名家大师的作品的价位不是按照加减法的方式，而是以几何计算的倍数成倍的增长，一些从事房地产、期货贸易的老总和资深的收藏家、新兴的白领、刚刚形成的中产阶层投身到这个市场中来。这个时期市场的特色是以收藏为主，投资为辅，中国书画在市场上开始出现了百万级的价位。其代表性作品是1994年嘉德秋拍齐白石的山水《朝阳十二斗方》，以517万元的价格成交，震动了当时的收藏界，这是第一个高潮期引人注目的事情。百万元级和几百万元级中国书画价位的出现是这个时期的特点。这个高潮期后，市场处于调整状态，特别是自1997年东南亚经济危机以后，市场一直不那么景气，一直到2000年以后才渐有起色，中间的调整期经历了大约四五年的时间。
进入21世纪，书画市场稳中有升，近现代名家大师“真、精、新”的作品又拍出了让人感到振奋的价格，进入艺术品领域的各种名目的公司也多了起来，书画市场又开始了新的腾飞。2003年的秋季，书画市场持续火爆，火爆的标志是黄宾虹和陆俨少作品出现了飞跃，普遍增值了2至3倍，这意味着新的江浙买家涌入了市场。这批人买画更多的被赋予了很浓的商业色彩，主要是为了投资和做生意，由于受文化传统和地理环境等多方面的影响，他们推崇海派，推崇黄宾虹、陆俨少和浙派一批近现代画家的作品，一些书画作品的成交数字也印证了第二个高峰时期书画市场的火爆。其中在2003年秋拍中傅抱石的《毛主席诗意山水册八开》和齐白石的《山水册页八开》分别以1980万元和1661万元成交，创造了中国近现代书画在中国内地的最高价位和齐白石作品的最高价位。齐白石的八开册页1998年在嘉德曾以159.5万元成交，5年后居然增值10倍。在20世纪90年代，书画市场第一个高峰期到来的时候，人们吃惊于书画作品竟然能以百万元成交。在21世纪初期第二个高峰期到来的时候，人们对于千万元成交的作品刚开始目瞪口呆，进而又惊喜异常，认为这是一个充满活力和魅力的市场，而随后对千万元的成交数字也逐渐习以为常了。第二个高峰期持续了两年多的时间，直到2009年末才又恢复了活力，中间的调整期用了三四年的时间。这个时期还有一个明显的特征，就是在书画市场上专注于搞收藏和热衷于投资的人各占一半。
新的高峰期出现在2009年的下半年，在新的市场高峰期，书画市场又有了一些新的变化。首先，新成立了一些拍卖公司加盟书画市场，其中有的公司成为了国内著名大型综合性的拍卖公司。其次，新的画廊群出现了，这些新型画廊在北京当时主要集中在798、宋庄、观音堂等地，新型画廊在经营理念和运营的模式上同有些老画廊有很大的区别，一般都增加了展览的功能。再次，国内新的收藏群体出现了，新收藏家们有这样的特点：他们都是以实业为基础来从事收藏；他们都对中国的传统文化有深厚的感情，并有一定的文化品位；他们都是真金白银的反复在市场上磨炼，才成为了行家里手。但这个时期也有一些让人担忧的现象，就是以投资和盈利为目的的加盟者纷纷涌入了市场。另外，这个时期市场的特点已不仅仅是百万元和千万元的纪录，而是亿元的纪录。如李可染的《长征》以1.075亿元成交，徐悲鸿的《巴人汲水图》以1.713亿元成交，同时张大千的《爱痕湖》成交价也达到了1.008亿元。这个高潮期也持续了两年左右，在这个高潮期中还有一个最显著的特点，就是当代书画的价位得到了很大的提升，有些走红的书画家一年中书画价位的润例就提高调整了几次。由于当代书画过高的价格受诸多方面因素的影响，一直居高不下，而在2014年遭到重创，因此这个时期当代书画的所谓高潮至今饱受诟病。
