近年来实业的衰落是世界上诸多发达国家的共同问题。英国出售了无数人们耳熟能详的工业品牌。以至于现在人们提起这个工业革命的发源国，只能想起一堆银行的名字，而美国也正在步英国的后尘。而在从2008年开始的全球性金融危机中，唯独德国一枝独秀。很多经济学家认为这恰恰是因为德国保留了更多实业的缘故，而英美两国到现在依然举步维艰。
“2010年世界的GDP总额约40万亿美元，而金融衍生品市场规模则达到了593万亿美元，金融经济是实体经济的近15倍。过去的三十年，世界经济在高速发展的同时，内含着巨大的危机。金融业更多地表现出了自私、贪婪等特性。1998年亚洲金融危机，将泰国、印尼、马来西亚等国家的经济毁于一旦。其始作俑者索罗斯却说‘市场中不存在道德，只有游戏规则’。但是我们都知道，市场的游戏规则是由‘大’说了算的，于是世界实体经济逐渐地成为了华尔街的人质。”广州翔蓝企业管理顾问有限公司总经理周南征告诉时代周报记者。
“如果说，亚洲金融危机是索罗斯们搬起石头砸向他人，那么本次的危机就是索罗斯们搬起石头砸到了自己的脚。本次危机的本质，是现代金融资本主义的‘没有灵魂’价值观的危机。只要这样的价值观不改变，那么本次危机就不会结束。迪拜泡沫破裂、欧债危机、美债危机等，都不过是本次危机的延续。”周南征进一步分析。
虽然“3•11大地震”导致了日本开始出现经济收缩，但是日本工业和企业的表现从2008年至今是值得称赞的。尽管作为代表企业的丰田、本田遭遇了“召回门”危机，但是如果放在它们在之前已经几乎横扫了北美和欧洲市场的背景下，实则不应轻视日本制造的威力。而值得指出的是，稻盛和夫再显神奇，拯救日航的壮举，恰恰也是发生在这个时间段。
另一方面，在中国，尽管尚没有完成经济的质变，但是在社会上，沃伦•巴菲特取代了杰克•韦尔奇和松下幸之助成为了新时代人们崇拜的对象。代表实业的工厂不再吸引人才，银行和证券公司才成为人们向往的天地。“现在这个年代鄙视劳动，热衷于投资。”佛山康荣精细陶瓷有限公司董事长薛锡荣在接受时代周报记者采访时感慨道。
实业救国的梦想，曾经是改革开放以后一代人的精神支柱，而实业致富的现实，也曾经为中国的经济崛起安装上第一个车轮。
来自广东四会的薛锡荣，和许多改革开放初期的先行者一样有着类似的人生轨迹。他18岁的时候来到佛山陶瓷厂工作。1990年，他偶然读了日本人加藤胜美写的《日本京瓷发达秘诀》一书，他感到，稻盛和夫的商业奇迹，让他，当时还是一个比个体户强不了太多的小企业家大开眼界，他从来没有想到，陶瓷的用途还可以这么广。
“我从此一直都很崇拜稻盛老先生。1999年的时候我到日本京瓷去参观，还专门和他的铜像合影。”薛锡荣回忆，后来加入了稻盛创办的盛和塾，他做梦都没想到自己后来能见到稻盛本人。2010年他终于在北京见到了稻盛并邀请他来广州，“稻盛接受了，他老人家真是德高望重又非常慈善。”
稻盛在创业的早期，为了交付一根合格的陶瓷管，曾经抱着产品在火炉边躺着，人工让产品慢慢冷却，尤其提高合格率。这样的堵枪眼式的苦干，在中日等东亚国家经济起飞的早期并不少见。薛锡荣在创业的时候，有一次炉窑坏了而交货期又临近，最后他和员工横下一条心，冒着高温抢修窑炉，把麻包袋用水打湿，包着人爬进去抢修，最后终于修好了窑炉。
“我自己坚持做下去，坚持在一个行业里几十年，就会出成果。”薛锡荣当时这么激励自己，就这么坚持下来，做了几十年实业，现在他的企业的产品主要是用于灯具和绝缘用的陶瓷。每年的销售额能达到2亿多元。
2003年左右的时候，薛锡荣一度迷茫，又想赚钱，又想舒服。所以他干脆请日本和台湾人来代替其管理企业。但是几年以后，他发现反而没有自己管理得好，而且企业团体里面也没了凝聚力。
2005年他又读稻盛的《活法》一书，为其理念深深折服，但内心依然犹豫，担心按照稻盛的方法实践太累。2007年他又去学了国学，发现国学和稻盛的思想有许多异曲同工之处。
“慢慢地，稻盛的细胞又把我给激活了。我又重新迷上了稻盛和夫。特别是他的‘经营12条’，让人有醍醐灌顶之感。”薛锡荣说，“现在的状态好多了，不再迷茫。有一种想流汗的感觉。在困惑的那几年里，身体可能干活没有那么累，精神更累。但是重新投入工作后，就更加充实了。”