前不久,在美国芝加哥参观了一个垃圾处理场。 赛塔那垃圾处理场占地面积约400公顷,然而,当我们到达时,却惊讶地发现,这明明是一个一碧万顷的高尔夫球场啊!一些人正优雅地挥动着高尔夫球杆呢,空气中飘荡着花草的清香,根本嗅不到一丝垃圾场特有的气味。
接待我们的是一位美国工程师,看到我们脸上的惊讶和疑惑,他得意地对我们说:“朝这边走,一切将会水落石出。”
穿过一条林荫小道,我们被领入一个地下空间,它大约位于高尔夫球场正下方的20多米深处。当通过几扇平时紧闭的大门后,一个巨大的垃圾场赫然出现在我们面前。这里灯火通明,每天从城市里运来的各种诸如废旧衣服、破沙发、吃剩下来的食品、丢弃的包装盒等垃圾,全被运送到这个巨大的地下垃圾储存场。再向里面走,眼前出现的是一个个碗状大土坑,许多工人正朝各个土坑里倾倒不同分类的垃圾。
那位美国工程师告诉我们,等土坑被填满后,他们会将其夯实,然后再封上一层化学隔膜层,阻隔里外的空气流通,然后用一条管道将其与不远处的一个生物反应炉连通起来。启动开关后,在生物反应炉的作用下,土坑里的垃圾会迅速产生化学反应,最终将里面的垃圾发酵成气态的甲烷(沼气)。因甲烷是有毒的,如直接排放到大气层,不仅有害,还会产生温室效应。因此要设法在甲烷进入大气层之前,将其充分燃烧掉。于是他们在不远处建造了一个发电厂,将发酵出来的甲烷全部输送给发电厂,将其燃烧发电。而发酵后土坑里的那些沼气渣,则用来给高尔夫球场的花草当肥料。
这个由甲烷燃烧产生电能的发电厂,每年提供的电力占芝加哥城用电总量的六分之一!
据介绍,在整个美国,类似这样的垃圾处理场有近400个,而且,这个数字还在不断增加。当地环保部门的一位负责人骄傲地对我们说,这是一场垃圾革命!