务实的德国人中，如今流行起环保殡葬尤其是环保棺材，不仅保护环境还能省钱，而且造型非常别致。 位于德国柏林动物园附近的森得勒葬礼之家是一家专业销售环保棺材的殡葬公司。与其他木棺材商店不同，这里给人的第一感觉像是到了一个家居商场。棺材的形状五花八门，有摇篮状的，还有汽车、轮船形的。
做棺材的材料也多种多样。其中一款名叫“北海渔船”的环保棺材是用100％可再生纸制成的。这种棺材完全用从德国人家门口纸垃圾箱里回收的纸张和纸板制成，甚至不再涂漆和镶嵌过多的金属材料，就连粘合用的胶水都是纯自然的。
还有一种是用柳条编成的，看样子就像德国人去公园野餐用的超大号篮子。
此外，店里还销售各种环保附属产品，如自然纤维制成的寿农、生态陪葬首饰等。
实际上，环保棺材的整个生产消费链也是环保的。笔者曾参观过下萨克森州一家环保棺材厂。整个制作过程都很环保，首先，他们将再生的废旧报纸和办公用纸压缩并加上蔬菜纤维硬化剂制成雏形；然后覆盖上用树叶和蚕丝做出来的纸，最后画上鸽子、太阳、花草等图案，有红、蓝、绿、金四色可选择。棺材入土之后可以被生物分解。
环保棺材还有一个秘密。科学家通过一种配方来控制棺材内部空间的酸水平，从而防止尸体在腐烂过程中的任何物质外溢对土地造成污染。生物降解过程需要7年时间，在最初几天里，棺材所使用的回收材料可以中和尸体腐烂溢出的酸性液体，接着纸板本身和尸体残余物一起完成降解的后续过程。
如果是火化，释放的二氧化碳也比传统的棺材要少。这种纸棺平均每个棺材火化时间不到1小时。这减少了顾客排队的时间。
当然，环保棺材的价格也比较便宜，简单的硬纸板棺材约200欧元，价格不到普通木制棺材的1／5。