税收一直是美国历届政府与议会争论不休的问题，也是媒体不惜笔墨大写特写的问题，上至达官显贵,下至平民百姓,甚至街边流浪汉,可谓人人关心。究其原因,就是因为美国的税收多如牛毛,无孔不入，稍不留神，钱袋就会缩水不少。
703种纳税表格，你能不头大！
美国的税收有两大特点。一是个人税赋负担较重。以个人税收为例，目前政府按五级税率（15％、28％、31％、36％、39.6％）征收个人所得税，加上各种消费税，美国中等收入家庭收入的1/3要上交给国家，富者交得更多。除了所得税外，只要花钱免不了又要交纳消费税。消费税依各州条款，又有差别，购买普通商品，大多数州的消费税在4％至6％之间。烟酒税会更高。比如买一包万宝路香烟，售价加上消费税要花3至4美元。只有个别小州为吸引游客和邻州居民，只征收1％至2％的消费税。有的地方对食品和蔬菜不征收消费税。
另一个特点是税种复杂。各种税收规定和纳税表格，常常令人百思不得其解。美国公民纳税首先要有耐心，美国有关税收的法律加起来有1.7万页，共703种纳税表格。2000年，国税局共发出1亿份企业纳税申请表、10亿份个人纳税申请表，共计80亿页，相当于用30万棵树木所造的纸。美国人一年花在填写纳税表上的时间高达54亿小时。没有较好的耐心，是填不好表的，万一被退回来，或被认为有瞒报、谎报之嫌，麻烦自不必说，逃税罪名可承受不起。美国企业和个人为了纳税，还要花2000亿美元请律师、会计师和税收咨询员。有人讽刺道：“我有一个极好的简化纳税的办法，就是让政府在钞票上印上回邮地址。”
老百姓最讨厌的政府机构
美国联邦政府主管税收的国税局（IRS）是最不招人喜欢的政府机构。老百姓讨厌它，除了因为这家机构从他们的口袋里把钱掏走之外，还因为它服务质量差、态度不好，监督公民纳税时对个人隐私的侵入性大（包括窃听电话和电子邮件）。据美国会计总局称，国税局在回答纳税人咨询电话时，每年有980万个电话答错了。问题是，如果纳税人根据国税局错误电话少缴了税，责任还要由自己承担。一位评论家说，你要是谋杀了邻居，警方首先认定你无罪，你要是没有钱，还可以用纳税人的钱请律师；可你要是根据国税局的错误解释少缴了税，国税局会首先认定你有罪，你还得自己掏钱请律师辩护，此乃天大的笑话。
税收上的驴象之争
联邦政府增减税收需通过国会立法来实现。国会主管税收的是众议院筹款委员会和参议院财政委员会，权力显赫。国会通过增减税收的议案后，还要由总统签署方能生效。由于参、众两院之间的相互牵制，国会与白宫之间的相互制衡，要形成一个为两党和各方都接受的减税方案是非常困难的。即使是在参、众两院和白宫都由一个政党控制的情况下（这种情形并不多见），通过一项减税立法也会相当困难，因为各方在减税的幅度、范围、重点上存在分歧。
总的说来，民主党更注重公平，主张政府应当发挥调节作用，促进社会的公平与公正，因而在减税问题上不那么积极。民主党更强调增加对公立教育的投入，支持提高最低工资，赞成扶贫济困，并把偿还国债作为使用财政盈余的主要方向。如果要减税，则应当向中低收入家庭倾斜，多减轻他们的税赋。共和党反对政府过多干预经济（包括通过税收手段），推崇优胜劣汰，鼓励竞争。减税是共和党的大旗，无论在国会辩论，还是在联邦和地方政府选举中，共和党候选人都会提出各种减少企业税、个人所得税以及遗产税的方案。在具体做法上，共和党认为，谁税交得多，就应该给谁多减，否则将有失公平，就等于奖懒罚勤。
减税的目的，说到底，主要有两条。一是减轻企业负担，刺激企业扩大投资，促进经济发展；二是减轻个人负担，拉动消费需求，推动企业扩大生产。
美国自1999年起开始出现财政盈余。国会预算局估计未来十年将有5.6万亿的财政盈余。共和党认为，巨额财政盈余给减税营造了很大空间，因而力主大幅度减少企业及个人所得税。民主党则认为，国会预算局的评估有虚夸之嫌，且今后的经济走向并不十分明朗，较为可靠的估计应当是2万亿美元。民主党主张先偿还国债，再考虑适当减税。在减少个人所得税问题上，主张多照顾中、低收入家庭，且削减的额度以8000至9000亿为宜。
小布什入主白宫后，提出在今后十年内减税1.6万亿美元，全面降低个人所得税并简化税种，将个人所得税改为四类，税率分别下调为10％、15％、25％、33％；将低收入家庭的所得税减少40％～50％，将每个未成年孩子的退税从500美元增加到1000美元。
民主党指出，小布什的减税方案将使1％的人得到40％的好处。有人打了个有趣的比方。他说，小布什的方案实施后，百万富翁可以得到4.6万美元，足够买一辆豪华轿车；一般工人只得到227美元，够买一套西服；低收入（年收入在2.5万美元以下）者仅可购买一只鹅蛋。共和党则认为，通过减税每个美国人可以得到1600美元的好处，可以支付两个月的抵押贷款，两辆汽车一年的汽油费，每个家庭两年的电费。
“红白喜事”都罚税
根据美国目前税收法律，已婚夫妻均有收入的家庭的纳税额高于两个相同收入的单身者的纳税额。这就是所谓的“婚姻惩罚税”。人们戏称，是“婚姻惩罚税”导致了美国未婚同居现象的蔓延。布什的减税方案将把他们的税赋降低10％。
美国法律还规定，个人去世后，国家需对其遗产征收遗产税，税率为50％。这就是人们常说的“死亡惩罚税”。支持者认为，征收遗产税有利于鼓励后代自食其力，也有利于推动富人将财产捐出，用于文化、艺术及福利事业。反对者认为，个人积累的财产是纳过税的，让公民在死后再纳一次税是毫无道理的，这是对勤俭持家的蔑视，是对勤劳致富的惩罚。布什的减税方案也包括逐步取消遗产税。
美国法律对偷漏税的处罚是相当重的，但应当承认，美国人纳税意识相当强，尽管都在抱怨，但基本上能照章纳税。特别是企业，很少有偷漏税的。朱?基总理1998年访问美国时，曾在美国工商界举行的一次午餐会上公开称赞美国在华企业纳税情况好。
6月24日，美国国会参、众两院分别通过了布什的减税计划，美国将在未来十年内减税1.35万亿美元，这可谓布什政府的“一大胜利”。但是，5月24日，共和党参议员杰福兹因不同意布什的计划，毅然脱党成为独立派，结果，“一票定乾坤”，参院共和、民主两党本来50：50的对垒局势一下变成了49：50，还未进行中期选举，布什便成了跛脚总统，可见，减税一事对布什来讲实属不易。▲