生于90年代，是90后的幸运，时代塑造了这一代人的整体特征，他们的成长环境、父母的经历、家庭的物质生活和受教育方式，都与时代息息相关。学者说，在温顺的60后培养下，90后会活得更加张扬，也更加善于表达和批评，更加大胆地去追求自己的生活，自己想要的东西。
2000多元的诺基亚手机，放在1990年，那可以换成一台整个大院都羡慕的日本“夏普21寸”彩电。46岁的林少衡带着儿子林夏阳去广州中华广场买手机的时候，看着众人围在大电视墙前，不禁想起恰好是在儿子出生的1990年，电视剧《渴望》风行全国。“当时你妈还说，你要是像李雪健一样帅就好了。”
“李雪健是谁？”林夏阳嘟囔了一句，眼光随即又被琳琅满目的各式新款手机所吸引。“爸，这款怎么样，可以上网看视频呢！”对父亲的话视而不见，这在林少衡青少年时期是不可思议的，“会被老爸打得满地找牙。”但对林夏阳来说，他只回答自己想回答的问题。
父母与子女之间的代沟必然存在，但不同年代的人相处起来却各有特色，尤其是父母的年龄段和经历，家庭的物质生活和教育方式，都与时代息息相关。上海社科院青少年研究所所长杨雄说，在温顺的60后培养下，90后会活得更加张扬，也更加擅于表达和批评，更加大胆地去追求自己的生活，自己想要的东西。“他们是更纯粹的独生子女，为市场经济而生的一代。”
父子日记
1977年，张育航上小学五年级，他在绿色塑料皮的小本子上写道：
2月20 日。今天，爸爸给我借来一本《草原的早晨》这本长篇小说。其中一段最使我感动，就是内蒙古某炼钢厂读了毛主席亲自制定的《鞍钢宪法》后，受到了极大的鼓舞。为了宣传，两名技术员担着随时有生命危险，坐在几十米高的铁炉上，把宣传标语挂在了炉上。他们这种不怕牺牲的精神值得我学习，比如我有时不会做算术，就产生畏难情绪，所以我一定要学好社会主义文化知识，为实现“四个现代化”而贡献一份立（力）量。
2009年，张育航的儿子张达星上初二，他在自己的QQ Zone博客上转贴了自己欣赏的几句话：
1.钱不是问题，问题是没钱！
2.我就像一只趴在玻璃上的苍蝇，前途一片光明，但又找不到出路。
3.青春就像卫生纸，看着挺多的，用着用着就不够了~
4.不要和我比懒，我懒得和你比。
5.做人就要做一个徘徊在牛A和牛C之间的人。
“小小年纪，哪里来这么多感慨？”张育航十分不解儿子所推崇的所谓“人生教条”，但比起自己年轻的时候，他也觉得儿子的确更有想法。
张育航认为作为90后父母的60后，是更宽容的一代。“比如我，没有下乡的知青经历，又赶上了恢复高考，上了大学，当了公务员。到前几年搞下岗的时候，我还算是比较年轻的，幸运地逃过了。没什么大起大落的经历，牢骚自然少，无论在单位还是在朋友面前，我们都比较务实，而不是像我们的哥哥姐姐那样，忆苦思甜，喜欢空谈。”
60年代出生的父母们，在他们的青少年时代，“文革”已快要结束，到上大学的时候，改革开放政策开始推行。相较于前人，他们更看重个体价值的实现，集体主义不再是唯一的神话。1988年东方出版社出版的《第四代人》，可以视为一部60后的总结之书。作者认为，随着高考恢复、西方文化的传入和市场经济观念的盛行，60后的价值观是自我设计、自我实现、自我负责。这一点也充分折射在他们对孩子的教育观念上，是“放养”而非“圈养”。
林夏阳今年参加高考，父亲林少衡对他的期望是，考上什么就是什么，只要有书念，学点东西，能养活自己就成。“儿子不是大人的延续和补充，我们自己也上了大学的，知道大学也就是那么一回事。小孩嘛，还是应该尊重他自己的想法。”
2005年，中国青少年研究中心联合开展了中国少年儿童发展状况调查。研究发现，在“90后”孩子的心目中，父母已由高高在上的“家长”逐渐变为与孩子平起平坐的“朋友”。51.2%的少年儿童将母亲视为自己的好朋友（1999年为36.5%），46.7%的少年儿童将父亲视为自己的好朋友（1999年为36.2%）。
“这说明90后更多地将父母视为自己的朋友。”主持调查的中国青少年研究中心少年儿童研究所所长孙宏艳表示。
消费我做主
“要生郭锡成的时候，我跟他妈妈商量好了，绝对不能惯着。”
15年前，郭立新和妻子还在湖南老家生活，但身边的独生子女已经数量日多。“我妻子的哥哥、姐姐都是只生一个，宠得不行，就是星星月亮也给孩子摘下来。”他记得1993年一个亲戚家的80后独生子女撒娇，结果父母给他买了个七百元的进口玩具小车。而在当时，湖南省城镇职工年人均工资只有3067元，这几乎占掉了一个家庭四分之一的年收入。
郭锡成今年15岁，马上要在广州参加中考，他有自己的手机和电脑，但都是郭立新淘汰下来的旧产品。郭锡成没有零花钱，要买自己喜欢的NBA球衣和球鞋时，都由母亲陪同。“他知道买正版的价格不菲，都会主动带我们到北京路的小店里左淘右淘，找一些类似的球衣取代。”谈起这点，郭立新显得比较自豪，他认为这是儿子理性对待消费的态度。
但在很多媒体的声音中，90后显然一点都不具有这种理性消费的气质，他们是“炫富”的一代，正如带着一麻袋钞票逛上海车展的90后“麻袋女”一样，“我有钱，我带点零用钱逛个车展关你们什么事？”因为家境优越，嚣张而目中无人，很多网友认为这跟父母对90后的教育不当有关。
杨雄认为，90后的市场消费观念更强烈，这与他们父母的养育方式有关。“父母给90后吃洋零食、穿洋品牌，从小就接触丰富的商品，使这代孩子消费观念超前，欲望更强，背后支持消费的能力也更强。”
他曾经做过中法儿童比照调查，都是上海和巴黎十岁以下的孩子，问他们将来想成为什么人，法国孩子说要做运动员，做摇滚乐手，做帆板运动员；而许多中国儿童说要做老板，做企业家，要有汽车、洋房。“某种流行意识从父母、学校、社会那里潜进他们内心了。在这个基础上，钱和获得钱的渠道的重要性或多或少被过分强化。”
在采访过程中接触到的多位父母表示，要给孩子买东西之前，都会先征求他们的意见，包括价钱、品牌、款式。孙宏艳指出，90后在家庭中的消费地位越来越高了，他们不再像过去那样听从父母摆布，不再是父母买什么就穿什么，父母给什么就用什么，而是在吃穿用等方面更渴望自己做主。同时，对于家庭的整体消费，他们也具有较高的影响力，父母买电脑、电视等用品往往也要听取孩子的意见。这也说明成年人对孩子的管教方式更加民主，对孩子的零花钱不再过多干涉。
浅生活一代
“现在的孩子没电脑，都没法活了。” 张育航跟同事聊起网络，发现各家的孩子闲暇时间不再热衷于在外面玩，反而是日夜坐在电脑前面。这让家长们有喜有忧，一方面是孩子待在家里的时间多了，另一方面，你依然不知道他们在网上与谁交谈，或者在做些什么。
张达星的房间几乎没有白天黑夜的差别。任何时候光临，必有一台电脑在窗帘微开的幽暗室内闪烁。下载视频、MP3，玩游戏，泡论坛，查资料，跟国内和国外的朋友们聊天。他去过的地方不多，却拥有全国各地的朋友。“北京上海武汉杭州⋯⋯太多了，我们交朋友也不大看别人来自哪里，兴趣相投就会加好友聊天。”他甚至因为杭州的网友把杭州描述得很美，所以决定大学要考到浙江大学去。
与前几代人不同，90后一代可谓“生在电脑前，长在网络中”。他们是技术时代的宠儿，轻而易举地，就能靠一根光纤电缆跟世界各个角落、各种肤色的陌生人结识。他们为地球村做出了最真实的解读。
从虚拟世界了解到的真实，让父母担忧不已。有一次张育航看到儿子的QQ签名，“为了你，值得放弃全世界。”他婉转地向老师打听，儿子是不是在学校早恋了，结果是查无此事。张达星知道了，几乎没把肚子笑破，“老爸，这是我崇拜的一个歌星唱的歌词。”
90后的流行变得太快。就像我在采访中接触到的一个16岁少女，她不耐烦地说，你们还在做非主流呀，早不流行了，现在我们要复古。
杨雄说，“他们的口味变化得更快，变化得更加刁钻，因为这是一个去崇高的时代，一个平民化的时代、一个多元的时代。90后的服饰、口味、取向越来越难以呈现一种统一的态势，每一个人都是一种潮流，整齐的话语越来越少。”
“他们是浅生活、浅阅读的一代，他们没有深刻的苦难要什么反思呀？就像易拉罐的生活方式一样，吃过不好吃的东西就扔掉。起起伏伏看得太多，没有很深刻的思考和反思的能力，这可能是他们的弱点。”
90后以90年代发展的速度成长，快生活、快消费、快交往，大部分父母都感慨跟不上他们的脚步。在餐桌上，郭锡成只愿意跟父母讲讲下次考试的日期，其他的能敷衍就敷衍过去。“他们转数（思考的速度）太慢了，跟不上我的跳跃。”