2008年11月，有一个Google式的故事诞生于美国芝加哥，Groupon的创始人安德鲁•梅森的网站上线，之后很快得到普及，公司销售额从零到5亿美元只用了18个月。
这个网站的英文名称Groupon，是单词“组团”(Group)和“优惠券”(Coupon)的组合。其商业模式最明显的特点是每日一团、超低折扣，吸引一定数量购买者后收取商家50%的交易佣金；若达不到最低团购人数就取消交易。
与前辈互联网“英雄”出身名门的计算机专业不同，现年30岁的梅森是个地道的门外汉。
梅森出生于美国东海岸宾夕法尼亚州匹兹堡市，6岁开始学习音乐，最初的兴趣是音乐而不是电脑。19岁那年，梅森来到芝加哥，就读西北大学音乐专业，并在这里创办了一个摇滚乐队。
就是这样一个与互联网看起来毫不相关的80后青年，在以高科技著称的互联网，他创办的Groupon再次颠覆了人们对创富的认识。
Groupon是目前全球最大的团购网站,目前已在全球35个国家开展业务，而2010年公司三分之一以上的收入来自于美国以外的市场。
Groupon在海外市场斩获颇丰与一桩收购有莫大的关系，2010年，Groupon收购了德国公司Citydeal。在欧洲，Citydeal可谓“臭名昭著”。创新工场首席执行官李开复曾经在微博上爆料：Citydeal侵略性很强，在欧洲曾以双倍薪水从竞争对手处挖人，打赢对手后又大批解雇。因此Citydeal只花了几个月就轻松占领了欧洲多个团购市场。
被收购之后，Citydeal负责人Oliver Samwer成为Groupon国际扩张的负责人。此后的Groupon更是势不可挡，先是收购了日本最大的团购网站Qpod，去年12月又宣布收购了新加坡和菲律宾等地的3家亚洲网站以扩大在东亚和东南亚的版图。
因此，2010年12月，梅森拒绝了谷歌开出60亿美元的收购报价。
如此优质的商业模式，自然也引爆了中国互联网。仅仅一年时间，中国的团购网站，从上百家增长到上千家，经过市场和资本的双重遴选，一些选手在这个过程中脱颖而出。比如，吴波的拉手网、王兴的美团等。
中国团购网站的成长路径与互联网早先的模式并无二致，启动资金是风投投资，拉手融资额度超过1.6亿美金，点评融资1亿美金，美团融资超过5000万美金，刚刚IPO的人人网也宣布花费7.43亿美元为旗下的团购网站糯米网拓展市场。《福布斯》如此描述：大量烧钱看起来似乎是一个弱点，但在中国这是一种商业模式。有数据统计，团购全行业年度广告投入计划已经超过10亿。
在资本的推波助澜下，本土的团购网站很快就由百团变成了千团，本土团购的竞争更为“血腥”，有业内人士透露，为挤掉竞争对手，手握资本的团购网站降低返点，赔钱组团，标价比进价还低。糯米网总经理沈博阳对媒体表示，业内平均盈利能力已跌破10%。
困难重重之下，这些本土者很快又发现，后门有“虎”，前门有“狼”。Groupon的全球扩张一般是采用直接收购当地最知名的团购网站的办法。
2010年10月，Oliver Samwe突然现身上海浦东机场附近的华美达大酒店，他想在中国进行一次团购网站的“海选”，直接约见包括拉手网、美团网等中国最强的5家团购网老板，想了解中国团购市场的状况并伺机开展收购。
Oliver Samwer告诉吴波，“如果你不跟着我们干，那就等着被活埋吧。” 结果，吴波还是说了“No”，Groupon想要占到拉手网49%以上的股份，吴波却只愿意拿出5%的股份，让Groupon仅仅做一个财务投资者。
尽管收购本土团购网站无望，但Groupon进军中国市场的脚步并没有因此慢下来。
它选择了与腾讯合作，推出高朋网，虽有若干国外互联网公司来华水土不服的案例，但吴波仍然认为，腾讯是个可怕的竞争对手。
Groupon在中国的扩张非常富有侵略性。吴波告诉记者，公司里有60％的员工都曾接到过代理Groupon的猎头公司的“挖角”电话，对方开口就宣称可以提供高于现在职位2到3倍的薪酬回报。
王兴告诉记者，美团的文化是安静做事，不点评。其实无论说或者不说，有一点是明晰的，就是Groupon的入侵使得竞争更为激烈。在吴波看来，这是自己从业15年来，遇到的最最江湖的战争，其实，反过头来，研究下Groupon的基因，似乎也不难理解它的扩张策略。
Groupon上面的交易部分都是要累积到75-90个左右才会成交，这促使用户将这些交易推荐给自己的朋友，让Groupon公司仅从DNA上，就同美国其他新兴互联网公司形成了鲜明对比：Google、Facebook和Twitter，这些公司员工多半是技术人员，Groupon却是五分之四的员工都是销售人员。
不同的人会打造不同基因的公司，尽管他们有着同样的开始。
在这个以团购为开始契机的几个人的故事里，以2009年在王兴饭否的微博客出现了两次的一段话作为这个开篇的结尾，比较合适。
“看到四环旁边鼎好大LED屏上联想乐Pad的广告，我想起鲁迅的这段话：‘我每看运动会时，常常这样想：优胜者固然可敬，但那虽然落后而仍非跑至终点不止的竞技者，和见了这样竞技者而肃然不笑的看客，乃正是中国将来的脊梁’。我不打算买乐Pad，但是我对坚持努力的联想表示敬意，至少他们在做事。”