根据先秦典籍以及《史记》等书的记载，大舜是东夷人，早年曾耕稼于历山。然而古往今来相传为大舜耕稼的历山不下十余处，仅是北魏郦道元《水经注》一书就提到五处，它们分别在今天的济南历下区、山东菏泽市、山西永济县、河北逐鹿县、浙江上虞县。那么，真正的舜耕之山究竟在何处呢7判定的标准应该主要有两条，一条是空间的，即舜耕之历山应该在东夷地区；一条是时间的，即舜耕之历山应该是冠名最早的。以空间的标准来考察，山东境外的历山都应排除在外，因为上古时代东夷族的主要活动区域就在山东半岛，以时间的标准来衡量，山东境内的三处历山，唯有济南的历山冠名最早，而且有关舜的遗迹传说也是最是传承有绪的。
济南的历山，又称舜山，舜耕山，它位于济南城南，近古以来又俗称为千佛山。在历山脚下，古代还有一条历水，发源于历祠一旁的舜泉泉群(故址在今舜井街一带)。历水汩汩北流，折向西北而注入历水陂。历水的西侧，便是济南古城――历城之所在。
历城，春秋战国称历下。《史记?晋世家》记载，“平公元年《实为三年》，伐齐，齐灵公与战靡下，齐师败走”。“靡下”，《史记集解》引徐广曰：“靡，一作‘历’。”则靡下即历下。又《史记?田敬仲完世家》记载，齐王建四十年，“秦兵次于历下”。历下者，历山之下也。晋平公三年为公元前555年，齐王建四十年为公元前225年，可见山东各处历山中，以济南历山的命名为最早。如果我们继续向上追溯，就会发现济南历山之名至迟西周时期就出现了。
周厉王时代的禹鼎铭文记述禹伐噩侯之战，文中有“亦唯噩侯御方率南淮夷，东夷广伐南国、东国，至于历内”。噩是上古方国名，地在今济南西南不远的济水流域：“东国”主要是指济南以东地区。噩侯御方攻打东国，已经抵达历内。历内即历，也就是历水之滨的历下城。另据同时期的师寰鼎铭文，淮夷曾侵扰东国，周王命令齐侯率领?、莱、历等邦邑之师前去抵御。齐、曩、莱都在鲁北地区，历与之地相近，必为济南之历?无疑。历?因历水而得名，历水因历山而得名，那么历山的得名又必在西周之前。
至于济南历山上下有关大舜遗迹传说的传承有绪，更是其他各处历山所无法比拟的。兹略举数端如下：
东汉学者高诱注《淮南子》，明确指出舜耕历山在济南的历城：另一著名学者蔡邕所辑《琴操》著录《思亲操》，其诗序说，《思亲操》乃大舜耕稼历山思慕母亲所作，开篇云：“陟彼历山兮崔嵬，有乌翔兮高飞，瞻彼鸠兮徘徊。”用“崔嵬”一词形容历山山势之陡险、岩壁之峭拔，正可谓是济南历山的生动写照。
北魏郦道元《水经注》虽然说舜耕历山在济南，“所未详也”，但是书中历山之麓有舜井，历祠、历水、娥英水、娥英庙，这些与大舜有关的遗迹斑斑可考，在证明了济南舜耕历山的传说必然渊源有自。而比郦道元稍晚的北齐史学家魏收，其出任齐州(济南)刺史期间，也曾登舜山(历山)，“徘徊顾眺”并赋诗。
迨及唐朝，封演《封氏闻见记》载录诗人魏炎的三首舜井题诗，诗中说：“齐州城东舜子郡，邑人虽移井不改。”济南西城(即历下古城，时为齐州治所)之东，有城为济南郡城，因大舜当年居此，所以唤作“舜子郡”，现在居民多已外迁，舜井却依然如故。诗中还说：“济南郡里多沮洳，娥皇女英汲井处。”齐州城东的济南郡城，地多泥沼，舜妻娥皇女英当初就曾汲水于此。
北宋文豪欧阳修、曾巩、苏辙都有关于济南大舜遗迹的题咏，他们对舜耕历山在济南都是确信不疑的，尤其是身兼史家的曾巩，其在《齐州二堂记》中，经考证得出的结论是：“由是言之，则图记皆谓齐之南山为历山，舜所耕处，故其城名历城，为信然也。”
此后，主张舜耕济南说的文人学者更是代不乏人。到了现代，已故著名学者徐北文先生撰著《大舜传》以及《大舜行迹考》，通过严密有力的论证，舜耕历山在济南，已成定谳。
舜耕历山在济南，是无可怀疑的了。那么，我们再来看看有关舜耕历山的古史传说。
根据《孟子》以及《史记》的记载，帝尧听说大舜屡遭家人迫害，却“不失子道，兄弟孝慈”，便有心培养他为接班人。为了考验大舜“齐家”的能力，遂将女儿娥皇，女英嫁给他，并赐给他缔衣，琴和成群的牛羊，还为他为修建了仓廪。舜发达后，舜父瞽叟与后娘以及异母弟象，犹“日以杀舜为事”――大舜登梯修缮仓顶，他们就在下面撤梯纵火；大舜下井掏挖泥沙，他们就在上面填土坠石。总之是必欲置之死地而后快的。所幸大舜因有娥皇、女英暗中保护，总能化险为夷，转危为安。
落井下石之后，象以为舜必死无疑，就向父母和盘托出瓜分大舜家产的计划：将舜的牛羊，仓廪都分给父母；将舜的干戈，琴、弓以及舜的二妻都分给象自己。当象喜冲冲地去接收舜的财产时，却见舜正坐在床边弹琴，一时回避不及，只好敷衍了几句表示思念和亲热的话。舜以德报怨，对象说：你替我去管理这些臣民百姓吧。
以上传说都发生在舜尚在“畎亩之中”――耕稼历山的时候。传说终归是传说，不是信史，然而其中必寓有许多的历史真实，折射出许多的历史影像。
其一，大舜淘井表明当时济南地区已经有了水井。这与《世本》“伯益(东夷人，与舜同时)作井”的记载以及济南城子崖龙山文化数口古井遗址的发现，若合符节。水井是人类定居生活的重要标志，也是市井城邑出现的重要条件。
其二，象谋财害命，应该是当时济南地区财产私有化现象的反映。《韩非子》记载：“历山之农者侵畔，舜往耕焉，期年，(田川)亩正。”《说文》：“畔，田界也。”据此，济南土地等不动产的私有化似乎业已开始出现了。龙山文化遗址普遍发现小型的住房遗址，不少房子遗址除了有生活工具外，还有生产工具、粮食、窖穴等伴随出土，说明住房的主人显然是具有独立经济的个体家庭，不但有消费的职能，也有生产的职能。
其三，舜要象管理自己的臣庶，一方面证明舜绝非寒微出身，另一方面也证明当时的济南社会已经出现了阶级分化，有了统治与被统治的阶级关系。
其四，象将生活所必需的仓廪和牛羊分给父母，而自己独取琴，弓以及干戈，似乎表明这几件东西非同一般的物什，而应该是社会地位和权力的标志与象征。
根据以上的分析，我认为有关大舜崛起于民间的古史传说可能是不足凭信的，历史的真相应该是大舜在受禅为帝之前，就是有虞氏的君主，甚至是东夷族团的领袖；大舜耕稼渔陶于济南等东夷各地，主要是出于示范和教化的目的，或者如孔子所说的那样，是出于救世的目的，即“所以救败也” (见《韩非子?难一》)。
那么，有虞氏是如何兴起与发展的呢，这就是我们下一期的内容――“济水中下游是有虞氏政权的龙兴之地”。