近十年来，华语电影凭借独特的东方魅力，冲出亚洲走向世界，夺得很多世界级奖项。如由华人导演李安执导的华语电影《卧虎藏龙》就夺得世界影坛最权威的奥斯卡金像奖的多个奖项，引起世界电影艺术界的惊呼。其实，早在20世纪的五六十年代，便有中国人夺得过奥斯卡金像奖，而且是先后两度夺得。此人便是世界著名的华裔电影摄影艺术大师、祖籍中国广东台山的旅美华人――黄宗沾先生。
从影棚小学徒到拿摄影机的电影摄影师
黄宗沾祖籍广东省台山市白沙镇西村乡永安村，清朝光绪二十五年（即公元1899年）八月二十八日出生于广州市郊。
黄宗沾的家乡台山，有着“中国第一侨乡”的美誉，这个南国小县，只有一百万的本地人口，然而分布在世界一百多个国家和地区的台山籍华侨，却超过一百万人，有“海内一个台山，海外一个台山”的说法。台山乡亲出洋早，几乎家家户户都有亲人出国，侨眷侨属遍布全县城乡。
黄宗沾也出生在一个华侨家庭，他的父亲早年侨居美国，黄宗沾幼年时候跟随母亲在省城生活。1904年，刚满五周岁的黄宗沾跟随回国探亲的父亲和继母漂洋过海来到大洋彼岸的美国谋生。初到美国，黄宗沾一家先是居住在华盛顿州，后来又迁徙到加利福尼亚州南部一个小镇。
来到美国之后，黄宗沾接触到很多新生事物，感觉眼界大开。最令他难忘的是，第一次接触到电影（默片），他立即被强烈地吸引住了。啊，奇怪啊，真奇怪！为什么一束光照能照出活生生的人？为什么人们能在一块薄薄的幕布上唱歌、跳舞？这块小小的银幕简直是太神奇太不可思议了！小黄宗沾按捺不住好奇的心理，把他的那些疑问告诉大人，盼望他们能为自己解开个中谜团，但是没有一个人能给予他满意的答案。
小黄宗沾从此爱上了这奇妙的电影，一有空闲或者一旦积蓄上足够的零花钱，他就往电影院跑，一来二去，凭借着强烈的求知欲，黄宗沾对于电影的那些专业知识专业理论也渐渐多起来。黄宗沾喜欢上电影这个行业，他暗暗发誓：“长大后一定要入行拍电影，争取拍出一部自己理想中的电影来。”
1912年，年仅十三岁的黄宗沾在美国拉斯基电影公司当清洁工。虽然这份差事地位低微、又肮脏又辛苦又疲累，但是终于可以近距离地看到电影的整个制作流程了。黄宗沾以苦为乐，乐颠颠地为自己心爱的电影做好清洁工工作。由于耳闻目睹的熏陶和影响，黄宗沾首先爱上了摄影艺术。为了钻研摄影艺术，他省吃俭用地购买了第一部照相机，执著地钻研起摄影技术来。
1916年，十七岁的黄宗沾终于迎来了人生中一个重要的命运转折点，通过同乡熟人的牵线搭桥，他终于如愿以偿地进入著名的好莱坞片场工作。虽说依然是一个学徒，但是他毫不计较。很快，好莱坞片场上上下下的职员都喜欢上这个中国小伙子，大家都愿意和他交朋友。黄宗沾很会“见缝插针”，看到那些导演和演员空闲下来的时候，就马上缠着他们问几个“为什么”。那些好莱坞的艺术家见他勤奋好学、求艺心切，都愿意帮他解答疑问，尽量满足他的求知欲望，乐于向他传授电影制作特别是摄影技巧。黄宗沾靠着自己的勤奋和努力终于在电影艺术道路上迈出了小小的一步。那年他刚刚十七岁。
就这样，黄宗沾的艺术才华在摄影实践中渐渐显露出来，他这个地位低下的影棚华人学徒被爱才的老板破格提升为好莱坞片场摄影师助理。1919年，黄宗沾真正开始涉足电影艺术，他首先参与影片《男人和女人》的拍摄。此后，他在参与《初恋》、《小山岗上说过》、《退潮》等影片的拍摄过程中，摄影才华得到了充分的显露和展示。以后，黄宗沾又被好莱坞片场晋升为正式摄影师，肩负起拍摄大型故事片的重任。
1922年，是黄宗沾电影艺术生涯中又一个重要的转折点。这一年，他为美国著名女影星玛丽?明特拍摄了一张明艳照人的造型照片，使这位本来就漂亮动人的女影星那双淡蓝色的眼睛“变”成了黑眼睛，而且顾盼有神别具韵味。这张独特的艺术造型照片后来在美国电影艺术界流传广泛，成为轰动一时的艺术变革的美谈。黄宗沾这个富有艺术创意的构思和技巧手法，使他踏上了问鼎电影艺术节最高荣誉――奥斯卡金像奖的道路。玛丽?明特自从拍摄那张“有趣变幻”的艺术造型照片后，很欣赏华人摄影师黄宗沾的摄影才华，主动邀请他到自己供职的名演员影片公司，主持拍摄由她自己担任主角的故事影片《命运之鼓》。此后，美国电影艺术界很多著名演员聘请黄宗沾当自己的首席电影摄影师。黄宗沾声名鹊起。
1929年，黄宗沾经过一系列刻苦钻研，成功掌握了拍摄有声影片的技能，他与美国福斯电影公司的导演霍华德合作，拍出了一部高水平的影片《横渡太平洋》。在影片中他大胆采用了当时鲜为人知的广角镜头和深焦距镜头，用新的白炽灯特别配光，大获成功。这部电影也奠定了黄宗沾在好莱坞片场作为著名摄影师的地位，他成为美国年薪最高的电影摄影师之一。他还首创“蟹行车”，很好地解决了有声电影问世后对原有摄影技术的限制和要求。之后，黄宗沾拍摄了第一部彩色影片《汤姆历险记》。1938年，他拍摄的《海角游魂》一片，第一次获得奥斯卡金像奖提名。虽然仅仅是提名，这个片子最后也没有能够获奖，但是这个提名给了黄宗沾莫大的鼓励。
黄宗沾和好莱坞片场的感情很深厚，一直到晚年，他还不顾年迈欣然答应担任好莱坞摄影艺术顾问指导。从十七岁开始跨进好莱坞的大门，他一生中从事电影艺术献身电影艺术事业长达五十七年之久，拍摄了许多脍炙人口令人难忘的“名片”、“大片”，人们由此认识了他记住了他。黄宗沾自己也由衷感谢好莱坞片场：“是好莱坞锻炼了我，造就了我，我感谢这个伟大的电影艺术的大花园啊！”
夺取奥斯卡金像奖
在好莱坞片场工作多年，见识多了，黄宗沾耳闻目睹美国的电影艺术界中总有那么一些“肤色优越者”喜欢对中国电影艺术指手画脚、横加指责、诸多挑剔。面对这些蕴涵歧视色彩的肆意贬低，黄宗沾十分气愤。“西方艺术家可以做到的事情，我们中国艺术家也可以做得到；西方人能够夺取奥斯卡金像奖，中国人凭着自己的聪明才智也一样可以夺取。”黄宗沾从内心深处发出铮铮誓言。
所谓奥斯卡金像奖，是美国电影艺术和科学学院功勋奖的俗称，这是目前世界上最有影响的电影专业奖项之一。奥斯卡金像奖是1927年由美国电影艺术和科学学院设立。该奖为金质小塑像，每年春天授予与电影有关的在各个不同项目中所取得的杰出成就者。参加评选的影片必须是头一年间在洛杉矶电影院公开上映过的。美国电影艺术和科学学院的院士对每一个项目进行提名（最多可以提五项）。选举采用秘密投票方式。奥斯卡金像奖颁奖典礼是美国洛杉矶每一年中最引人注目的文化盛事。这个颁奖典礼最初只是一个不超过二百五十人参加的不公开的小型行业内部的聚会，如今已经演变成通过电视向全世界观众转播的世界性盛事。
一些外国同行知道黄宗沾有问鼎奥斯卡金像奖的志向后，有的表示怀疑，有的甚至讥笑他是痴心妄想。黄宗沾面对嘲笑和讥讽，不为所动，依然埋头苦干虚心请教，使自己的电影摄影艺术水平不断提升。1953年，黄宗沾拍摄了故事片《玫瑰纹身》（或者翻译为《玫瑰梦》）。该片凭借高超的摄影技艺和清新脱俗的电影理念被美国电影艺术和科学学院专家评审委员会评选为“最佳摄影奖”。1955年，《玫瑰纹身》一片获得第二十八届奥斯卡金像奖――最佳摄影奖。
《玫瑰纹身》一片所展示的高超的摄影技艺，让广大观众如痴如醉，获得西方电影业界艺术理论家们一致推崇和好评，那些曾经怀疑和嘲笑过黄宗沾的外国电影业同行也不由得竖起大拇指称赞道：“了不起的中国人。这个中国人创造了世界电影艺术史上的奇迹。”
黄宗沾成为第一个荣获奥斯卡金像奖的华人摄影大师，他的名字和成就被载入奥斯卡史册。
紧接着，黄宗沾在1963年拍摄的故事电影片《赫德》再一次被美国电影艺术和科学学院专家评审委员会评选为“最佳摄影奖”，获得当年该学院颁发的奥斯卡金像奖。黄宗沾为在美国的所有华裔艺术家、为所有华侨华人赢得了难得的荣誉和尊敬。
黄宗沾这个小个子的台山旅美华侨，成为饮誉美国好莱坞的华人艺术家。两度夺得奥斯卡金像奖，由此奠定了他世界级电影摄影艺术大师的地位，有的西方电影理论学家甚至称赞他是“世界最佳摄影师”。一位西方电影艺术界资深艺术家这样评价他：“他对电影摄影有很深的造诣，在艺术上或者技术上都有过卓越的创新和贡献，在世界电影大花园中长期保持很高的荣誉。”美国权威的电影专业刊物《电影摄影师手册》曾经专题介绍过黄宗沾和他的艺术成就，同时赞誉：“（黄宗沾）才华横溢，是一个使电影摄影成为一门伟大艺术的中国人。”美国一家权威电影家协会组织更是把黄宗沾评选为世界十佳电影摄影家之一。
根据不完全统计，从1919年起，黄宗沾在美国好莱坞从事电影摄影事业长达五十七年之久。拍摄了《玫瑰纹身》、《赫德》、《肉体与灵魂》等一百二十五部故事片，还导演过故事片两部，纪录片两部，电视片两部。曾先后十次被美国电影艺术和科学学院专家评审委员会提名为奥斯卡金像奖“最佳摄影奖”候选人，两次成功夺取奥斯卡金像奖。黄宗沾的生平事迹已经被载入《不列颠百科全书》，被誉为美国最伟大的摄影师之一。
黄宗沾拍摄和导演的电影均注重艺术技巧和质量，追求创新、突破、超越。他总是反复推敲，再三思量，力求每一个镜头都能达到最优秀最震撼人心的境界。认真负责、一丝不苟、亲力亲为，这是黄宗沾搞电影摄影艺术的宗旨。
黄宗沾拍摄的最后一部影片是《滑稽姑娘》，这时候他已经是七十五岁高龄的老人了，而且疾病缠身卧床不起。但是他坚持亲自操作，为此他曾经几次昏倒在摄影现场，目睹此情此景的很多演员和工作人员都感动不已。艰苦的努力换来了喜人的成果，黄宗沾这位“影坛老将”再一次创造奇迹，《滑稽姑娘》一片又一次使他获得了奥斯卡金像奖提名。他的拼搏为他自己赢得人生最后一次荣誉和光彩。
赤子爱国，至死不渝
值得称赞的是，黄宗沾先生的爱国热忱数十年如一日，恒久不变。他虽然幼年出洋，侨居海外大半个世纪，却一直情牵故土，一直不肯放弃中国国籍。
许多人在美国为了加入美国国籍，不惜四处钻营，黄宗沾却总是在各种公开场合这样介绍自己：“我来自中国， 我是中国人。”在他成为好莱坞著名电影摄影艺术名家后，有朋友劝他赶快想办法加入美国国籍，成为美国公民，这样方便今后进一步拓展自己的电影事业和个人前途。黄宗沾动情地讲：“当一个堂堂正正的中国人有什么不好呢？！我热爱中国，我想念中国，我为自己是一个中国人真切地感到骄傲与自豪。”后来一直到美国政府修改和颁发新的移民法例，按照黄宗沾的条件必须入籍的时候，黄宗沾才加入美国籍，成为美国公民。
年轻时代的黄宗沾，曾经积极参加美国的中国历史学会，利用拍片以外的业余时间去研究祖国的历史和悠久的文化遗产。美国某些电影制片公司多次约他拍摄侮辱中国题材的电影，想借助他高超的电影摄影技术和他在美国影坛举足轻重的声誉、地位，来抬高这些辱华电影的知名度和影响力，以达到他们不可告人的政治目的。黄宗沾一眼就看穿了这些污浊政客的险恶用心，面对重金的诱惑，黄宗沾严词拒绝道：“我黄宗沾人是中国人，心是中国心，拍这样的电影就是侮辱我自己的母亲，我绝对不能这么做！你们给再多的钱也买不了我的良心、尊严与感情！”
侮辱中国的电影他不拍；相反，他一生中常魂牵梦绕的，却是要努力拍出一部反映勤劳、淳朴、刚毅的中国劳动人民形象的故事片，哪怕不赚一分钱甚至亏本拍摄他也心甘情愿。
黄宗沾最后选择了《骆驼祥子》，准备亲自改编、导演和拍摄。可惜当他着手准备回到中国取景拍摄时，国共两党已经剑拔弩张，内战一触即发。黄宗沾只好带着无比的遗憾返回美国，留下了一个永远无法填补的艺术空白，令人惋惜。
另外，晚年的黄宗沾还想选取《西游记》中的一些题材拍摄成电影，可惜这个夙愿也没有来得及实现，黄宗沾就撒手人寰了。
黄宗沾弥留之际，无比遗憾地对陪伴在自己身边的亲人表示：“我拍摄《骆驼祥子》的目的，并非为了赚钱，而是要为中国千千万万的普通劳动者在旧社会的压迫下发出一个申诉的声音；假如中国的劳动人民的生活得到一定的改善和保障，那么，我的拍摄目的拍摄初衷也就达到了。”由此可见，这位侨居美国大半个世纪的老华侨、这位蜚声国际影坛的著名电影艺术家，在生命的尽头，日夜思念牵肠挂肚的还是灾难深重的祖国和血浓于水的同胞！
1976年7月12日，黄宗沾先生坐在自家的花园里，在百花簇拥鸟声欢唱的境界下，溘然长逝，终年七十七岁。
（责任编辑/刘晨芳）