初夏深夜，万籁俱寂，整座城市都在安睡。
这里是城市角落的废弃工厂区，一顶流光溢彩的马戏帐篷矗立在黑夜之中。
此时，一个古怪的马戏团正在演出。
女驯兽师有一头耀眼银发，她身穿银礼服裙，面色冷峻，如同一位冰雪女王，用驯兽鞭统治着她的怪兽王国——挥着翅膀的老虎乖乖飞过火圈，长着独角兽尖角的狮子脚踩大球走过平衡木……
魔术师是位身穿黑燕尾服的英俊绅士，他将手中的扑克牌撒向空中，无数玫瑰花瓣随即飘下。待花瓣落尽，舞台上竟赫然出现了一头公象般大小的大熊猫！
小丑顶着红鼻子，衣服上缀满了耀眼的星星。无论是一百个彩球的花式接抛，还是蒙眼甩飞刀剥鸡蛋皮，他的表演都堪称完美……
这真是场精彩的演出，但奇怪的是帐篷里只有音乐，却听不到任何掌声与喝彩声。
观众席后方的弧形幕墙上是一个巨大的哈哈镜。镜中映出的演员和动物全都变了形，显得光怪陆离。而更诡异的是，镜子里居然没有一位观众——座席空空荡荡，一个人也没有。
在舞台帷幕后，马戏团团长伯特男爵正暗中观看表演。他挺着圆乎乎的肚子，得意地捻了捻自己的宝贝八字胡。
这就是他引以为傲的“深夜马戏团”。
“深夜马戏团”是个神奇的团队，他们的演出可以通过帐篷四周的“梦之魔镜”传递到附近小朋友的梦里，让他们整晚做好梦；此外，他们还负责追捕食梦兽，这种怪兽专吃小孩的美梦，害他们噩梦连连。
此刻，在舞台上，两头大象竖起它们足有十几米长的鼻子，一个可爱的红发小姑娘站在两个鼻子间的钢丝上翩翩起舞。
看到这里，伯特男爵转身向后台走去。对于马戏团里年龄最小的演员小朵伊，男爵总是格外偏爱，每次她表演高空项目时他都不敢观看。
魔术师X先生眉头紧蹙坐在道具箱旁，箱子上，一副纸牌被排列成奇怪阵列。见此情景，伯特男爵走上前去询问。
X先生站起身来，恭敬地回答道：“男爵，我刚刚用纸牌推算出，此地西北方两公里处有食梦兽出没。”
伯特男爵眯起小眼睛，推推左眼前的单片架鼻眼镜，大声吩咐道：“艾丽卡，克劳恩，请即刻动身前去追捕食梦兽！”
“是！男爵！”小丑克劳恩大声回答道，他迅速收拾好刚才表演用的锋利飞刀，插进小丑服的暗袋里。
而穿着银礼服裙的驯兽师艾丽卡则像往常一样面无表情地点点头，默默卷好她的驯兽鞭。这是片老住宅区，夜深了，人们都已熟睡。当克劳恩和艾丽卡走过一个十字路口时，克劳恩衣袋里突然飞出张扑克牌来——这张黑桃K是X先生借给他们的“追踪牌”，它可以感应食梦兽的具体方位。
纸牌飞舞在空中，仿佛有人用看不见的丝线暗中操纵一般，它毫不迟疑地朝一条幽暗的小巷飞去。
克劳恩和艾丽卡紧随其后，借着昏黄的路灯，他们看到纸牌如同一块被磁石吸引的铁片，牢牢地“吸附”在一扇大门上。
艾丽卡看看门旁锈迹斑驳的铭牌，眼中闪过一抹冷光：“这是个孤儿院。那家伙连这群可怜孩子的美梦都要剥夺……”
艾丽卡所说的“那家伙”就是食梦兽，一旦和食梦兽之间的距离小于十五米，“追踪牌”就会变成“黑死牌”。眼下，那张黑桃K如同被墨水浸染过，字迹全消，牌面乌黑！
食梦兽就在十五米内！
克劳恩和艾丽卡知道，食梦兽一旦察觉危险，就会通过变换成其他物体来隐藏自己，要想将其找出可不容易。他们敏捷地翻进孤儿院，发现院内有片小花园，后面则是栋三层灰砖小楼。借着惨白的月光，两个人分头搜寻起来。
艾丽卡走上三楼，握紧了驯兽鞭，她悄无声息地推开房门，这里是孩子们的寝室。幽暗中，一张张小床整齐排列。门对面的墙上有扇窗，婆娑的树影映在窗帘上，正随风轻轻摇曳……
艾丽卡环顾房间，脑海中突然划过一道闪电！有古怪！
这窗位于灰砖小楼左侧，而眼下，月光正斜斜地从小楼右侧照来，它怎么可能将左侧树影映上窗帘？
除非那“树影”是假的！
艾丽卡当机立断，挥起驯兽鞭狠狠朝窗帘上的黑影甩去。果然！那片假“树影”迅速闪开，并在半空中凝聚成一头食梦兽！
比自然博物馆里最可怕的恐龙骨骼标本还要恐怖，食梦兽周身没有皮肉，一副骨架如同“盔甲”，将“身体”包裹其中——那团混沌黑物质组成的“身体”就是被它吃掉的美梦的残渣。
刚才那鞭狠狠抽断了食梦兽的一只耳朵，此刻它疼得龇牙咧嘴，不管不顾地穿墙而出，逃进了小花园。
艾丽卡再次甩出驯兽鞭，将其末端牢牢卷在窗框上，而她则拽紧这根可以伸缩的神奇鞭子，纵身跃下窗户。
从三楼速降落地后，艾丽卡一边收起驯兽鞭，一边对闻讯赶来的克劳恩喊道：“在小花园！它被我抽掉了一只耳朵！”
两个人追进寂静花园，花草树木在月光下影影绰绰。知道食梦兽一定再次变换了外形，两个人便搜寻得格外仔细，但却一无所获。
院門上的扑克牌依旧牌面乌黑，这说明食梦兽并未逃离，可它究竟变成了什么呢？
路过一丛茂密灌木时，克劳恩突然死死盯住艾丽卡背后的植物。
那是丛枝繁叶茂的夹竹桃，月光下，甚至能看到枝叶上还趴着只绿油油的螳螂。可惜一些枝条被弄断了，大概是食梦兽躲藏时造成的。
艾丽卡正要询问克劳恩究竟看到了什么，只见一道寒光闪过，锋利飞刀已从克劳恩手中飞出！
飞刀擦过夹竹桃叶片，瞬间扎在了一旁大树的树干上。艾丽卡走近一看，刀尖竟穿透了那只螳螂！
“夹竹桃中树液毒性最浓，昆虫都会敬而远之，可那螳螂竟堂而皇之趴在断裂的枝条旁，丝毫不顾忌溢出的树液，实在可疑。我猜食梦兽断了只耳朵后，情急之下索性变成了螳螂……”
克劳恩话音未落，那螳螂便化作黑雾四散开来，当黑雾重新聚合时，出现在他们面前的果然是头腹部受伤的食梦兽！
艾丽卡挥起的驯兽鞭犹如凶猛蟒蛇，将食梦兽牢牢捆住。因为无法原谅食梦兽吞噬孤儿们的美梦，她狠狠地将鞭子拽到最紧，食梦兽的外骨骼被勒得“咔咔”作响，眼看就要折断。
克劳恩无奈地叹了口气：“男爵的话你又忘了？攻击性强的直接杀掉，攻击性不强的带回马戏团驯化成动物演员，他可没说让你虐待……”
克劳恩话没说完，脚边的食梦兽突然“哇啦”一声将腹中东西都吐了出来！一团团五彩缤纷的“棉花糖”——这就是孩子的美梦。
食梦兽在吃掉美梦后都会很快将其吸收殆尽，只留下残渣化作组成“身体”的混沌黑物质。可这头食梦兽居然将吞下的美梦完好保留着，难道它还暗藏着什么阴谋？
“回去找小主人吧。”克劳恩捧起一团团“棉花糖”，将它们送入空中。“棉花糖”仿佛是可爱的彩色云朵，飘飘悠悠重新飞回三楼寝室。这下，孩子们的美梦又可以继续了。
随后，艾丽卡和克劳恩将食梦兽带回了马戏团。小朵伊擅长食梦兽的兽语，她和对方交谈了一番，竟得到许多意想不到的情报。
原来这头食梦兽名叫诺拉，是大食梦兽巴克的仆役，它的孩子小诺被巴克控制着，因此才被迫出来替巴克寻找食物。那些它吞下的美梦，都要完好无损地带回去供巴克享用。
“男爵，诺拉求我们从巴克手里救出小诺，它们母子两个愿意留在马戏团工作，自食其力，以后再也不吃别人的美梦了。”
小朵伊翻译了诺拉的话，并告诉大家，大食梦兽巴克隐居在一个荒废许久的深谷游乐园中。
“很好！我们即刻出发，前往深谷游乐园！”伯特男爵捻捻八字胡，吩咐大家收拾行装，而他则从口袋里掏出个旧火柴盒。那是他的“火柴盒动物园”，不演出时，动物演员们都会被男爵缩小身体，送进火柴盒中居住。
安顿好动物，伯特男爵拽起马戏帐篷一角，用力一扯！硕大的帐篷瞬间层层叠起，最后变成块漂亮的小三角巾，被男爵塞进他西服的胸前口袋里。
乘着浓浓夜色，伯特男爵驾驶着他心爱的五彩房车，载着“深夜马戏团”的成员们向深谷游乐园驶去。
（未完待续）