“济南潇洒似江南”，其实在济南，潇洒的岂止是景物，人物亦风流倜傥，在济南历史上，也是人才辈出。“名城、名泉、名士”，形成了济南的特色。名城是济南的根，名泉是济南的魂，名士是济南的本。对于“三名”的宣传，早已列入了济南的文化战略工程，而名城、名泉、名士，更成为济南众多艺术家的创作脚本。
周群是济南博物馆的一级画师，近年来绘制名士画像成了最重要的创作。唐代著名诗人杜甫曾在这里留下了“济南名士多”的佳句，自古以来，文人墨客会聚于此，像中医科学的奠基人扁鹊，阴阳五行学派大师邹衍，唐代名相房玄龄，中国著名文学家李清照、辛弃疾、张养浩、李开先等等。另外，李白、杜甫、苏轼、曾巩等历代杰出的诗人学者，都先后在济南生活游历。周群参阅了大量史料，选择了其中历代祖居、官居或客居济南，并集功德与大业而留名后世的72位名士进行绘像。
周群并不是一个科班出身的专业画师。1975年顺应时代的潮流，周群到德州夏津插队下乡，1977年入伍当兵。在部队期间，周群的绘画天赋被激发和发现，幸运地成为一名电影放映员。军队这个大熔炉的5年生活对周群是一个锻炼，为以后的绘画创作奠定了基础。而复员之后在济南市博物馆的工作，更是让他的绘画兴趣和才华得以伸展。
“一个人不算太笨，还比较勤奋，再有些追求，慢慢的就能干出一些事来。”周群这样来描述他的坚持。30年来对绘画的锲而不舍，在这个浮躁的时代可称得上是难能可贵。
说起创作名士画的初衷，周群说了一句话让人印象深刻，“趁年轻的时候先做事，等老了或许连拿笔的力气都没有了”。2000年左右，周群开始考虑自己的绘画定位，决定深度挖掘济南本地的特色，“越是本土的东西越是大众的，济南有她的地域特色，而我又生活在济南，有这个地理上的先决条件，也慢慢具备了一个画师的素质。我是一个土生土长的济南人，生活在这个城市，热爱这个城市，觉得做这个事情是有意义的。名士是济南重要的历史文化遗产，但是此前从来没有人画过济南的名士。”
周群的名士画册名为《济南七十二名士》，其实济南名士何止这些。周群说，开始设想画100个名人。中国人对数字有比较微妙的痴迷，100是个整数，蕴含了圆满的意义，但在与历史学家探讨之后，决定选用72名士。济南有72名泉，再画72名士，不仅相得益彰而且琅琅上口。在中国的传统文化中，72更是一个吉祥的数字，由“天数之极”的九字延伸来而。“七十二名士”这个创意性的提法，得到了很多圈内人士的认同，在知名度的推广上有很大的裨益。
人物形象的确定，是一个繁琐而艰苦的过程。72名士中只有三分之一的人物形象是有资料来源的，对于一半以上无图像记载的人物，比如大舜等，就得从各自不同的人生经历、性格脾气来进行加工创作。这种创造不是无目的的，所表现的形象一定要符合人物特色。一个人物形象从创作到完成，一般需要四五天以上，有时甚至要十天半个月，要经过反反复复的修改论证，确保最后的名士形象得到大众的认可。而只有大众认可了，才算最终完成。
绘画是个苦差事。1998年前后，周群致力于创作40寸罗汉画像，在长清灵岩寺一待就是几个月，天天对着罗汉塑像对比临摹。现在，除了博物馆每天的工作和集体活动之外，其余的时间，周群就一直在他的画室里画画。有时还要自费外出学习、写生，积累灵感和素材。周群说，开始的时候也会觉得枯燥，慢慢的就习惯了，沉下心来画的时候就过得很快，觉得时间不够用。
在现在这样一个物质至上的社会，天下之熙熙攘攘、东奔西忙，不外乎利来利往。周群画名士是一个公益创作，不如商业画能立即赚到钱，他的古代仕女图、现代画也非常出色，曾有画廊出高价购买，但都被周群谢绝了。为了创作，周群很少拜亲访友，朋友慢慢的就少了，沉淀下来的便是至交，对他的执着和忙碌也非常了解和支持。周群说，“朋友之间的感情，像一个冰箱，现在暂时冰冻起来，趁年轻先做事，等老了再融化开来，交流叙旧。”有得便有失，得失之间的权衡只有本人才能体会。
“对一个画家来说，所创作的画作能得到社会各方面的运用，得到大众的认可，对社会来说能有一定的贡献，这样才是有意义的。”这是周群绘画的原则和目的。
《济南七十二名士》被济南市的政府部门作为宣传济南的礼品馈赠中外友人，受到了很多人的好评。对于周群来说，恐怕这是他最值得高兴的事情。
Zhou Qun:
Painting Portraits for Jinan"s Celebrities
There have been many celebrities in Jinan’s history. “Famous City, Famous Springs, and Famous Individuals” has become the byword for Jinan. The publicity of the “Three Famous Things” has already been listed in the cultural strategy projects and become a source of artistic creation for many Jinan artists.
Zhou Qun is a first-grade painter from Jinan Museum. In recent years, painting portraits of Jinan’s celebrities has become his important creation in his spare time. Du Fu, the famous poet in the Tang Dynasty composed a poem in Jinan and one of the lines goes, “There are many celebrities in Jinan.” Zhou Qun read many historical records and at last chose 72 celebrities who lived in Jinan over the generations and made great achievements in ancient times to paint their portraits.
It is very complicated and hard to confirm the images of the characters. One third of the 72 celebrities have traditional images. So Zhou Qun had to recreate the images of more than half of the celebrities from their experiences and character. To complete one image needed four or five days, sometimes even ten or fourteen. The final work had to be socially acceptable.
“It is significant for a painter if his works are accepted by the masses and makes some contribution to his society.” This is the principle of Zhou Qun.
The book “72 Celebrities of Jinan” has been well received by many people. The governmental departments of Jinan present this book to friends from home and abroad as a gift to publicize Jinan. This is the happiest thing for Zhou Qun.