对于大多数人来说，都有一个环游世界的美好梦想，但因为这需要一大笔资金，无奈地止步了，留下一生的遗憾。然而33岁的英国自由作家保罗?史密斯竟然大胆尝试一项网络社交实验――30天内畅游世界，并且全程不花一分钱！
保罗家住英国泰恩河畔纽卡斯尔，他热衷微博，他发现微博真是个好东西，微博并非单向传播的工具，而是双向交流的平台。两年前，保罗注册登录了著名的迷你博客网站Twitter。2009年1月的一个中午，他在去买面包的路上突发奇想，希望完全依靠各地“博友”帮助，在30天内到达新西兰坎贝尔岛。2010年2月26日，保罗在Twitter网站上发帖，声称自己想环游世界，需要大家帮助。令他做梦也没有想到的是，帖子一经发布，“一求百应”，许多网友都愿意为他提供赞助。看到如此众多的网友回应，保罗决定尝试一下――
3月1日保罗正式开始了他的环球之旅。他随身携带了一台笔记本电脑，可以随时无线上网，和旅行线路上各个陌生的Twitter网友们进行联络。他靠着一名网友提供的火车票，从家乡纽卡斯尔市出发来到伦敦。然后又凭借另一位网友提供的船票，搭轮船经北海来到荷兰港市阿姆斯特丹。靠着“化缘”来的机票，第5天他飞至纽约，第7天来到华盛顿，在美国网友的赞助下，史密斯又不花一分钱游历了匹兹堡、芝加哥、旧金山市、圣地亚哥市等地，第20天来到洛杉矶。
一路上，史密斯借助微博随时更新自己的动态，把下一步的出行、住宿全交由微博用户安排。如果有一个邀请，他会在48小时内接受，同时他在一个地方停留时间不超过48小时。帮助他的网友里有商人、单身母亲、政府官员等，虽与他素昧平生却热情帮忙，有的提供酒店空床、有的提供船票、机票。
史密斯在出发前准备了一份小礼物，送给旅途中遇上的第一个人。第一个接受礼物的人一定也回赠他一个礼物。于是，他将拿着这个交换来的礼物与旅途中遇上的第二个人再进行交换。以此类推，再与第三个直至第N个人交换。
由于“博友”们热情大方，史密斯一路进展顺利。惟一的遗憾出现于在新西兰斯图尔特岛等待前往坎贝尔岛期间，那时南半球已入冬，要想到达目的地，史密斯必须找到一名愿意在这样的气候下带领船员航行6天、将他送上岛的船长，而且这名船长必须使用微博。在斯图尔特岛这个仅有300人口的小地方，这样的目标实在难以实现，所以未能如愿登上坎贝尔岛。
事实上，除了免费环游世界外，他此行还为非营利慈善组织募款，目前已募到1万美元。史密斯说：“一路上我遇到了许多热情的人士，他们有的是50岁左右的退休工程师，有的是20岁左右的年轻人，他们都是这样地无私和慷慨，让我发现爱无处不在，世界上到处都有善良的人，更感受到团体的力量远远大于个体。我向每一个支持我和帮助过我的人深表感谢。”
（摘编自《中国青年》杂志）