“在美国，下属可以拍着董事长肩膀说笑，在中国，下属会这么做吗？他敢吗？”《国际先驱导报》发自华盛顿报道： 不久前，国内有网站曾刊登过一组打伞的照片：有的是中国官员自己打伞下灾区，有的则是“红领巾”为领导打伞自挨淋，也有外国领袖为别人打伞匆匆行。一图胜千言，打伞中的“官文化”，实在是耐人寻味。
打伞是一个雨天的例子，假如不下雨，“官文化”又会如何表现呢？就此问题向我的朋友、UPS国际公关部主管马克?狄根斯先生请教。马克沉忖再三，回答：在美国，也有讲究上下尊卑有序的，但绝大多数美国企业、机关或政府，比如他们UPS，上下相处都很融洽随便。
狄根斯是公关专家，不排除他的话有为UPS“公关”的成分，但我也采访过UPS的董事长、首席执行官、首席运营官等许多高管，也看过他们和下属的交往，总的来讲，狄根斯所言不假。他们的董事长可以揪住普通工人侃侃而谈，普通工人也可以拍着董事长的肩膀笑声朗朗。
我也认识一些美国官员，其中也有颇重官员身份行事严谨的，但在上下属交往问题上，至少我有限的目睹是，不管什么级别，许多人见面都喜欢调侃一下，讲讲俏皮话，低级别官员少有在上司面前毕恭毕敬的，上司也少有在下属面前发号施令盛气凌人的。
最明显的例子，除了对总统、部长、教授等有限几类人经常冠以职务尊称外，很少听到美国人“局长、处长、科长或者董事长、总经理”之类称呼满天飞的。正如马克所说，在美国一些地方，也讲究上下尊卑，但显然也没森严到我们一些地方“长”字称呼不离口，下属察言观色鞍前马后。
许多海外的华人朋友就感慨，回国很不适应的一个地方，就是几乎无处不在的官僚文化，尤其是在某些地方，官员高高在上，下属唯唯诺诺，官大一级，泾渭分明，阿谀之风真是“颜之厚矣”。想像一下，在美国，下属可以拍着董事长肩膀说笑，在中国，下属会这么做吗？他敢吗？
当然，我也没必要太上纲上线。上下相处是一门艺术，因人而异。即使一些“居庙堂之高”的官员，也未必就拒人千里之外而高不可攀。他们中有严循官道喜欢发号施令的官员，也有深入民间嘘寒问暖的公仆。《官场现形记》中有一句话：观人必于其微。观诸各单位领导的上下相处之道，何尝不是观诸一个地方或单位的政风或企业文化。这也正是小小打伞细节能够在互联网引起轩然大波的原因。
另外，要申明一点，亲民之风，乃为政者必需，这毋庸置疑，而个人交往的上下尊卑，可能也有其文化传统的因素。咱们东方人重礼节，从古至今都讲究君君臣臣父父子子，自然也更注重尊卑有序。西方人则提倡个性，较少有崇上尊上的情结。
一个嫁给美国人的中国媳妇就说，入夫家后，刚开始遵照咱中国人的规矩，对丈夫的父母也尊之以爸爸、妈妈。但几天后，公公婆婆赶忙叫停：“你这种叫法实在别扭，你还是直接叫我们名字好了！”