话说几十年前，西城区劈柴胡同里，当年有个叫跨车胡同的小巷，里边住着无人不晓的画家齐白石。不知为何，农民看上了这块风水宝地，隔三岔五，便在胡同内摆摊卖菜，菜是农家自种的，既便宜又新鲜，我们常到那里买菜。现在看起来，那地方也称不上是集市，顶多算个小早市。即便这么个地方，也很快就被取缔，毕竟乱糟糟在人家齐老故居前面摆摊儿，致使前来参观的外宾汽车都开不进去，有碍观瞻。所以，严格地讲，在搬到天通苑以前，我就没见过原汁原味的农村集市，更甭说赶集了。
富人总富的“秘诀”
说到赶集，还得感谢对门的邻居。邻居姓赵，两口子不知什么路数，男人开着辆宝马车。熟了，我就和赵先生开聊，谈话中得知他很少在大商场购物，买东西基本在跳蚤市场。据赵先生说，天通苑属城乡接合部，天通西苑再往北整个就是农村。所以，这一带农贸市场特别多，无论食品、服装、百货甚至家具皆可在那里购得。像地铁5号线旁的“尾货市场”，东西便宜得要命，100块钱能买四五件衣服，衣服的档次也不低，大部分为外贸库存，连欧美人都来此“淘货”。
赵先生说，出天通西苑往左走不了几步是半塔村，村儿里逢二六有集，集上东西多了，服装百货，蔬菜水果，花草鱼虫，应有尽有。我们一般都散集前去，这时候，农户急着收摊回家，蔬菜水果论堆儿撮，跟白捡似的。他说他和他老婆逢集必去，属于地地道道的京城赶集族，如此，每月能省不少钱，省下的钱，干什么不行啊。我说呢，周六总见他手拎大塑料袋装满“战利品”，白胖的脸上嘴乐得都合不拢，原来人家是赶集归来啊。
经他如此点拨，本人茅塞顿开。怪不得，现如今这贫富差距越拉越大，原来许多的富人削尖了脑袋往穷人堆儿里蹿，买房买经济适用房，购物又专拣集市，如此经营生活，兜儿里的钱想让它不膨胀都难。所以，有人说中国富人与外国富人相比，中国的富人更容易积累财富，其中的秘诀之一就是：中国部分富人更善于钻政策的空子占穷人便宜。得，我这个骑自行车的也别冒充大头了，咱也跟着赵先生跑，来个扬鞭催马赶集忙吧。
集市购物乐陶陶
出天通西苑北门往左走不了多远，就是半塔村。这里住着京郊的农民，农民们依旧享受着农村用电的低收费，却无地可种，只剩下孤村儿一座，村外走不多远就是地铁五号线终点，明眼人一看便知，这村儿长不了，早晚得拆。村名儿的由来源于半截塔，现如今半截塔的碑，还立在村口呢。碑上刻“半截塔”3个字，下边写着昌平区文物保护单位的字样。碑的后边还真有个塔，塔可是塔，但没剩多少，也就剩点儿残壁。据当地人讲，此塔建于元代，至于再详细的情况，就无人知晓了。反正，这儿不是一般的地方，说不定元代这里就很繁华，要不然怎么修了一个塔呢？
物价指数越攀升，集市的买卖反而越红火。原先集市的规模只限于半塔村内的一条街，如今发展了，地摊儿已经从街内溢出来，沿着公路摆到了天通西苑的门口。站在天通西苑的高楼上往下观望，好嘛，集市宛如一条巨龙，舞动在公路一侧。集市上人潮如流，车辆受堵，半塔村内甚至到了人挤人的地步。卖菜的卖鱼的卖水果的卖书的卖古董的卖服装的，吆喝声砍价声音乐声欢笑声，男的女的老的少的穷的富的都来赶集，这叫一个热闹！可惜，我不是画家。如果我是画家，我一定要在这里画出一幅现代版的清明上河图。
受赵先生的影响，我现在也是逢集必去。如今家里的吃穿用度，基本上都是从集市上买来的。您想，压根儿差不多的东西，商场里卖十几块，集上才卖几块，我凭什么不在集上买呢？再说，在集上购物，也不是光图便宜，图的是个“乐”。
现在逛集，我已经逛出路数了。每次逛集，咱先找一元乐。集市上卖菜的最多，卖的人多，竞争就激烈，许多菜农便将一些菜撮成堆儿以1元的价格出售。到集市，我先买它5堆儿菜，从此以后，3天不用出门买菜，5块钱吃3天，您说不乐吗？
半拉儿文人的我从小就信奉“子孙虽愚，诗书不可不读”的古训，别的咱可以不买，图书是一定要买的。您知道，眼下图书贵得不得了，随便1本书，动辄就几十元。据有关人士分析，到了下一个世纪，最贵的商品就是书。但是，集市上的书却便宜得出奇。原价六七十元的书，集市上才卖5元钱，卖书的还信誓旦旦地说：“若是盗版图书，您把我拉出去枪毙！这书全是书店淘汰下来的。”看看买书的，再翻翻书，书，还真不像盗版的，凡盗版图书大多不用好纸且印刷粗糙，读起来很费眼，可人家卖的书，纸张不错，印刷也算精美，于是，我便毫不犹豫地花5块钱（原价22.省略