1984年，是烟台历史上值得特别珍藏的一年。 那一年，烟台被确定为中国首批对外开放的14个沿海城市之一。 从此，烟台这座地跨黄渤海分界线的海滨城市，一举站在了中国对外开放的最前沿，打开了面向世界的大门。
在烟台对话世界的20多年中，1 84年的对外开放被赋予了太多内涵。“翻天覆地的变化，都是从那时开始的。”时任烟台经济技术开发区管委会副主任的田增成激动地说。
20多年前，在烟台开发区这块土地上，流传着这样一首歌谣“后沙旺地儿旺，十里不见几个庄，黄沙从秋刮到春；提来咸水洗衣裳……”这曾是当年后沙旺环境的真实写照。
1984年10月，这片沉睡的土地终于在中国对外开放的钟声中醒来，全国首批14个经济技术开发区之一的烟台经济技术开发区在这里奠基。
“改革开放前，这里的人们一直以种地为生。直到上世纪80年代初期，这里仍有近三分之一的人家要靠村里的救济生活。一夜之间的春风，让有烟台‘西伯利亚’之称的后沙旺人看到了幸福的曙光。”谈到开发区如今的变化，作为首批创业者，田老激动不已。
20多年来，烟台的建设者们靠着自己勤劳智慧的双手，打造、美化着自己的城市，把一座设施完善、功能齐备、环境优美的外向型、现代化工业新城展现在世人面前。
如今，走进烟台开发区，一座现代化的花园城市映入眼帘；昔日的荒沙滩变成了金色的海岸线，细长而看不到边际；昔日荒芜的盐碱地上崛起了一座座高楼大厦，错落有致且又整齐划一；昔日面朝黄土背朝天的农民，如今尽情享受着城市发展带给他们的愉悦与幸福……
优越的投资环境和政策使烟台开发区成为海外客商竞相逐鹿的投资福地，先后吸引了来自美国、日本、韩国、香港等37个国家和地区的43家世界500强企业和60多家世界著名跨国公司进区落户，为其创造着源源不断的物质财富。
眼下，烟台开发区步入了“黄金成长期”，汽车、手机、电脑、造船、装备制造等五大产品集群，不仅完成了自身产业结构的脱胎换骨，而且结束了烟台工业经济“有岭无峰”的历史格局。目前，开发区已建成了中国重要的挖掘机生产基地、氨纶丝生产基地及重要的汽车及零部件生产基地、第三代移动通信和台式电脑、消费电子生产基地，创出了赛欧雪佛兰、斗山挖掘机、LG手机、纽士达氨纶丝等一大批名牌产品。曾被联合国环境署和中国国家环境总局确定为“中国工业园区环境管理示范区”，是中国循环经济试点单位。
烟台开发区在烟台市1/60的国土面积上，创造了1/6的GDP、1/5的税收、1/4的工业增加值、1/3的高新技术产业产值和1/2的进出口总额，在54个国家级园区中综合评价位居第6位。
烟台开发区只是烟台对外开放硕果的一个缩影。
“对外开放成就了烟台的昨天，左右着烟台的今天，决定着烟台的明天。”烟台市副市长李淑芹感慨地说。
24年前，烟台市区工业企业共有设备174万台，其中具有当代国际水平的仅占1.5％，100种主要产品中，达到同期国际水平的仅占10％。1984年，全市批准的外资项目寥寥无几，进出口额仅有2000多万美元。
24年后的今天，烟台市已累计引进外资项目11万个，实际外商直接投资158亿美元，外资企业贸易额占全市84％，涉外税收占全市税收总额的48.9％。作为拉动经济增长“三驾马车”之一，对外贸易与外商投资对烟台市经济增长的贡献率超过30％。2007年，完成GDP2880亿元，总量列14个沿海开放城市第7位和山东省第2位。
24年前，烟台一级公路通车里程仅占当年国省干线公路总里程的0.3％，那时的烟台没有自己的机场，没有一条高速公路，火车到了这里就到达了终点。
24年后的今天，烟台市公路通车里程达135744公里，“烟威”、“同三”、“威乌”高速四通八达。烟台民航从无到有，莱山国际机场成为国家一类开放口岸，与国内外30个城市保持定期通航。港口建设从小到大，烟台港已成为中国北方重要的对外贸易枢纽港，与70多个国家和地区的100多个港口直接通航。特别是烟台至大连铁路轮渡的开通，使天堑化为通途，烟台从此由终端城市一跃成为交通枢纽，开辟了东北至山东乃至东南沿海的最短铁路路径。
24年前，烟台百姓一家三代住两间房子，年轻人结婚多年没有住房，甚至有的还住破旧简陋房和低矮洼区房。
24年后的今天，烟台的城市建设日新月异，市容市貌焕然一新，高楼大厦鳞次栉比，享有“联合国人居奖”和“全国生活质量十强城市”等多项殊荣。烟台百姓的住房条件发生了巨大变化，城市居民人均住房建筑面积达到26.4平方米，农民人均现住房使用面积27.8平方米。优越的条件还吸引了海外朋友的光顾，在烟台的莱山区就有一个韩国人居住的小区，当地人都形象地称之为“韩国村”。
24年前，烟台还是一个寻常的海边小城。
24年后的今天，从牵手APEC到携手OIV，从亚太到亚欧，烟台代表国家承办了20多次国际性经贸盛会，一举成为海内外颇负盛名的经贸会展城。每一次节会都加深次世界对烟台的了解，也创造一次烟台走向世界的机遇。开放的大潮就像黄渤海的浪涌，一次次地推动着烟台，烟台又一次次在经受洗礼中，追逐当今世界新技术的潮流，跃上当今世界经济发展的波峰浪尖，在加快融于全球经济发展的脚步中拥抱世界。
在去年召开的中共烟台市第十一次党代会上，市委书记孙永春明确提出“继续把对外开放摆到全局战略位置，积极扩大利用外资规模，着力提高利用外资的质量和水平。”
近年来，烟台市放眼全球招大引强，以全球视野开拓新兴市场，对外开放的抗风浪能力大大增强。
9个月，90.9亿美元，同比增长2015％。
这是鸿富泰一家企业的进出口总额，当仁不让坐上了山东省进出口的第一把交椅，进出口总额接近全省的7.7％。
“实施大开放，引进大项目，不但可以崛起一个大企业，带起一个大产业，而且能最大程度上抵御各类不利因素。”市外经贸部门负责人如是说。
今年在国际性金融危机、中国对外贸易较大下滑的情况下，烟台市在鸿富泰这样一批大型骨干龙头企业的带动下，前9个月全市进出口总额超过去年全年额度14亿美元，其中进出口总额超过1亿美元的企业就达20家，进出口总额占全市的65.6％，对山东省的外贸拉动作用位列各地市之首。
对于今天的烟台来说，对外开放不仅打开了一扇通往世界的窗户，更重要的是让烟台在与外界的交流碰撞中不断成长壮大。
如今，一个开放自信的新烟台早已融入外部世界，一个文明富庶的新烟台正在为600多万烟台人民创造更多的物质和精神财富。