朝鲜4月7日在平壤万寿台议事堂举行了第十二届最高人民会议第四次会议。尽管会议只有一天，但也足以引起全世界的关注。因为这是判断朝鲜国内局势变动的为数不多的大事之一，而此次会议中最值得关注的就是预算和人事变动。
朝鲜劳动党机关报《劳动新闻》报称：会议主要有三项议程，总理工作报告、国家预算执行情况与新年预算表决、以及组织问题。
内阁总理崔英林和副总理兼财政相朴寿吉就前两个问题进行了报告，但随后在第三个问题上，却令外界感到意外。朝鲜中央电视台和中央通讯社在播发最高人民会议消息时，并未提到国防委员长金正日和劳动党军委副委员长金正恩，也没有提及金正恩的职务变动。
与此同时，《劳动新闻》在举行最高人民会议的当天和次日接连报道说，金正日和金正恩在慈江道视察工厂，并观看了艺术团的文艺演出。于是可以判断，金正日和金正恩并未出席会议，而金正恩也没有晋升会前预测的国防委员会第一副委员长。
不过，本次会议也对部分人事做了调整，如将国防委员会行政局局长李明秀任命为人民保安部部长，解除了国防委员会委员全炳浩的职务，并任命劳动党书记局书记朴道春为新任国防委员。会议还解除了副总理李泰男的职务，并任命最高检察所所长张炳奎为最高人民会议法制委员会委员长。
韩国媒体认为，李明秀(74岁，大将)从金正日掌权的1996年开始就一直负责安排金正日的各项活动，可谓金正日的贴身心腹。韩国前总统卢武铉2007年10月访问朝鲜时，李明秀曾出席了卢武铉的欢送午宴。由此可见，李明秀将在巩固金正恩接班体系的过程中扮演举足轻重的角色。全炳浩上世纪80年代开始就总管军工产业，并且曾因主导核和导弹开发被列入美国的制裁名单。因此，分析认为，全炳浩离任可能是因为年高体弱。
韩国媒体和专家分析认为，尽管金正恩并未在此次会议上进入国防委员会，但却不能说明其地位有何异常。金正恩有可能在今年的其他重要会议上进一步巩固接班人地位，比如在即将到来的4月25日人民军创建日上。韩国统一部认为，不排除朝鲜今年再次举行最高人民会议的可能，也不排除朝鲜通过国防委员会的决定为其升职，毕竟第一副委员长的职务一直空缺。
韩国方面评论称，由于金正恩没有进入国防委员会，朝鲜权力结构没有发生大的变化，所以此次会议算是很平常的一次例行会议。不过，也有分析认为，虽然金正恩没有进入国防委员会，但其含义并不逊色。这说明金正日委员长正在控制交班的速度，且是有意放缓权力移交进程，以此防止出现权力过于向金正恩倾斜。这意味着金正日可能对自己的健康状况有信心。
此外，朝鲜也可能根本就没有将金正恩担任国防委员会副委员长的打算。因为国防委员会本身就是为金正日巩固权力而设的临时性机构，而金正恩已经是朝鲜实质上的二号人物，所以进不进国防委员会并不重要。朝鲜有可能在金正日“百年”后，撤掉国防委员会。在此分析下，韩国媒体认为，金正恩很有可能在4月底和5月初单独率团访问中国，并会见中国领导人习近平，从而展现自己的外交能力，借此提升在国际社会中的形象。
根据朝鲜宪法规定，最高人民会议是朝鲜最高权力机关，拥有立法权，并负责选举朝鲜国防委员会、最高人民会议常任委员会和政府内阁，还负责审查朝鲜政府关于国民经济发展问题和国家财政预算和决算的报告。但从金正日委员长不出席会议，且带领核心高层在外地视察来看，最高人民会议似乎并不受重视，也不具备实质性的权力，而仅仅是预算、法律、人事变动等的表决机关。
最高人民会议通常每年召开一到两次会议，由最高人民会议议长崔泰福主持，但最高人民会议常任委员长金永南却是朝鲜的第二号人物，且对外代表国家。历来被西方媒体聚焦朝鲜“二号人物”金永南，似乎将成为“三朝元老”。