借“公投”公然把“台独时间表”摆上桌面，渐进式“台独”演进成激进式“台独”。“立法院”虽对“公投”做出了条件式和程序式限制，但仍然留下陷患。 １１月２８日凌晨，经过一整天的审议，台湾“立法院”通过了所谓“公民投票法”。该“公投法”否决了有关针对所谓“国旗、国号、国歌、领土变更、主权”等事项进行“公投”及“制宪公投”的内容，但某些条文也为“台独”分子进行分裂国家活动留下了隐患。
国务院台湾事务办公室发言人２８日在回答记者有关询问时，表示严重关切台湾地区“公投立法”的有关情况，正在密切关注这一事态的发展。发言人指出，我们对这个问题的态度是十分明确的。世界上只有一个中国，台湾是中国神圣领土不可分割的一部分，中国的主权和领土完整不容分割。我们坚决反对任何人借“公投立法”进行“台独”分裂活动。任何人试图把台湾从中国分割出去，是我们绝对不能容忍的。
渐进式“台独”一步步
２００２年３月１８日，陈水扁拜国民党分裂、李登辉暗中支持之赐，以微弱多数侥幸当选台湾领导人，民进党取代在台湾统治长达５０多年的国民党执政。面对只有３９％的选民支持和在野党主导“立法院”的议事，出于稳定政权的目的，同时也为了取得美国的支持和大陆的默认，当选之初的陈水扁采取以稳定两岸关系来控制大局的策略，不仅在“当选感言”中宣称“愿意以最大的善意与决心，?穴与大陆?雪进行全方位、建设性的沟通与对话”、“愿意就两岸直接通航、通商、投资、和平协定、军事互信机制等各项议题进行协商”，而且在当年５月２０日的“就职演说”中信誓旦旦地说“任期之内不会宣布独立，不会更改‘国号’，不会推动‘两国论’入宪，不会推动改变现状的统独公投，也没有废除‘国统纲领’与‘国统会’的问题”（即“四不一没有”）。
２００１年１２月，民进党在“立法院”改选中取得第一大政党身份，陈水扁自认为来自在野党的牵制减少，可以腾出手来推动和实施其“台独”的政策理念了。他先从“文化台独”入手，修改教科书，将中国历史、中国地理改为外国历史、外国地理，把台湾历史、台湾地理改为“本国历史”、“本国地理”，闽南语升格为“国语”、“母语”，改变源于大陆的名称、图标等。陈水扁还对“世界台湾同乡会”（简称“世台会”）等激进“台独”势力说，“台独”目标在他心中，他不会忘记。
２００２年下半年，任期过半的陈水扁加快了推动“台独运动”的步伐。同年７月２２日，陈水扁在出任民进党主席的就职仪式上宣称“台湾要走自己的路”，意即台湾要走“独立之路”。８月３日，陈水扁以视讯方式给在日本东京召开的“世台会”第２９届年会致词称，“台湾要走自己的路，台湾是主权独立的国家”、“台湾和对岸的中国是‘一边一国’，要分清楚”、“有必要以公民投票决定台湾的未来，公民投票是我们长远追求的目标，是基本人权，大家应认真思考公民投票立法的必要性与迫切性”。至此，陈水扁已基本抛弃了其上台时的“四不一没有”承诺，由渐进式台独踏上激进式“台独”的不归路。
为竞选搬出“台独时间表”
时间进入２００３年，竞选连任成为陈水扁的头等大事。既然要连任，就必须有吸引选民的政绩或者政见，以争取足够的支持。然而，陈水扁执政以来，台湾经济萎靡不振，民众收入减少，生活品质明显下降，失业率与犯罪率节节攀升，社会因族群矛盾、统独矛盾、政治对抗激化而动荡不安。显然陈水扁不能拿政绩作文宣。为转移公众对经济不景气的关注视线，陈水扁选择“民主牌”与“台独牌”作为竞选政见主轴，并将两者有机结合，制造反“台独”就是反民主的议题与陷阱。
“非典”肆虐时期，陈水扁进行误导性宣传称，台湾只有加入世界卫生组织（ＷＨＯ），才能有效控制和杜绝“非典”。当ＷＨＯ拒绝台湾入会，打破台湾当局借加入ＷＨＯ来制造“两个中国”、“一中一台”阴谋之后，陈水扁大做文章，不仅声称台湾必须加入ＷＨＯ，而且宣称要在岛内举行加入ＷＨＯ的公投，公投时间就选在２００４年３月２０日台湾领导人换届选举的当天。为了推动加入ＷＨＯ公投，台湾当局规划在“行政院”设立公民投票委员会，具体负责公民投票的规划与实施。陈水扁操作加入ＷＨＯ公投的用意在于，台湾民众肯定会支持台湾加入ＷＨＯ，自然也就支持他。
时至９月，陈水扁竞选连任的民调支持度仍然落后于国民党和亲民党的连战、宋楚瑜组合的泛蓝阵营约１０个百分点。陈水扁及其竞选班底认为落后对手，是因为转移视线、制造议题的力度不够，于是决定加大利用统独彰显民主的分量，从而制造国、亲两党反民主和大陆压制台湾民主的假象。９月２８日，陈水扁在民进党党庆活动中宣称要“催生台湾新宪法”。随后，在陈水扁的指示下，台湾当局成立“制宪推动小组”，并由“行政院”向“立法院”提出“公民投票法草案”。１０月２５日，民进党在高雄举行“公投制宪”大游行，陈水扁全程参加。１１月１１日，陈水扁进一步鼓吹要透过“公民投票”来决定“宪法”，“新宪法是制宪而非修宪”，希望在２００６年１２月１０日行使“公投催生新宪法”。至此，陈水扁挑战大陆、挑战全体中国人民的面目暴露无遗。
从“红线”后退但仍留有隐患
台海两岸关系自１９９５年李登辉访美发表“向不可能的事物挑战”的演讲后开始恶化。１９９９年李登辉抛出“两国论”挑衅大陆，台海形势再度趋于紧张。陈水扁上台后由于民进党坚守“台独党纲”，更由于陈水扁不承认“九二共识”和“一个中国原则”，两岸紧张关系不能得到舒缓。２００２年８月３日，陈水扁提出“一边一国论”，导致大陆对陈水扁政权的信任度几乎降至零点。而陈水扁此次抛出“公投制宪”和“台独时间表”，使大陆完全丧失对陈水扁政权的信任与希望。面对陈水扁的极端挑衅，大陆被迫做出强烈反应，明确指出不惜一切代价阻止台湾当局的分裂活动和维护国家的统一。
大陆方面之所以做出前所未有的激烈反应，主要是因为“公投制宪”和“公投立法”碰到了两岸关系的底线。大陆现行对台政策是“和平统一、一国两制”，但不承诺放弃使用武力。使用武力的前提及底线是台湾当局搞“台独”、外国势力入侵台湾、台湾问题久拖不决。台湾当局搞“台独”内涵包括公开宣布台湾独立和“法理台独”。“法理台独”则包括统独公投和“宪法台独”，统独公投指就统一还是独立举行公民投票，“宪法台独”指更改“疆域”、“国名”、“国号”、“国旗”和“国歌”。台湾“立法院”１１月２７日审查的“公民投票法”和“制宪公投”就涉及了“法理台独”，如果“立法院”通过的“公民投票法”不对统独公投、“宪法台独”等予以限制，台湾实际上等于实现了“法理台独”，亦即碰到了两岸关系的底线，台海那就只有战争一途了。
当然，不设限的“公投法”通过后，两岸不一定会立即爆发战争，因为统独公投与“宪法台独”公投还须经过实施程序。陈水扁原提出明年３月２０日就是否加入ＷＨＯ举行公投，２００６年实施“制宪公投”，若果真如此，这两个时间点就是台海两岸爆发战争的时刻。当然，台“立法院”最后通过的“公投法”对统独公投、“宪法台独”公投做出了条件式和程序式的限制，两岸紧张局势暂时得以缓和，但它仍为台湾当局进行统独公投、“宪法台独”公投留下了隐患?穴通过了民进党“防御性公投”的内容，即“国家遭受外力威胁，致主权有改变之虞，总统得经行政院会议决议，就攸关国家安全事项交付公投”?雪。陈水扁已经声称，将于明年３月２０日“大选”当天搞“防御性公投”。台湾岛内政局仍在动荡。