1880年，来自纽约的新闻记者约翰?麦克尔创立了一本名叫《科学》的杂志，这份杂志创立伊始，就先后得到了两位发明家托马斯?爱迪生和亚历山大?贝尔的资助。 名人的青睐并没有给杂志带来好运，《科学》经营得并不顺利。在此后的131年中，《科学》遭遇了其他困难，几度面临停刊危险。尽管如此，在那些编辑们和科学家们的心血努力下，这本杂志通过了时间的漫长考验。
今天，《科学》已成为世界上最具影响力的科学刊物之一，全球发行量超过150万份，能在《科学》上发表一篇论文，是每一位科学家的梦想。但令人吃惊的是，其中“来自中国的论文在《科学》的被拒率达到了98%”。为何如此？原因何在？《科学》亲自回应了时代周报的提问。
与爱迪生不欢而散
1880年，在纽约记者圈小有名气的记者约翰?麦克尔决定和大发明家托马斯?爱迪生一起，联手合办一份科学杂志。
作为美国科学促进会（AAAS）的重要成员，爱迪生深知，一份成功的科学期刊可以给自己的事业带来更多影响力。他欣然投资1万美元给这份杂志，让麦克尔担任主编，兼管发行。这一年的6月3日，第一期《科学》杂志出版了。
一开始，《科学》杂志由于缺少可以供稿的科学家，订阅者寥寥，根本无法和同类型的科学期刊竞争。爱迪生给麦克尔开的周薪也只有区区的30美元。面对无法支撑的局面，麦克尔提出了一些改革方案，比如增加副总编、设立编委会等等，但遭到了爱迪生的拒绝。
在杂志出版18个月后，两人终于不欢而散。爱迪生撤出所有经济支持，把杂志推给了麦克尔一个人。
麦克尔没有放弃，1881年底，他通过自己的努力又获得了另外一名大发明家亚历山大?贝尔的支持。然而。没过多久，两人的办刊理念再度发生冲突，1882年3月，苦苦支撑了3期的《科学》因为财政问题停刊，麦克尔被迫转让杂志。
只值500美元
一年后，昆虫学家塞缪尔?斯卡德接管杂志，他的努力使得《科学》一度取得不错的成绩。这样的好日子并没有持续多久，他和资助人贝尔在管理上又出现了矛盾，加上印刷公司不合作，斯卡德最终被迫辞职，助手霍奇斯担任主编。
霍奇斯投入大量精力用于《科学》的发行和广告，却没有得到资助人贝尔等人的支持。加之当年的印刷质量糟糕，《科学》举步维艰。贝尔等人撤资以后，霍奇斯在没有工资的情况下单干，1894年，《科学》杂志再度停刊。
同一年，《科学》以500美元的价格转让给心理学家詹姆斯?卡特尔，这也是今后对《科学》杂志影响最深的一位人物。
卡特尔彻底改变了《科学》的命运。他接手后，将1894年1月4日重新出版的第一本杂志，重新编号为“新卷”第一期。卡特尔重新对《科学》进行了定位，他明确了这本杂志的读者群：应该是科学家、研究人员和有一定科技知识背景对科技进展感兴趣的人们。他的办刊方针、编辑思想至今对《科学》杂志影响至深。
在卡特尔担任杂志总编的50余年间，在《科学》上发表重要论文的科学家们包括现代遗传学奠基人托马斯?亨特?摩根，天文学家埃德温?哈勃以及大名鼎鼎的阿尔伯特?爱因斯坦。
1900年，卡特尔与美国科学促进会（AAAS）秘书利兰?霍华德达成协议,《科学》成为美国科学促进会的期刊。1944年卡特尔辞世后，《科学》杂志被转让给美国科学促进会，但今天的《科学》杂志仍在延续卡特尔的编号，以表明原先的办刊原则不变。
第二次世界大战后，整个美国科学界都面临重整旗鼓的局面，《科学》杂志在这期间先后匆匆经历了六位主编。
1954年, 美国科学促进会执行主席戴尔?沃尔夫担任《科学》总编，他在危难之际采取了避免刊物继续滑坡的措施。1956年,来自斯坦福大学的生物学家格雷厄姆?杜沙恩任总编。《科学》逐步进入稳定发展的时期。
1962―1984年间，?的发现者之一、曾获得诺贝尔奖的物理学家菲利普?埃布尔森担任杂志主编。在他的任期内，《科学》的论文审核程序得以极大改进。埃布尔森首先建立了审稿人制度，他的审稿人人数一度达一万人之多。《科学》上刊登的论文由审稿人决定优劣, 决定取用还是退稿。这一严格的审核方法，也是现在《科学》杂志审核制度的雏形。
此后，担任《科学》杂志的主编均为在各科学领域具有专业背景的科学家们，他们包括：生化学家丹尼尔（1985年到1995年），神经生物学家弗洛伊德?布鲁姆（1995年到2000年），生物学家唐纳德?肯尼迪（2000年到2008年），生化学家布鲁斯?阿尔伯特（2008年起至今）。
PK《自然》
在大洋彼岸的另一端，来自英国的老牌科学杂志《自然》一直被视为《科学》的最大竞争对手。两本杂志竞相刊登最新的科学成果与报道，也成为全世界科学工作者津津乐道的话题。
2001年，“人类基因组计划”再度见证了这两本杂志的竞争与合作。“人类基因组计划”是继“曼哈顿计划”和“阿波罗登月计划”之后，科学史上的又一伟大工程。
有趣的是，2001年2月15日，《自然》率先发表HGP（国际人类基因组计划）的“人类基因组的最初测序和分析”；第二天，《科学》杂志不甘示弱，发表了Celera （私人企业塞雷拉基因组公司）的“人类基因组测序”。其中，由HGP和Celera相互竞争而又各自独立完成的2001年人类基因组工作草图的发表，被认为是人类基因组计划的里程碑。这两篇极其重要的论文成为当年最火的科学论文，《科学》与《自然》杂志也因为发表人类基因组草图，同时获得阿斯图里亚斯王子传播与人文奖。
中国论文被拒率达98%
时代周报：作为美国科学促进会（AAAS）的期刊，《科学》杂志如何与AAAS合作互动？
《科学》：美国科学促进会是世界上最大的科学综合团体，我们的旗下不仅有《科学》杂志，还有《科学转化医学》（Science Translational Medicine）杂志和《科学-信号传导》（Science Signaling）杂志。美国科学促进会成立于1848年，包括262个附属学术团体，为1000万人服务。《科学》杂志和科学促进会一样，坚持“通过科学性政策、全球性计划、科学教育来促进科学进步，并且服务社会”。
时代周报：《自然》杂志是你们的主要竞争对手，你们如何保持自己的竞争力？
《科学》：我们属于非赢利团体美国科学促进会下的期刊，相比之下，《自然》杂志走的是商业模式。
时代周报：你们如何调整内容与版面，让公众更容易理解专业的科学知识？
《科学》：我们的科技新闻一栏会报道最新的科学故事，从获奖的科学成果到身边的科学，一些新闻还可以在网上免费阅读，与此同时，我们也有专门的解释性报道，为公众解读最新的科学政策与趋势。
时代周报：据说来自中国的论文在《科学》这里被拒率达到了98%，是这样吗？
《科学》：《科学》也刊登过许多来自中国大陆的优秀论文。我们的杂志是全球性的科学平台，希望能够接收到来自世界各地最优秀的科学论文。我们欢迎美国以外的作者投稿，事实上，最近发表在我们杂志上的论文都是来自美国以外的作者。
2010年，我们收到了全世界大约12500篇科学论文，不过最后只有7%的论文可以发表。我们的审核平台非常严格，来自全世界100多个国家的科学家们参与整个审核过程，来自中科院的Dr. Ke Lu也是我们的编辑之一（卢柯，16岁进入南京理工大学机械系，28岁被中科院金属研究所聘为研究员，30岁成为博士生导师，36岁被任命为中科院金属研究所所长，38岁当选为最年轻的中科院院士，41岁（2006年）成为美国《科学》杂志创刊以来首位担任评审编辑的中国科学家―编者注）。
时代周报：近年来生物学发展迅猛，有人抱怨在《科学》杂志上其他学科的文章比例变小，对此你们如何看待？
《科学》：虽然目前60%递交至《科学》的论文都是来自生物的，还有将近40%的论文是物理学领域的，但是我们一直关注和重视其他学科之间的研究，也正在努力增加其他学科方面论文的比例。
时代周报：耶鲁大学开放了全球性课程来增加自己的学术影响力，《科学》是否有类似的计划？
《科学》：《科学》杂志本身就是由非赢利性团体出版的。我们一直坚持科学促进会的目标，就是为公众提供一个可供查阅科学文献的巨大平台。我们在科学家、工程师和公众之间搭建交流的平台，我们也希望我们的成功能够被更多人分享。我们目前的杂志是订阅模式。任何人都可以在订阅后的12个月内免费阅读我们的所有文章。