20世纪六七十年代，性解放浪潮席卷欧美，在天体海滩、避孕药问世、同性恋公开、人流合法等一系列挑战传统两性关系的行为被主流社会所接受的同时，一批性博物馆也在欧洲陆续开放。这些性博物馆除了展出各种情色艺术创作，包括绘画、摄影、雕塑外，也陈列古往今来的各种性用品，以及挖掘整理的人类性史资料。目前欧洲开放的十几个性博物馆中，馆龄最长的是1985年开设于丹麦的性博物馆。
美国虽然号称世界首强，但性观念的开放程度远不及欧陆。首家性博物馆于上世纪70年代在旧金山开幕并关门之后，美国相当长时间内都没有此类博物馆，直到2002年纽约性博物馆的开张，才算弥补了美国国内的“空白”。
这家博物馆位于第五大道中下城区交接处，一幢不起眼的三层小楼入口处“性博物馆”几个大字引人注目。该馆对18岁以上成年人开放，门票为16.75美元。色情产业历来受到宗教保守势力的抨击，但这个博物馆却罕见地被纽约市政府批准设立于闹市区。
博物馆分四大展区：表演区通过实物、照片及录像展示了各个年代艺伎的工作生活情况及脱衣舞表演片断；艺术区从上万件收藏品中精选出各具代表性的展品，包括毕加索、凯斯?哈林等满含性隐喻的名家绘画和佚名艺术家毫无遮掩的人体器官摄影……
由于色情漫画在此类画种中占据的重大比例，动漫区占据了单独的半层楼。二战期间美军增兵欧陆，攻打日本，不仅取得了反法西斯战争的胜利，而且荣归故里的美国大兵们都怀揣着欧洲和日本的色情动漫小书，开启了美国的色情动漫业。世界上最早的色情漫画出自17世纪初江户时代的日本，历时四百多年，日本色情动漫弥久不衰，方兴未艾，不仅冲出亚洲走向世界，而且产量之大令人瞠目，使日本成为世界上唯一动漫用纸超过厕所手纸用量的国家。
影像区灯光昏暗，满墙的小视频及地面上状若茶几的大屏幕均放映着各个时期性爱电影的代表作。20世纪初电影问世之际，男女拉手拥抱的镜头被视为惊世骇俗，到了二三十年代，拥抱接吻已是电影中示爱的固定模式。1926年拍摄的电影《唐璜》，片长110分钟，却有191次接吻镜头，是迄今为止接吻镜头最多的电影。
穿越100多年的光影画面，伴随着科学技术的高度发展、艺术表现、鉴赏标准却似乎正在向几千年前的原始洪荒回归。人为的文明界定和天性的本能欲望，就像跷跷板的两极，永远在互相拉扯和抗衡，而这个博物馆正是试图站在跷跷板的平衡点上，向世人展示文化和性欲的交融。
除了四个展区，博物馆还设有礼品店，出售各色书籍和性用品。地下层酒吧名为“催情吧”，灯色暧昧，茶点饮料引人遐思。吧哥拍着吧台对犹豫不决的我保证“4美元一杯，好喝管用，你要什么?”我说随便，只要喝完后不躺倒就行。吧哥用迷迭香、玫瑰精调了杯晶莹剔透的饮料推到我面前。我问这饮料叫啥，他一翻眼睛：“上海玫瑰。”
十分钟后，我离开呆了三个钟头的博物馆。不知道是上海玫瑰没起作用，抑或是太有作用，我走在车水马龙的纽约大街上，健步如飞，意气风发。