近日，中国第一艘航母似乎启航在即。海内外媒体纷纷预测中国第一任航母舰长的人选。 上世纪90年代，我国曾经大规模选拔具有战斗机飞行员资格的现役军官学习海军业务，并专门搞了飞行舰长班。当时国内外媒体便推测，中国此举是为了航空母舰做准备。
相信那批飞行舰长虽然有雄心壮志，在漫长的等待中，难免会想自己这一辈子是否注定只能成为一个先行者。就如同上世纪60-70年代，中国所培养的第一批航天员一样，在漫长的等待中终老。他们中的某些人根本没有机会看到中国的载人航天飞船上天。幸运的是，这批飞行舰长不光能够看到中国的航母服役，他们中的某一个人还会成为这艘航母的第一任舰长。
航母上除舰长之外，还有什么至关重要的岗位？
以美国航母编队为例，有3个人物是最主要的指挥官。
排在第一位的并不是舰长，而是整个作战群的司令员。
虽然航母本身是一个威力强大的作战机器，然而其战斗力主要来自于舰载军机的力量。美国的航母本身仅仅拥有非常有限的自卫防空武器，所以它每次出动至少要带上2-3艘水面护卫舰艇和1-2艘水下攻击舰艇，同时还要有相应的辅助补给船只随行。这样的兵力构成了一个基本的航母作战编队。
航母作战编队的最高指挥长官，自然是整个作战群的最核心人物。要成为编队指挥官，除了拥有指挥主力水面舰艇的经验之外，至少还要有多年的编队指挥经验，以及完成高级海战指挥课程。由于现代编队作战除了应对敌军之外，还需要处理好战区内非敌方军队海空力量的关系，所以编队司令不应该仅仅是一名作战专家，同时还要具备丰富的国际法、国际关系以及外交方面的知识。因此，从整个航母作战群来看，编队司令才是最高指挥官，同时也是能力最为全面、经验最为丰富的海军军官。
另外一位至关重要的人物，是所谓的超级飞行联队指挥官，也就是整个编队中的战机总指挥。
实际上，航母的强大战斗力全部来自于其舰载航空兵。美国核动力航母正好是一个联队的战机编制，下面共有8-19个飞行中队。之所以将这个总指挥命名为超级联队指挥官，是因为他虽然是资深的战斗机飞行员，但是一般并不升空作战，而是留在舰上制定空中作战计划和进行远程指挥。超级联队指挥官是一个跟航母舰长平级的指挥官，直接对编队司令负责。
最后一位重要人物自然是航母的舰长。
不过美国的航母舰长权限并不大，他仅仅是这艘巨型战舰的舰长而已，没有指挥舰上航空兵的权限。在越战之前，美军航母舰长权限要大得多，舰上的航空兵也受其指挥。然而，随着空中作战变得越来越复杂，“企业”号等核动力航母的加入，使得舰载航空兵的数量和战斗力变得空前强大。如果同时负责操舰和指挥空中作战，舰长将分身乏术。同时，两者的指挥位置也相差甚远。一般情况下，舰长主要在航母的舰桥，这样可以俯视整个航母的操作以及航行姿态。而空中作战的指挥官则必须要在舰体内的战情中心，因为这里是整个编队的情报汇总之地，编队指挥官的位置往往也在这里，舰长自然不可能上下来回跑。越战之后，美军航母舰长反而变成了3个人中最靠后的一个职务。
从中国的情况来看，航母舰长不会是个次要职务。
首先，中国即将服役的只是一艘传统动力的中型航母，其航空兵编制是40-50架的规模，仅有美国的一半。这个规模的航空兵力仅能维持最基本的防空、反潜能力，空中进攻能力有限。因此，可以不设置专门的超级联队指挥官。
同时，还要考虑到中国航母的使用经验近乎于零，而专业化的分工其实是需要非常成熟的分工体系。中国海军面临的问题是，航母上的专业人员不足，仍需要积累经验。
实际上，这艘翻新航母的主要作用还是培养未来的航母操作人员。