在诸多的外交谋略中，最为深邃莫测的可能莫过于“间接路线”谋略了。 “间接路线”理论是一位名叫巴兹尔?亨利?利德尔―哈特的著名英国军事理论家提出的。他在其名著《战略论》中写道：“间接路线”战略的要旨是，尽量减少战斗行动，避免正面强攻，要首先使用各种手段，出奇不意地震憾敌人，然后再行进攻。
径情直遂，率性行事，往往难以达到目的，而沿着“间接路线”出击，迂回曲折，出敌不意，则常能收到奇效。战略上最漫长迂回之路常是达到目的的最短之径。军事上如此，外交上亦然。外交上欲求胜绩，其“路线”必具某种程度的“间接性”。明乎此，则外交之真缔大体在握。
历史上的重大战役多数乃通过“间接路线”战略获胜的。有人统计：一次大战前的2500年中，重大战争有数十次，其中只有六次是借“直接路线战略”获胜的。且不论此据是否可靠，但它起码说明了一个道理：“间接路线战略”是取胜之途。
外交上的“间接路线”谋略源于军事，但又自有其独特之处。常见的有“心理谋略”、“迂回谋略”、“周旋谋略”、“韬晦谋略”等。
“心理谋略”是外交“间接路线”谋略中常用之术。古人云，“用兵之道，攻心为上”。“攻心”即是打击所谓“阿喀琉斯的脚踵”(出自希腊神话，意为致命弱点或薄弱环节)。注重攻击敌方的“精神目标”，这是外交“间接路线”谋略的一个要旨。列宁说得好，最合理的战略是待到敌人在精神上已涣散后再予以致命的一击。因此，战略家的高明即在于着眼于在精神上“瘫痪”对手，真正的战争应早在军事行动开始前就已进行。“心理谋略”不求一时之功，而是志在长远之得。过去美国对苏联长期实施“和平演变”战略，以求从内部攻破堡垒，即是此种“心理谋略”的具体体现。
若说艺术之妙妙在不真，那么外交之妙就妙在迂回。“迂回谋略”即是“间接路线”谋略的一个重要组成部分。《孙子兵法》的《军争篇》有言：“以迂为直”。这揭示了“迂回谋略”的本质。外交之道，从一定意义上说，即是迂回之道。国际斗争，波诡云谲，有识之士为实现战略目标，多数青睐迂回，鲜有直遂以求的。韩信的“暗渡陈仓”平定三秦，邓艾的阴平渡险偷袭蜀国，拿破仑的翻越阿尔卑斯山闪击意大利，美英盟军的诺曼底登陆智胜德军，均采用“迂回谋略”，夺取胜利。大凡外交迂回之举，都有这样一个特点：从相反中求相成。声东往往是为了击西，今天的联合可能是旨在明日的对阵，空间上的让步意在时间上的争取，为了更好的一跃有时却需要后退。
外交的规则是：它总是“在力量的阴影下”进行的。在力量对比悬殊下的外交对阵，明智的弱方总是选择“间接路线”谋略，这就是“周旋”术。实施“周旋谋略”，外交家应：不卑不亢，但善用策略；绵里藏针，但以柔为主；不失原则，但重在灵活；虽有硬顶，但巧于软磨；不忘分歧，但强调共识；注意斗争，但斗而不破。在我国历史上，最擅“周旋谋略”的可能当数春秋战国时的郑国子产。郑国是处于晋、楚两大国之间的小国，为两国必争之地。为在夹缝中求生存，子产把以往的“朝晋暮楚”政策调整为“从晋和楚”路线，利用晋楚势均力敌而又各陷内争的有利形势，执礼相抗，巧于周旋，终为郑国赢得较长时期的和平。
“间接路线”谋略贵在深谋远虑，尤以“韬晦谋略”最为人所乐道。韬晦也者，无非是暂时隐匿声迹，不自炫露，借以麻痹对手，终求一逞。春秋时期的吴国谋臣伍子胥说，“虑卑其势，将有击也。”道出了“韬晦谋略”的根本。“韬晦谋略”，表现各异。有十年生聚，十年教训，卧薪尝胆长达22年的越王勾践；也有学圃种菜，亲自浇灌，欲使曹操误以为其胸无大志的刘备；有第一次世界大战后大念“和平经”，高唱“德国需要40年到50年彻底的和平”，把英国人欺骗到最后一分钟的希特勒。外交家的“韬晦谋略”是为麻痹对手，但也不怕天机泄露，他们懂得人们一个通病：明足以察秋毫之末，但不一定能见舆薪。
“间接路线”谋略是出奇制胜，其实质是正确处理“正”与“奇”的关系。《孙子兵法》的《势篇》曰：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。“奇”与“正”是相互关联的统一体，“奇”来自“正”，无“正”就难以用“奇”。善出“奇”者不拘泥常法，但最终脱离不了“正”。已故的美国总统理查德?尼克松就主张用“以正合、以奇胜”的战略思想同苏联争霸。他说：“以正合”就是用西方军事力量抗苏，加强联盟团结；而“以奇胜”则更为艰巨复杂。尼克松并未说明“以奇胜”的内容，但笔者认为他1972年对中国进行历史性的访问，果断地实施“联华制苏”战略，即是他心目中的“以奇胜”了。▲