因地缘战略、历史文化和民族心理等诸多因素影响，大陆与台湾统一是中国崛起的必由之路。用战略学者张文木的话说，“统一台湾是世界发给中国参与世界事物的第一张资格认证书。”以大中华民族主义为主要意识形态工具的大陆执政党，不仅把统一台湾的口号时刻挂在嘴边，而且用反分裂国家法和导弹部署给台独势力划出最后的底线。
像李光耀使新加坡独立而成为“新加坡之父”一样，梦想从“台湾之子”升格为“台湾之父”的陈水扁，上台后分裂动作不断，导致海峡局势警报频频。马英九上台后，台湾局势暂趋平缓。马英九祖籍湖南，此地素有“经世致用”的湖湘文化传统。湖湘文化是儒家文化的重要一脉。深受儒家文化浸染的马英九，认同大中华的价值观，中国统一同样是他的文化情结和民族情结。因为有“大中华”这个公约数，不仅两岸之间的经济文化交流和民间往来日益深广，而且两个执政党之间的官方交流欲望也越来越强烈。
但不可忽视的是，马英九也是美国哈佛大学的法学博士，西方价值观已融入了他的血液。而且，作为台湾民主化进程的亲历者，民主自由已成为他的生活习惯和身体力行的准则。因此可以说，马英九在精神和气质上是中华文化和西方文化的混血儿。在他的身上同时包含了民族主义和自由主义的双重价值。他一方面认同中国统一的历史趋势，另一方面却为台湾与大陆统一划定前提，即大陆民主化。
这并不是马英九个人的一厢情愿。他是被民众推上历史主席台的。59%的得票率说明了马英九在台湾的广泛民意基础。但这不是台湾民众不满意陈水扁的腐败和无能，而因马英九素有“不粘锅”美誉那么简单。马英九甫任国民党主席，就提出了“民主统一”的口号；
在台湾大选的过程中，他多次强调对自由和民主价值的认同。这既是他本性的自然流露，也是出于拉选票的策略选择。
历经蒋介石的专制统治、蒋经国的威权统治，以及20世纪80年代以来的民主化，当前台湾主流社会已认同自由和民主的普世价值。与自由和民主拉开距离，就是自绝于台湾民众。而且，陈水扁等民进党一帮人就是在反对蒋经国的威权统治、争取民主自由的过程中积累政治资本的，从而在2000年和2004年两次赢得大选。而马英九的强劲对手谢长廷，就是当年民进党“美丽岛政团”的主将之一。马英九对自由民主价值的强调，是为了弱化专制国民党在历史上带给他的政治负资产，从而迎合台湾民众的民主意识。即使是在当选后的就职演说中，他也不忘强调“我们获得了‘台湾是亚洲和世界民主的灯塔’的赞誉，值得所有台湾人引以为傲。”
在民进党人身上，既有自由主义的西方价值观，也有族群主义的台独意识。通过8年的治理，陈水扁当局的腐败与无能，渐渐消解了民进党在威权时代积累的政治声望。他们不断制造台海危机的台独政策，尤其让渴望和平的台湾民众深感不安。当年，台湾人抛弃国民党，是抛弃它的专制和腐败；
选择民进党，是选择它的民主预期。现在，台湾人抛弃民进党，是抛弃它的台独意识；
选择国民党，除了选择和平的两岸政策外，还有它的民主理念。国民党经过多次改革和人事上的更新换代，昔日的专制政党已经蝶变为民主政党。台湾人要的是和平与民主二者兼得。因此，马英九为两岸统一划定的前提——大陆民主化，从一定程度上说，也是台湾人接受统一的底线。
国土统一的方式无非就是武力与和平两种。对海峡两岸而言，武力统一台湾是最得不偿失的下下策。一方面，战争不仅使两岸近几十年的经济建设成就化为灰烬，双方在物质上遭受巨大损失，而且会加深两岸同胞的心理隔阂，甚至是制造新的仇恨，为台独意识培育温床，只会使台湾离大陆愈来愈远。而且，美国在台湾地区存在重大地缘战略利益，如果台海燃起战火，它很可能不会袖手旁观。美国强大的国力和军力使台海纷争增加更多变数。台海战争也因美国的参与导致中美两个大国直接对阵而变得错综复杂。这将从根本上影响到今后亚太地区乃至全世界战略格局的重新调整。这对还处在韬光养晦时期，没有做好充分准备参与世界事务的中国来说，是最忌讳和最不愿看到的。
出于维护国家安全利益的战略考量，大陆执政党的两岸政策选择了和平统一。这无疑是明智之举。像男女恋爱一样，既然不能强拉硬扯，就只能靠自身的吸引力。政治实体最大的吸引力无疑是政治制度优势。或者说在同等先进的政治制度条件下，在文化和经济上保持强大的吸引力。但在政治制度层面，大陆远远落后于台湾：台湾已与世界潮流和普世价值接轨，实现了政党轮换和民选领导人；
而大陆仍然没有走出“打江山、坐江山”和“指定接班人”的传统政治窠臼。已经接受民主洗礼的台湾人，一方面对大陆的经济潜力有极大兴趣，另一方面却对大陆在政治上保持相当高的警惕，他们担心两岸统一会消解来之不易的民主福利。
其实，胸怀中国统一情结的马英九，不仅争分夺秒地加强与大陆的交流与合作，也在带领台湾与大陆争分夺秒地竞赛。他一方面承认一个中国的原则，又为提高台湾的国际地位而动作不断，如最近的谋求“温和入联”。但这与陈水扁谋求台独有本质区别。马英九是在谋求加大台湾与大陆谈判的权重和筹码，也是在为中国统一后自己的政治地位而作准备。彻底地说，他是在为当选民主大中国的第一任民选总统而未雨绸缪。马英九在第一个任期内的施政重点，是要让台湾人看到他的能力和政绩，从而顺利实现连任。倘若马英九连任如愿以偿，他在第二任期内必将加强与大陆的政治对话，甚至是推动进行实质性的政治谈判。
和平统一中国不仅是大陆执政党和广大民众的政治诉求，也是以马英九为代表的部分台湾人的心愿。在今后八年时间里，台海局势很可能保持相对平稳，正是大陆执政党排除干扰，推进政治体制改革，缩小与台湾体制差距，增强软实力和向心力的黄金时期。如果能好好把握这个契机，台湾问题就可能迎刃而解。统一了台湾，中华民族复兴和中国崛起就有了“第一张资格认证书”。
（2008年9月20日于长沙）