看外观 正宗的黄鱼鱼体呈长卵圆形，头比较大，尾柄较细长，体黄褐色，腹面金黄色，鱼鳍黄色或灰黄色，唇橘红色，背鳍和鳍条基部三分之二以上披小圆鳞。而不法商贩用来冒充黄鱼的，是一种和它非常相像的鱼，叫白姑鱼。但白姑鱼鱼体偏扁，略呈弧形，头较小，尾部稍短，体背部浅灰色，两侧浅黄色，胸、腹及臀鳍基部略带红色或橙黄色，有多条黑褐色波状细纹斜向前方。
看颜色 现在市场上的假冒黄鱼多数是直接涂抹色素。真黄鱼的黄颜色较淡、较柔和，而假黄鱼的颜色普遍着色较重。
看价格 据了解，黄鱼在我国海域产量非常小，所以价格较贵，而白姑鱼价格较低。如果您在市场上看到几块钱一斤的黄鱼，那可就要多个心眼了，很可能它就是经过染色的假黄鱼。