网络课程论坛的认知性存在研究
【摘 要】
认知性存在体现了学生在课程论坛中通过交互积极建构意义的程度，直接反映学生的认知水平，是形成批判性思维的重要因素。但在我国网络教育实践中，课程论坛上的认知性存在水平较低，学生习惯独立学习，没有形成协作化的学习过程，讨论过程无结构。本文从认知性存在的角度分析了当前网络课程论坛存在的不足，提出了一系列在线讨论教学的设计与实施策略，旨在帮助在线教师优化讨论主题设置，改进讨论教学的结构与流程，促进群体协作学习，提高网络课程论坛上认知性存在的水平，实现高阶认知和批判性思维培养的目标。
【关键词】网络教育；课程论坛；认知性存在；教学策略
【中图分类号】G423【文献标识码】B【文章编号】 １００９—４５８ｘ（２０11）03—００37—０6
开展在线讨论是网络教学交互的一种重要方式，可以有效地提高学生的社会性存在和认知性存在，加深学生对所学知识的理解，增强学生对学习集体的归属感。异步的在线讨论对学习的影响作用丝毫不逊色于传统同步的课堂讨论。学生通过参加课程论坛上的讨论，可以了解其他同学的学习情况，深化和完善自己对所学知识内容的认识与理解。对那些自信心较弱、害羞、不习惯当众表达个人观点的学生来说，网络论坛这个虚拟学习环境可以让他们有可能从容地表达观点，且每个学生均有表达观点的机会，而这在传统面授课堂教学中是很难做到的。
但在网络教育实践中，课程论坛上的讨论往往不尽如人意，学生参与度较低，讨论经常跑题，往往成为教师和学生之间的答疑课，达不到深化所学内容的作用。因此，有必要对当前的课程论坛教学进行反思，提出相应的解决策略。本文将从认知性存在的角度来分析当前网络课程论坛存在的不足，并提出提高网络课程论坛认知性存在水平的相关策略。
一、认知性存在及其作用
在Anderson等人提出的探究社区模型中，探究社区是由带着促进学习、建构知识、验证理解、开发各种能力等特定目的的学生与教师组成。探究社区一般包含三大要素：认知性存在、社会性存在和教学性存在[1]。其中认知性存在是第一个要素，它能够给学生带来成功的高等教育学习体验[2]。
根据Anderson等人的定义，“认知性存在”是指“在任何特定的探究社区中，参与者能够通过持续交流来建构意义的程度”[3] 。2003年他们将批判性思维、认知性存在和实践探究模型联系在一起，从实践探究的角度来定义批判性思维，认为认知性存在是形成批判性思维的关键要素，而批判性思维是高水平的思维和学习必不可少的要素；认知性存在可以通过实践探究模型来定义和证明。因此，实践探究模型的四个阶段：触发事件、探索、整合和解决[4]，成为当前国际远程教育界测量网络学习中的认知性存在水平高低的主要工具。
从上述定义可以看出，探究是认知性存在的重要组成部分，学习者通过在社区中与其他同学一起开展探究来实现意义建构的目的。因此，形成认知性存在需要具备两个基本条件：一是学习社区，二是持续的有意义的交互。影响认知性存在水平的两个要素分别是：学习者个体的意义建构和学习社区中的持续交互。在网络课程论坛上，教学过程中的交互有很多种类，对学习有重大影响的是有意义的交互，而有意义的交互离不开社区成员之间的协作探究，离不开批判性思维。由此可见，认知性存在关注的不是内容，而是意义建构，在线讨论中提高认知性存在意味着要重视深层次学习和问题解决等高阶认知策略，而非识记概念。同时，上述定义还表明，从认知性存在的角度来看在线教学，它不应该是教师的循循教导和系统讲述，而应该是学生的质疑和探究，因此在教学设计中应该给予学生足够的时间和空间进行思考和反省，以及解决相关问题。
认知性存在在网络高等教育中的作用不容忽视。高等教育的重要目标之一是发展学生的批判性思维能力，而认知性存在恰好能够反映学生的学习认知思维的发展水平。Meyer认为，“学习者在论坛中所发的帖子能反映他/她或者群体在发帖时所具有的思维水平”[5]。Garrison和Anderson认为，认知的成就或成果应该是教育探究社区中的重点，社会性存在和教学性存在支持和促进这个学习认知的过程[6]，即教学性存在和社会性存在是服务于认知性存在的。因此，提高认知性存在水平应该是网络教学的最终目标。
Kanuka和Garrison对在线学习进行深入研究之后发现，有效的教育体验是从教师和学生共同组成的探究社区中获得的[7]。改进在线环境中的教育方法可以影响认知性存在。这些方法包括实现大量学习内容有效分发的学习策略的设计和传递，课程论坛的主持风格，小组的规模，熟练使用网络交流媒体的特定属性。对网络交流媒体特定属性的使用包括发帖的频率和时间间隔，以便让学生有机会反思[8]。
随着高校的不断扩招和网络教育的深入发展，我国网络教育发展的重点已经从追求规模（数量）逐步向追求质量转变。从探究社区模型理论来看，提高网络教育质量的关键之一就是要提高网络教育中的认知性存在水平，因为认知性存在反映了学生的认知水平与能力，是高等教育的重要目标之一。因此，如何提高在线教学过程中的认知性存在，成为当前摆在网络教育工作者面前的重要任务，也是当前我国网络教育实现可持续发展的前提。
二、网络课程论坛的认知性存在现状
认知性存在体现了学生在课程论坛中通过交互积极建构意义的程度，直接反映学生的认知水平，是形成批判性思维的重要因素，而培养学生的批判性思维是高等教育的重要目标之一。我国网络教育主要集中在高等教育层面，如何通过网络课程论坛促进学生的深层次学习是网络教育工作者迫切需要解决的关键问题。但在教育实践中，我国网络课程论坛上的学习交互实施现状不容乐观。黄荣怀等人的研究结果表明，我国学习者网上学习并没有真的发生。即使发生了，也只是表面的学习，而没有深层次的学习[9]。论坛中师生交互的方式以“学生提问，教师回答”的“一问一答”方式为主，群体学习和互动很少，学生认知内容以“了解”层次为主[10]。论坛上的在线异步交互还属于表层、非实质性的交互[11]。梁玉娟等认为目前网上教学中的在线讨论主要存在以下问题：从对话的前提来看，存在师生地位的不平等现象；从维持对话展开所需条件来看，对话的规定不明确；从对话的主题来看，对话主题不明确、不集中，内容不能深入下去，较为肤浅。对话缺少批判性、开放性和创新性；从对话的主体来看，存在学生参与度不高，教师不合理参与的现象[12]。从上述这些文献调研可以看出，我国网络教育课程论坛中的认知性存在水平还达不到协作探究和批判性思维的层面，迫切需要提高。
笔者带领学生根据实践探究模型的四个阶段（触发事件、探索、整合和解决）对三门网络课程的“认知性存在”进行分析之后发现，网络课程论坛上的认知性存在普遍不高，主要有以下问题[13]：
（1）触发事件主要由教师发起，以教师设置的讨论话题为主，学生很少在论坛上提出自己的问题、质疑、迷惑之处。教师设置的讨论主题往往不具有争议性，不能引发学生辩证性的思考，无法给学生提供更多的深入对话的机会。