2006年12月11日，以色列总理奥尔默特在接受德国卫星电视一台采访时，将以色列与世界核大国相提并论，暗示以色列拥有核武器。这被一些报道认为是以色列国家领导人首次公开将自己列入核国家。
以色列的核武器之路
早在犹太人宣布建国之日起，就开始了核能的研究。1957年2月、1959年1月，美国援助建立的第1、2座原子反应堆陆续开始运行。迪莫纳反应堆IRR-2，于20世纪60年代初由法国帮助建成，1964年开始运行。在对外宣传上，以色列最初宣称它的核设施纯属用于和平目的。
1963年，以色列提出了“以色列不首先向中东引进核武器”的声明。此后欧洲原子能联合公司向以色列提供设备，在以色列内格夫迪莫纳研究中心，秘密建立了一个地下核处理设施，每年可提取近10公斤核武器浓度级别钚。
曾经担任以色列国防部长和总理的本?古里安曾寻求美国对以色列安全的保证。但1968年美国国务卿基辛格坦言道：美国决不会为以色列冒引发第三次世界大战的风险。这番话使以色列当即决定修建一家铀分离工厂。到1968年年底，以色列走向全面生产核武器的道路。
1967年，装备落后、兵力不足的以军打垮了阿拉伯军队，创造了奇迹。战前以色列组装了2个原始的核武器装在“杰里科”导弹上以防万一，但形势的发展没有需要它。
1973年第四次中东战争，初期以色列面临亡国灭种的危险，据说以色列把他仅有的十余枚核弹做好准备。但由于阿拉伯国家不团结，以色列赢得胜利，核弹最后也没有使用。
公开与保密的拉锯战
1969年，以色列获得美法技术援助的同时，美以达成默契,即以色列保证不进行核试验，对核问题保持沉默，以免破坏美国的核不扩散政策。然而，这一次以色列的核武器由于过度保密，对于阿拉伯国家没有发挥任何“遏制”作用。1974年，以色列总统说：“以色列一直想发展核武器的潜力，现在以色列已拥有这种潜力。”1978年1月26日，美国中央情报局发表了1974年9月4日的一份备忘录，说以色列已经拥有核武器。
在当代全球政治中，以色列拥有核武器可能是保密工作做得最差的一例，同时又是被故意弄得含混不清的最成功的一例。
以色列从未公开进行过核武器试验，但美国公布秘密报告称，1979年9月22日，美国人证实以色列与南非和台湾地区共同实施了秘密核试验。这样就证实了以色列的核武力。
以色列的核优势
今天，以色列战机，尤其是美国提供的F-15和F-16战机几乎都有携带核弹能力。但在面对恶劣天气和防空火力时，战机难以使用，所以以色列自20世纪60年代起发展“杰里科”系列导弹。最初的导弹是由法国协助制造的。目前装备的据说是“杰里科-2”型导弹，携带核弹头射程2500公里。1988年9月，以色列第一次将卫星送入轨道，这表明以色列已具备向世界任何目标发射核弹的能力，其综合能力远远超过朝鲜和伊朗。
而且，德国还按以色列的要求提供了三艘“海豚”级潜艇，装备了美国提供的、可以从潜艇上发射的“鱼叉”导弹，配备了以色列的核弹头。以色列国防部官员向外界透露，以色列的“海豚”级潜艇已于2000年5月在印度洋成功进行了这种巡航导弹的潜射试验，并准确命中1860公里远的目标。这样，以色列拥有了从海底发射核武器的能力，成为中东唯一具备“三位一体”核打击能力的国家。
“核宣示”的特殊意义
核威慑是目前核武器最主要的作用。核威慑让几十年来冲突不断的印巴边境奇迹般地平静下来。以色列不承认其核武器与他核威慑的愿望是一对矛盾。以色列也许希望人人都知道以色列拥有大规模杀伤性武器，所有阿拉伯国家的首都全在其射程内。这样就可能在政治、军事上对阿拉伯国家施压。
奥尔默特“口误”之后，以色列的发言人埃辛出来澄清，称奥尔默特并未承认已拥有核武器。观察家也警告说，奥尔默特的这番话会对伊朗核危机产生坏作用，以色列和西方一直努力阻止伊朗拥有核技术，而伊朗称其发展核技术完全是为了民用，奥尔默特把以色列列为核国家，显然给伊朗提供了抱怨的理由。不过，以《国土报》记者梅尔曼认为大家的想法“过于夸张”，奥尔默特的话什么也改变不了，因为世界领导人都认为以色列有原子弹，现在以色列应该做的是闭嘴，免得给伊朗更多借口。（远林）
(《中国新闻周刊》2007年第1期，作者为该刊特约记者）