7月16日，英国政府宣布将驱逐4名俄罗斯驻英使馆外交官从而使英俄特工案纠纷再度升级。 当天前往德国访问的英国首相布朗就这一事件表态说，英国驱逐4名俄罗斯外交官是正确的选择，因为俄罗斯没有合作的意向，所以英方“不得不采取行动”。
今年5月23日，英国检察部门指控俄商人卢戈沃伊在英国下毒杀害利特维年科，要求将其引渡至英国受审。但俄总检察院7月5日以俄宪法规定本国公民只能在本国受审为由，拒绝了英方的引渡要求。
7月19日，俄罗斯外交部宣布将驱逐4名英国驻俄外交官，以作为对英国3天前宣布将驱逐4名俄外交官的回应。
俄外交部在限定这4名英国外交官10天内离开俄罗斯的同时，也对英其他“不友好的举动”采取了应对措施，其中包括：在英方未对严格限制向俄官员发放签证的做法作出解释之前，俄官员将停止向英申请签证，俄方同时对英官员的签证申请不予考虑；另外，俄将停止与英在反恐领域的合作。
分析人士认为，尽管俄外长拉夫罗夫曾警告说，俄方不会对英打算驱逐俄外交官的挑衅行为无动于衷，这一行动将会给俄英关系带来最严重的后果，但从具体执行情况来看，俄方采取的措施并未超出“对等原则”。用俄外交部发言人卡梅宁的话说，莫斯科所作的回应是“有针对性的，经过深思熟虑的，是最低限度的”。
针对俄采取的反击措施，英外交大臣戴维?米利班德19日表示，俄这一决定是“完全没有道理”的，表明俄方“无意进行合作”。他的指责再一次引起俄方强烈不满。俄舆论认为，特工案纠纷不断升级是由英国方面引起的，俄的回应是对等与合乎情理的，英方过激反应显然“有失风度”。
在俄看来，俄前特工利特维年科遇害案是一起刑事案件，伦敦的一系列举动具有明显的“政治潜台词”，是在试图利用这一事件把文章做大。俄坚持其立场的原因主要有三：
首先，俄总检察院拒绝引渡利特维年科遇害案嫌疑人卢戈沃伊，是由于俄宪法禁止向他国引渡本国公民。尽管如此，俄同时也表示，如果英方提出请求并提供必要材料，俄总检察院将“依照欧洲引渡公约，研究是否根据本国法律对卢戈沃伊提起刑事诉讼”。然而，英却因俄遵守自己的宪法而采取惩罚俄的措施，俄认为这是“违反常理的”不寻常举动。
其次，鉴于俄宪法规定本国公民不得交由外国司法机关审判，英外交大臣米利班德竟然要求俄修正宪法。俄罗斯历史上还未曾有过因为某一事件而修改国家宪法的先例。俄社会各界普遍认为，英要求俄修正宪法的要求“超出了合理的想法”，是对俄内政的直接干涉。一些俄国家杜马议员甚至要求英国政府向俄作出正式道歉。
第三，俄方曾多次向英提出引渡受到俄检察机构刑事起诉的21名犯罪嫌疑人，包括在英流亡的俄金融寡头别列佐夫斯基和车臣非法武装头目扎卡耶夫。其中，别列佐夫斯基公然煽动武力推翻国家政权，扎卡耶夫是臭名昭著的恐怖分子。然而，英不仅断然拒绝俄的引渡要求，而且还为这些犯罪嫌疑人提供政治庇护。俄对此一直愤愤不平，认为英执行的是不折不扣的“双重标准”。
当地媒体认为，不断升级的特工案纠纷，为困境中徘徊的俄英关系蒙上了一层很大的阴影。不过，俄英双方都已明确表示，不希望两国关系由此走向恶化，更不希望双方日趋密切的经贸合作受到损害。俄总统普京19日在谈及此事时，把这场纠纷比作一场“小危机”，认为俄英关系一定能够回到正常的轨道上。
英国驻俄罗斯大使布伦顿22日在莫斯科表示，英国与俄罗斯的双边关系并没有出现危机。他同时呼吁俄方理解英方对俄前特工利特维年科遇害案所表现出的重视态度。
普京24日对英国要求俄罗斯修宪、以便引渡俄方人员给英方的提议进行了强烈抨击，认为英方的提议是对俄罗斯国家和人民的侮辱。在这一危机面前，欧美一致“挺英压俄”，欧盟轮值主席国葡萄牙已代表欧盟发表声明，声援英国。法国总统萨科齐甚至公开宣称，“民主国家要站在一起”。但事实上，英俄双方均保留了相当的回旋余地，并不愿让危机进一步升级。
英国方面，虽然已经宣布将驱逐4名俄罗斯外交官，但规定了10天的期限，且并未宣布要驱逐的具体人员名单。俄随后也宣布了驱逐4名英国外交官的决定，但英国方面除表示此举“不公正”之外，也没有采取进一步行动。英方还一再强调重视英俄关系。反观俄方，反应也是相当谨慎与低调。在英方发表驱逐外交官的声明以后3天，俄外交部才作出了驱逐英国外交官的表态，与此同时，俄在驱逐期限的规定、暂停向英国官员发放签证等做法上，基本上采取与英国对等的做法。
引渡事件导致的危机由英国而起，同时英国又不愿扩大危机，这种矛盾现象反映出英国外交政策调整以及英俄对彼此的利益诉求。
布朗就任英国首相不久，英国外交政策现在正处于微调之中。保持与美国的特殊关系，密切对欧洲大陆国家的关系将是布朗外交的重点。一方面，布朗要纠正其前任过于亲美的外交形象；另一方面，欧洲大陆国家对英仍存有疑虑和戒心。因此，美、欧与英国新政府在国际事务中的合作前景并不十分明朗。但在对俄关系方面，自今年5月欧俄峰会以来，三方立场较为一致。西方、特别是欧盟内部，多数国家普遍认为，在明年俄罗斯大选之前，缺乏政治互信的欧俄关系难有改善。因此，俄方指责称，英有借引渡事件增强对欧盟影响力等潜在的“政治意图”。
近年来，英俄在能源、经济以及安全领域的合作，成为维系双边关系的纽带。英国石油公司和壳牌公司等在俄有数十亿美元的投资。去年英俄贸易额达150亿美元，同比增长50%。在布朗上任后，伦敦、格拉斯哥等地发生多起恐怖袭击案，英国反恐任务艰巨，对国际安全合作的倚重增强，其中俄方的支持不可或缺。因此，出于政治、经济、安全等利益考虑，英国仍需要维持英俄关系“斗而不破”。
（据7月18、21、23、26日《人民日报》）