湖是地上的一块天，她明亮，碧透，折射着一座城市的美丽和神韵，她静谧、温婉，洗涤了一座城市的喧嚣和浮躁。大明湖是济南的湖泊的代表，其水源主要来自百泉汇流的泉水。 大明湖风景秀丽，是济南三大名胜之一，“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是其风景的最好写照。驻足湖畔，依湖而望，整座城市的繁华、儒雅，恬静尽收眼底。从空中俯瞰大明湖，就像一块安放在城中的碧玉，透着清，闪着绿，含着韵。
“秋来何处最销魂，残照西风白下门。他日差池春燕影，只今憔悴晚烟痕。”清代著名诗人王渔洋与诗友会饮于大明湖南岸水面亭，即景挥毫赋《秋柳》诗4章，诗中句句写柳，通篇却不见一个柳字，境界高远。
大明湖位于济南城北部，面积约46万平方米，是繁华都市中一处难得的天然湖泊，出小清河入渤海，有“蛇不见，蛙不鸣，淫雨不涨，久旱不涸”之说。尤其无论从何地捉了鸣叫的青蛙放到湖区，从此便只见蛙影，不闻蛙声，这不仅为大明湖增添了些许神秘和趣味，也是至今未解的千古之谜。
大明湖水色澄碧，堤柳夹岸，亭台楼榭，曲径回廊，文人墨迹，错落其问，南面千佛山倒映湖中，形成一幅天然画卷。荷花和柳树无可争议地成为济南的市花，市树。
夏日湖畔赏荷，一片片，一重重，一枝枝，一瓣瓣，满目红翠，沁人心脾。至于柳，或垂柳抚岸，或柳抚清荷，或长亭伴柳，或古柳凭栏，各有风姿，仪态百端。秋日大明湖则如诗如画+凝住了济南的湖光和山色，凝住了济南的秋声秋色和秋意。
近年来，济南实施了大明湖扩建改造工程，先后投资21亿元，高标准建设大明湖生态环保新景区，新扩建区域增加绿地20公顷，栽植乔木7400余株，绿化面积15万余平方米，景区总面积由74公顷扩大到103.4公顷，新建七桥风月，秋柳含烟等八大景区，兼有北方古典园林风格与南方水乡情趣。
新老景区之间，有湖相连，有桥相接，有径相通。桥下有水，院中有井，路边有阁，石间有细流涓涓，林中有鸟鸣蝉唱，引得无数游人流连忘返。2009年9月起，扩建后的大明湖免费向市民开放，封闭多年的“园中湖”从此成为开放的“城中湖”，百姓家门口的“镜中天”。
为根除人为排污和缺少清洁水源补充易导致大明湖污染等问题，济南市还实施了护城河改造等工程，清淤120万立方米，迁移改造管线万余米，将趵突泉，黑虎泉，五龙潭，珍珠泉有机贯通，引四大泉群汇入大明湖，源头活水激发了大明湖勃勃生机，目前大明湖水质保持在国家地表水Ⅲ类以上标准，部分区域达到Ⅱ类水质标准。
如今，大明湖由“园中湖”变为“城中湖”，极大地提升了济南的城市形象与文化地位。但是，作为大明湖扩建的衔接与配套，还必须有后续的步骤，这就是将湖水文化纳入到古城文化中，以更高远的眼光审视和驾驭济南城市建设――明府城改造工程。
明府城片区相当于明朝时期济南城市的范围，是泉城特色标志区的核心区域。该区域在护城河以内，包括大明湖。明府城是济南大规模建城的开始。济南可以成为历史文化名城，其重要条件之一，就是济南拥有大量的历史街区与古城遗留，其主体即为明府城地区。
2011年1月6日午，县西巷民俗文化建筑保护项目举行开工奠基仪式。作为明府城改造中的部分，该项目的正式开工，标志着济南市老城区保护及改造工作取得了新的突破，也意味着明府城改造的启动。
明府城曾经是诗画一样美丽的地方。无论是通过无数文人雅士的诗文，还是史志文献的记载，今天的人们仍然可以真切感受到济南老城曾经拥有的历史风貌，既有荷花泉水，垂杨处处的自然风光，也有文庙戏楼、名人故居等散发出深厚人文气息的古建遗存。明府城是济南弥足珍贵、不可再生的财富，如今的综合整治保护，开发和利用，对于济南而言确实意义深远。
此外，济南不但有天然的大明湖，还有众多水库。
首先是“四大水缸”。玉清湖水库每天引黄河水约70万立方米，蓄水量保持在2000万立方米左右，该水库设计日供水能力44万立方米，现实际日供水量34万立方米。鹊山水库设计日供水能力40万立方米，因为鹊华水厂目前正在工艺改造，鹊山水库实际日供水量已由原先的近30万立方米减至16万立方米。锦绣川水库主要为分水岭水厂供水，目前蓄水量2759万立方米。狼猫山水库为雪山水厂提供原水，目前蓄水量900万立方米，比去年9月份下降了约300万立方米。
据了解，将来，卧虎山锦绣川玉清湖，鹊山、杜张狼猫山和东湖七座水库有望连通起来，库间水源可实现相互补充。这意味着将来七大水库不再是“单兵作战”，一旦其中某个或某几个出现水源不足的情况，可以与其他水库形成水源补充。
济南近郊长清，章丘等地还有很多小型水库，供当地群众饮用，农业灌溉、防洪等。包括黄巢水库葫芦峪水库，蟠龙水库，垛庄水库，公家庄水库、浆水泉水库、兴隆水库宅科水库、潘河崖水库，杏林水库
雪野水库华山水库等。
根据市水利局信息显示，济南现有小型水库170多座，占水库总数的95％以上。数量众多的小型水库在防洪灌溉供水、水产养殖、保护生态等方面发挥了不可替代的作用。
相关链接：
2010年12月29日晚19时30分，随着十艘“身”技红绸缎，“耳”挂红灯笼的护城河游船先后离岸启航，山东省济南市东护城河正式通航。该举标志着国全面贯通，藉此全国独一无二的泉水游览景观带形成。
从2009年12月开始，济南东护城河通航工程正式启动，并同步实施了环城公园环境综合提升工程。工程南起黑虎泉，北到小东湖，全长1400米。实施了房屋拆迁、河道清淤、船闸建设、桥梁建设、管线迁移、灯光亮化、文化打造、河岸改造及周边环境整治提升等多项工程。2010年10月1日，济南市东护城河通航。
济南市护城河通航工程共分为三期，即2007年4月游船实现解放阁至五龙潭公园全长2.5公里航段的通航；2009年7月打通了游船从解放阁直达大明湖的游览路线；护城河通航三期工程实现了真正意又上的全线通航，意味着济南市护城河6900米游览线正式全面贯通。
目前，济南市护城河通航全程6.9公里，航程内共设有龙吟虎啸――黑虎泉站、济南大客厅――泉城广场站、天下第一泉――趵突泉站、步移景异――五龙潭站、泉城明珠――大明湖西南门站及大明湖稼轩祠站、司家码头站、超然楼站和知春桥站、青龙桥站等10个游船站点。每人每站次10元，全程(10站)票价共为每人次100元。