从美国劳工部部长赵小兰到美国联邦商业发展总署副署长董继玲，华人女性的身影频频出现在美国政坛的高层。 董继玲气质高雅，温婉平和，是美国政府华裔高官中继劳工部长赵小兰之后，活跃在美国政坛的又一位华人新秀。
从政：为华人的发展
董继玲父母是浙江宁波人，祖辈崇尚中国传统文化。她就是在中国传统文化的熏陶和启迪下成长的。
董继玲毕业于台湾省的中国文化大学英文系，1984年赴美国深造，获加州长堤大学企业管理硕士学位。她在求学过程中，积极参加美国社会活动，努力吸收美国文化的精华，探寻美国政治运作轨迹。
董继玲看到，在美国生活的华裔成就很高，但美国主流社会对此并不了解，华裔与美国主流社会的沟通也很不够，美国上流社会中一些人看不起华人和亚裔。在美国社会，经常见到很多华裔很有能力，一些很好的医生、会计师、律师，却没有社会地位，而且经常无法找到合适的工作。累积在心里的屈辱使董继玲立下宏愿，“我要进入美国主流社会，帮助华人在美国发展，影响美国社会，我能做的最直接的方法就是参与美国政府的工作。”
在遭遇一次车祸意外后，董继玲进一步审视自己的人生，坚定了走上美国的政治舞台的决心。
她说，“人的生命是那么的短暂，但我要使自己短暂的人生更有意义，就要帮助我们的华人社会，帮助我周围的华人，也就更坚定了我从政的意志。”
从政：架起沟通桥梁
董继玲从加州一名普通公务员开始，担任洛杉矶蒙特利市小区委员会副主席，洛杉矶县小区行动委员会主席和洛杉矶市商会理事，其后任加州商务厅助理厅长、加州参议会首席亚裔顾问。
布什当选总统后，董继玲于2001年10月被任命为美国商务部副助理部长，负责在亚太地区推动美国的自由贸易政策、开展双边贸易谈判、执行及督导贸易条款。
2003年，她被调任美国联邦商业发展总署副署长，协助布什政府促进美国少数族裔发展商业及救灾援建等全国性工作，负责立法和教育，与白宫及各部门协调事项。华裔商人的弱点是不善于主动与美国主流社会打交道。因此，董继玲着重帮助华人策划商业发展，促进小企业发展成大中型企业，建立国有和私有企业联盟，争取在美国政府中拿到商业合同。
在参与州政府和联邦政府的工作中，董继玲深深体会到，“你没有担任这个职位，就无法了解到美国联邦政府有多少个重要决策是涉及华人的发展，如果没有参与决策过程，我就没有办法了解对华人社区有多么的重要。”
董继玲认为，华人在美国力量单薄，只有发挥社区环境的优势，依靠社会公平的法则，形成华人群体的力量，才能使海外华人获得新的发展，在美国政坛听到更多华人的声音。这是促使她从政的基本动力，也促使她在处理繁忙的政务之余利用大量的时间参加华人社区活动。
从政府的上层官员到社区的平民百姓，董继玲希望架起一座沟通的桥梁。她说：“我把自己当成一座桥梁，在我们华人与美国主流社会及政治人物之间创建一个沟通方式。”
从政：持一颗平常心
作为一位美国政府的女性官员，董继玲总是约束自己，她说不管在什么情形下，最主要的就是不要忘却自我，更不要忘本。人生在有成就的时候多结善缘，多帮助周围的人。在失意的时候，放开胸怀，重新面对人生。
她说：“作为一个职业妇女来讲，我觉得自己要随时提醒自己，就是不要自我膨胀。我在我工作的过程中间，有机会见到很多达官显贵，也有机会看到一些在各个企业上很成功的人。但是我认为不管你的身份是什么，你的成就是什么，我觉得最主要就是我们不要忘本。我看到在政治上起起伏伏的人，在企业上起起伏伏的人。人性都是这样子，有高有低。”
也许正是有了这种豁达的心态，作为美国政府高级官员的董继玲，才能在宦海生涯中随时保持一颗平常心。
在董继玲看来，女性从政有不少的优势，比如有耐心，没有威胁性，而女性特点也有利于工作中的沟通及谈判。
董继玲作为华裔女性参与美国政界有独特的优势，中国文化的背景让她在日常处理政务时有所依归，更有耐心，更能发挥女性的协调和谐功能。董继玲认为，如果我们华人把自己的情感、自己的真诚充分表现出来，会得到美国社会大众的回响，就会超越自己的想法。
（摘自2008年10月6日《文汇报》，作者为该报记者。标题有改动）