就在国内部分经济学家忙于洗刷自己道德污点的时候，7月7日，著名华裔经济学家杨小凯先生悄然离开人世，享年55岁。
杨小凯一生坎坷，大器晚成。他的代表作《经济学原理》，被称作是激动人心的研究成果。马歇尔、萨谬尔森等著名的经济学家称他是当世最好的经济学家之一。
杨小凯的可贵之处就在于把经济研究重新回归到社会环境中去，丰富和发展了古典经济学的理论。如今，中国大陆的经济学家已经习惯于用经济学概念解释一切社会现象，但是，恰恰是这些经济学家，没有看到或者不愿意承认经济现象与其他社会现象之间的关系。在上个世纪90年代，一些经济学家开始关注国有企业改造的问题，但是，这些经济学家在处理全国人民用数十年的艰苦努力积累下来财产问题上，居然主张把国有资产的处置和国有企业的命运交给少数的能人，致使大量国有资产流失。倒是远在海外的杨小凯看到了问题的严重性，他在“后发劣势”的演讲中，大胆地提出了自己的改革设想。
作为具有国际视野的经济学家，杨小凯在国内的许多演讲中，运用古典经济学知识，非常有说服力地解释了拉美的经济危机以及中国不同区域经济发展的问题。杨小凯在广泛深入地研究了近代工业革命，世界各地经济发展的内外部原因之后，大胆地提出了中国未来发展的基本路径。现在看来，他的一些结论不免过于超前，他为解决中国农村问题，特别是中国农村土地问题所提出的建议也许不符合中国当前的实际。但是，没有人认为他在其中包含有自己的现实利益诉求。远在大洋彼岸，他没有到任何国有企业担任独立董事，也没有在中国建立自己的利益集团，更没有参与任何由上市公司发起并且组织的经济学家俱乐部。他所做的一切研究，乃至他得出的一切结论，都是建构在一个经济学家的良知上面。
如果用简单的语言来概括他的学术成就，可以这样表达：他把古典经济学的逻辑思维方式与现代经济条件下的社会现象有机地结合起来，发展了古典政治经济学的内涵和外延。他突出地强调了制度对经济发展的作用。比如，他指出，英国宪政体制决定了他们的税收制度设计非常公平。虽然英国的平均税率比法国高得多，却能够被公众所接受。相反，由于法国许多贵族不纳税，所以，虽然法国的平均税率不高，但是容易产生暴力冲突。
在杨小凯悲天悯人的胸怀背后，存在着一些盲点。他把私有化看作是解决一切问题的制度目标。但没有看到在私有化的过程中会产生怎样的社会利益失衡状态。但是出现这样的问题，与他的道德无关。他只是在一个传统的假定基础上，推开自己的学术大门罢了。
一代学术大师离我们远去了，他所留给我们的遗产却是那样地丰富。今天我们送走了一个讲真话的学者，那么，明天谁又能替代他呢？
《东方早报》7月9日