在这个寒冷的冬季，一位被网友称为“气球奶奶”的83岁老人，在河南省会郑州引发了一场滚热的爱心潮。这位老人拒绝乞讨，更不要别人的施舍。她用自己的双手养着患病的儿子，以及自己收养的13岁少年。三年来，无论冬夏寒暑，“气球奶奶”都会准时风雨无阻地出现在郑州一家繁华商场门前。
“气球奶奶”的感人故事随着网络传遍了大江南北。老人的自尊自立精神感动了无数网友，有的网友甚至专程从外地赶到郑州，就为了亲手买一只老人的气球――
“气球奶奶”拒绝乞讨
2008年12月4日，河南省会郑州被这个冬天的第一场寒流袭击，行人们包裹在厚厚的冬装里，在刺骨的寒风中疾走，他们都想赶快回到温暖的家里。而郑州经三路一家大型超市大门右侧冰凉的石墩上，却坐着一位老奶奶，她右手紧紧攥住一把绳子，绳子上拴着一个个可爱的氢气球。
寒风中的老奶奶冻得身子直抖，她头上戴的破旧线帽并不能阻挡凛冽的寒风，她的身边还铺着一块塑料布，布上放着十几双老人自己缝制的儿童鞋，针脚细密厚实，鞋面花纹丰富，有龙凤呈祥、百鸟朝凤等喜气洋洋的图案。
老奶奶身边有几个年过花甲的乞丐，一位60多岁的老太太晃着瓷缸向走过的行人乞讨，行人大多皱眉面带厌恶地躲开，老奶奶看着这位拿瓷缸的老太太，摇头叹了口气，继续充满期盼地望着路边，希望能有人光顾她的生意。
这位老奶奶名叫孙玉兰，来自豫东商丘市柘城县，她的娘家在周口市鹿邑县。掐指算来，这已经是她来郑州卖气球的第三个年头了。
刚来郑州时，她每天都背着一个蛇皮袋子，迈着颤巍巍的步子穿行在住处附近的楼院小巷。因为她腿脚慢，抢不过那些年轻人，每天捡废品换来的钱仅够吃饭。于是，有老乡便给她出主意：“你这么大年纪，还捡什么废品，还不如学别人到二七广场人多的地方乞讨呢！准保来钱快！”
孙玉兰像受了侮辱似的，生气地说：“人要脸，树要皮。我要强了一辈子，到死也不能坏我的名誉！”
在郑州捡了三个月的废品后，在广州卖气球的外甥回到了郑州，他建议姥姥不如和他一起卖气球，每天卖得好能挣好几十块呢！孙玉兰动了心。
外甥每天都从郑州火车站附近的小商品城批发一大堆气球，然后吹好让老人去卖。老人所住的都市村庄靠近一家大型超市，超市前人气较旺，她每天都占据这个风水宝地。逢周末，她也会赶到动物园大门口买，那里小朋友多，生意好。她手里的气球五颜六色，造型活泼有趣，绘有奥特曼、唐老鸭、米老鼠等图案，很吸引孩子们的眼球。
由于孙玉兰年龄大，加上她每天都风雨无阻地出来卖气球，很快，她租房附近的常住户、商贩、看车人、上班族，都认识并熟悉了这位整天被一堆花花绿绿氢气球包围的老人。一位在附近卖香蕉的大婶经常和老奶奶打招呼，劝她天冷的时候赶快回家暖和暖和，天热的时候让她到有空调的超市凉快凉快，可孙玉兰总是固执地站在那里，执著地守着她的生意。老奶奶每天8点多上班，有时晚上11点多还不肯收摊走人。
很多人既同情又佩服这位可敬的老奶奶，连郑州市城管严查市容的时候也不收她的摊儿。
有很多路人同情孙玉兰老人，有的不要她的气球，施舍钱给她，她坚辞不收。有的人买了气球又把气球还给她，老奶奶还是倔强地把气球塞给人家。她说自己只靠力气吃饭，不靠别人“可怜她”过日子。
“气球奶奶”有三个未了的心愿
在郑州的这三年里，孙玉兰是和孙女小丽一起居住的。祖孙俩租住在经三路北段一个叫枣庄的都市村庄里。孙玉兰和孙女租的是一室一厅。她深夜回到家里时，孙女常常已经睡熟了。窄小的客厅里摆着一张小床，床边则杂乱无序地堆着孙玉兰捡拾来的破烂，有瓶子、衣服、球鞋等。
孙玉兰捡的破烂很多，有的卖掉，有的自用。现在大儿子身上穿的棉袄，就是她从一个家属院的垃圾箱里捡的。
孙玉兰的大儿子杨传顺住在她隔壁的一个单人房间，杨传顺已经60多岁了，患有严重的胃病，孙玉兰心疼大儿子，2008年4月，她打电话让大儿子来郑州，由她来照顾大儿子的饮食，房租也是从她卖气球的钱里出。杨传顺的任务就是在家里把气球吹好,然后送到母亲卖气球的地方。
小丽是孙玉兰二儿子的女儿，多年前，二儿子远走黑龙江谋生，并在那里定了居。从此，小丽就跟着奶奶一起生活。小丽几年前从一家中专学校毕业，现在一家工厂上班，工资不高，还时常面临着失业的威胁。
孙玉兰没白没黑地卖气球，是因为她心里有三个未了的心愿：帮大儿子治好胃病；到黑老江看望多年未回家的二儿子；回商丘老家看着已经70多岁的弟弟，还有寄养在弟弟家她收养了12年智力发育不良的孙子“小羔”。
提起苦命的孙子“小羔”，孙玉兰流出了浑浊的老泪。那是12年前的一天傍晚，在她的娘家周口市鹿邑县贾滩乡孙新楼村，她看到一个中年男人把一个一岁左右的男孩丢弃在荒草丛中。孙玉兰责问他为什么扔掉孩子。那男人未开口眼圈就红了，他说家里孩子多，这个刚生下的孩子“脑子”有毛病，将来肯定会成为家里的累赘，他没有钱给他治病，就想扔掉他，或许有好心人可以收养他。孙玉兰问这孩子的名字，那男人只说乳名“小羔”。孙玉兰劝那男人还是把孩子抱回家养吧，毕竟是自己的亲骨肉，扔掉他不是作孽吗？如果不想要，我就抱回家养着，那男人把男婴送给了孙玉兰。
一晃12年过去了，13岁的小羔虽然患有先天性脑瘫，智力发育不良，但靠着孙玉兰的精心抚养和照顾，现在已经是小学五年级的学生了。小羔现住在孙玉兰的弟弟家里。每天，孙玉兰心里都要默默念叨几遍：“今天，小羔吃好没？现在，小羔睡好没？”
孙玉兰很想念小羔，她说自己得好好“做生意”，自己攒足了钱回趟周口老家，给小羔买漂亮的衣裳和新书包，再看一看自己70多岁的弟弟。弟弟身体不好，如今年纪大了，见一面少一面了。说到多病的弟弟，孙玉兰话语里透着掩饰不住的伤感。
一篇博文引发爱心竞赛
孙玉兰默默地为实现自己的心愿努力着。让她没有想到的是，一个年轻的城市女子，在一个寒冷的冬日，会带着微笑走到她的身边，并挽起了她的胳膊，陪着她洒一掬感动的泪水。
这女子就是白雪娇，人如其名，一位像白雪公主一样纯洁、善良的女孩。白雪娇在附近一家高职院校上班，每天都要骑车路过孙玉兰常卖气球的这家超市。很多次，她都看到这位攥着一大堆花花绿绿氢气球的老奶奶，用那种充满期待的眼神看着来回路过的行人。这种情景常常感染着白雪娇，让她敏感而善良的心里总有种说不出的感受。有几次，她在单位加班，回家很晚了，却还看到那位老奶奶站在那里卖气球，而路人行人已经很少了。此时，白雪娇的心里便常常涌上一股酸楚。老奶奶是哪里人？她的身后是否有着辛酸的故事？别的老人像她这个年龄都在家里颐养天年，为什么她却还得忍受风吹日晒在这里站街卖气球？
2008年11月24日晚，白雪娇终于跨出了帮助老人的第一步。那天晚上，她推着自行车来到老奶奶面前，伸出手买了她一只气球。老奶奶非常高兴，白雪娇主动和她聊起了天。看着眼前这位和善的女孩，孙玉兰也说起了自己的孙女。聊天中，白雪娇被老奶奶的身世及自尊自立的精神深深感动了。
四天后的深夜，白雪娇决定亲自到老奶奶家中探访。她一个人深一脚浅一脚地走进老人居住的都市村庄，边走边打听，她问了卖报纸的阿姨、卖红薯的大叔、看车的老人，还有打烧饼的小伙子，终于找到了老人的住处。
孙玉兰看那个和善可亲的闺女找上门来，很是高兴，就拉着白雪娇的手说个没完。白雪娇看到了老奶奶住处的简陋，亲耳聆听了她那三个未了的心愿，感慨不已。
回到住处，白雪娇心情久久难以平静，她把老奶奶卖气球的故事图文并茂地发在自己名为“中原小白”的新浪博客上，并发出呼吁：如果您在郑州，去买老奶奶一个气球吧！
令白雪娇没有想到的是，她的这篇博文在省城郑州竟引发了一场热气腾腾的爱心竞赛，让这个寒冷的冬天充满着丝丝暖意。2008年12月1日，一位网友看到她的博文后非常感动，全文转载到了在当地颇具影响的大河论坛上。一时间，“气球奶奶”的故事成为热点话题，众多网友跟帖，认为老奶奶“自食其力、值得尊重”、“看了欲哭”、“深受感动”。纷纷表示要去买老奶奶的气球，帮她完成自己的心愿。甚至还有网友在白雪娇的博客上留言，要老奶奶娘家的具体地点，准备开车带她去周口探望老奶奶的弟弟。
很快，“气球奶奶”的故事被当地媒体报道后，迅速被新浪、搜狐等各大网站转载，一时间，“气球奶奶”自尊自立的故事传遍大江南北，在全国各地的网友心中激起滔天巨浪。
一位石家庄网友在新浪网看到“气球奶奶”的故事后留言：“太令人感动了，真的好想去买她一个气球。‘气球奶奶’这个年龄本应该享受天伦之乐的，可是为了生活还要卖气球。希望所有的好心人能拿出一点爱心去帮助她老人家，希望老奶奶的心愿能早日实现。老奶奶，我在远方为您祝福！”
为“气球奶奶”精神感动的当地网友纷纷以自己理解的方式给老人以帮助：比如多给钱而不要找零，买下气球再还给老人，甚至策划帮老人卖气球活动……所有这些，无不令我们感受到一种人情温暖，一种淳朴的、生生不息的民间大爱，仿佛让我们看到了一个美丽的童话，一个冬天里的春天。