当记者、见名人，这种职务之便该叫“近水楼台先得月”吧。2000年前后，我还是个东跑西颠的文化记者，按照海明威的说法，这一行属于“联邦调查局的小角色”。我采访了五十多位重量级的文化名人，等于完成工作任务。事后想想，还是留下了力所不逮的遗憾，比如，在北京错过了季羡林、张中行，在天津没见到孙犁和马三立。很多机会，错过了就永远无法弥补，与此同时，我暗自庆幸结识了评书艺术大师单田芳。
我出身农村，打小就听评书、快板、西河大鼓。中学时代，高考压得人喘不过气儿来，天天正午不愿耽误的还是单田芳的评书。他沙哑的嗓子，不仅说故事，还讲人生，漫不经心的一句题外话，即可直抵人心。
人和人的缘分，是纠缠不清的问题。我相信缘分，否则就无法解释，我和单田芳先生数次失之交臂，而且就在石家庄。我俩总算在通州见面了，一来二去，便成了忘年交。他做人和作艺的风格一样，恩怨分明，嬉笑怒骂，既没有文化名流的架子，又叫人舒坦痛快。恰巧，我大学的同班同学找上门来，希望我给单先生写一部人物传记。说心里话，我不愿意。一来，为活人立传，写俊了不好，写丑了更不好；二来，我没碰过人物传记，怕露怯。最终，跟单先生当面商量，老人居然哈哈大笑，非常爽快地说：“你执笔，那太行了。”就这样，断了我的退路。
原来，单老手上有一本《单田芳说单田芳》，可惜，属于口述，内容芜杂，文字也芜杂了一些。这本书是现成的蓝本，又从单老嘴里掏了不少新内容，再糅进个人的理解，开始落笔。“章回体”结构是我的主意，每个章节前，还加了传统评书的“定场诗”。美中不足的是，单老的图像资料有限，毕竟，“文革”时期落难，很多珍贵的照片都散失了，尤其是他父亲的图像，一张也没有。
人物传记和历史一样，都是不同版本的记录。除了当事人，外界只能了解个大概。因为喜欢，所以才写，但愿《评书大师单田芳的传奇人生》能最大限度地还原昔日情怀与历史风云。