一场由希腊债务危机引发的欧债危机愈演愈烈，爱尔兰、葡萄牙已步希腊后尘，不得不接受了欧盟的救助。迄今为止，南欧国家受危机蔓延和冲击的影响面最广，西班牙、意大利等国家的主权债务或银行信用评级也先后遭到了国际评级公司的降级，欧元区内外的市场及消费信心受到重创，各成员国政府债券遭到银行和居民的大量抛售，股市、汇市接连呈现暴跌行情。一些媒体借机大肆炒作，放言将希腊（所谓的欧猪五国之一）逐出欧元区，大肆渲染“欧元消亡论”或“欧元区崩溃论”。
当前及未来阶段，欧元区确实陷入了困境，然而在这一严峻挑战面前，欧盟及其成员国领导人依然对欧元有信心，正在设法采取各种措施，坚定维护欧元区的稳定，防止欧债危机的系统性风险给全球经济带来不利影响，制止欧债危机的全欧化和全球化蔓延态势。
保卫欧元即推动欧洲联合进程
在欧盟层面上，保卫欧元实际上就是保卫自欧共体诞生以来欧洲一体化在深化与扩大方面取得的各项进展。欧洲联合进程源于20世纪50年代初的煤钢联营，1958年正式诞生欧共体，创始国包括德国、法国、比利时、荷兰、卢森堡和意大利，此后经过多轮扩大，特别是2004年的欧盟东扩，将最初的六个创始国发展为今天的欧盟27个成员国。欧共体的每一次扩大，其经济总量、人口规模、自然地域、地缘政治、外交影响力等力量均趋于增强。2002年欧元正式流通后，作为欧元区内单一货币，在国际金融体系中的地位趋于上升，欧元作为国际流通货币、储备货币和结算货币，在国际货币体系中被更多的国家所接纳、使用和认可，成为一种可以在未来与美元、日元相抗衡的国际重要货币。因此，维护欧元的稳定，对欧洲一体化具有举足轻重的意义，这也是欧盟国家领导人保卫欧元的主要原因之一。
作为欧元区国家和欧盟成员国，希腊即使受主权债务危机冲击最为严重，也不轻言退出欧元区。从现实角度看，假设希腊退出欧元区，就可以重新获得已经让渡给欧洲央行的本国货币主权，通过国际金融市场上的汇率变化来灵活调控本国经济，实现财政再平衡。然而事实上，迄今没有哪一个欧元区国家愿意主动退出欧元区。相反，在2004年欧盟东扩之后，新入盟国家还在积极申请加入欧元区。欧盟委员会2010年7月13日正式批准爱沙尼亚加入欧元区，2011年1月1日，爱沙尼亚成为欧元区第17个成员国，欧元取代了爱沙尼亚克鲁恩。爱沙尼亚加入欧元区，是全球金融危机后欧元俱乐部第一次增加新成员，这向中、东欧国家传递了一个信号，即只要达到欧元区的入盟标准，它们也可以成为欧元区的一员。未来欧元区还将继续东扩，这必将在欧洲一体化发展史上具有非常深远的意义。
欧洲联合进程中的利弊得失
欧元区国家正遭遇着严重的主权债务危机冲击，欧元作为主要储备货币的市场信誉受到了较大的影响，在这种情况下爱沙尼亚申请加入欧元区、使用欧元，意味着欧洲国家并没有对欧元丧失信心，欧元区扩大的步伐并没有因全球金融危机而放缓，也没有因希腊主权债务危机而中止。这是因为，从欧洲一体化的利弊得失看，欧洲联合进程给欧元区国家带来的好处要明显大于弊端。一些成员国特别是南欧诸国，相对于其他欧元区国家，发展水平相对落后，也因此在欧共体的区域发展中得到了更为特殊的好处。例如，在东扩之前，希腊、葡萄牙、西班牙和爱尔兰是欧盟地区发展和结构基金的最大受惠国。
无论是在理论上还是从现实考察，欧盟各成员国在欧洲一体化进程中是利弊兼得的，但直接获得的好处更多。1992年欧共体完成统一大市场的建设，实现了商品、资本、人员和劳动的四大自由流通。包括资本、劳动、技术、资源等生产要素可以在统一大市场的更大规模空间中得到进一步的优化配置，比如，南欧等一些低收入国家的剩余就业人口可以自由地前往西欧、北欧等发达经济体寻求新的工作岗位等，德国以及芬兰、瑞典等北欧国家可以更容易地在欧元区内进行技术投资和开展高科技贸易。
单一货币欧元正式流通后，欧元区内国家享受到了统一货币带来的各种好处。有助于防止外部货币冲击，减少本国银行体系的外币信贷风险，比如，取消了不同货币之间的换汇成本和交易成本，过去容易受到国际货币投机冲击的弱币国――希腊、葡萄牙、西班牙等不再受到汇率剧烈波动对经济造成的严重冲击，有助于推动本国经济的稳定增长。加入欧洲货币联盟可以增加成员国经济运行和金融市场的稳定性，使得货币融资、对外投资和区内贸易变得更加快捷和便利。区内商品价格更加透明，消费者可以购买到更为便宜的同类商品。外汇交易成本被取消，可为从事区内贸易活动的企业和居民旅行节省大笔开支，欧元区内没有了汇率波动和汇率风险。取消了货币兑换和交易成本，对于欧元区内的企业而言，相当于提升了企业赢利空间。而区外国家则不然，例如，英国企业在欧元区从事各种经营，每年需要额外支付15亿欧元用于换汇，或多或少地削弱了英国企业在欧元区内的竞争力。
不仅是欧元区内经济落后的国家可以从欧洲一体化进程中获得较大的利益，德国、法国这两个积极推动欧洲联合的轴心国从中获得的利益更具战略性意义。欧洲统一大市场及单一货币诞生之后，德法以其经济、政治上的优势，可以不断扩大区内贸易，获得经济利益；同时，法德两国借机可以提高其在全球经济、政治、外交上的影响力，建立在法德为轴心的欧盟更具竞争力和政治影响力，才有可能在未来与美国、日本在国际事务中呈抗衡之势。
从全球角度看，欧元诞生提升了欧洲在全球经济与金融中的战略地位，为有朝一日创建替代美国的“欧洲世纪”或建立欧洲合众国奠定基础。欧元首批11个成员国的国内生产总值占世界的23.4%，与美国相当；黄金外汇储备占20.6%，而日本和美国分别为13.8%和4.1%；出口占20%（不包括区内贸易），美国和日本分别为16%和7%。随着欧元区成员国的不断增加，欧元区的国内生产总值占世界的比重、外汇储备及出口比重均上升，表明了欧盟经济稳定性和抵御外界危机的能力必将强于美国。哈佛大学经济学家弗兰克尔甚至预言在15 年后欧元将取代美元，成为世界第一大货币。欧盟东扩，随之出现了欧元区的东扩，吸引原苏联东欧地区许多国家加入欧盟并在国际贸易中更多地采用欧元，使它们都处于统一的欧洲政治影响之下，建立在以欧元货币体系为核心的“统一欧洲”将在国际事务中发挥更大作用。德国前总理科尔说：“货币联盟是我们对全球挑战的回答。”法国前总统希拉克说得更加坦率：“在将来不可避免的竞争中，只有欧盟能够赋予欧洲以必要的力量。欧洲能够而且应该成为明天多极世界的头号大国。”
当然，对于成员国而言，成为欧元区国家，失去本币的浮动汇率制度――这是加入欧元区、使用欧元取代本币的最大成本，它不利于解决国际收支失衡问题，也不利于提高本国出口产品的价格竞争力，各成员国无法采用货币工具来调控经济，欧洲央行成为了单一货币的决策者。然而，相比各国从一体化中获得的更多好处，让渡货币主权其实不能算是弊端，而是欧洲一体化发展的必经之路，是无法绕开或跳跃的发展阶段。
欧洲债务危机的出路及欧洲前景
欧债危机的持续蔓延，使人们对欧洲前途产生各种担忧，甚至有人认为欧元崩溃为期不远。事实上，从煤钢联营、原子能共同体、欧共体创立、统一大市场建成以及单一货币欧元诞生等欧洲一体化的深化轨迹看，推动欧洲一体化发展一波三折，每一次克服困难、朝前发展，都离不开欧洲政治精英们的强有力的推动和各成员国在具体方案上的妥协。因此，这一次也不例外。在解决欧债危机、继续推动欧洲联合进程中，欧盟前领导人和现任领导人，以及欧元区特别是法德两国的积极推动，无论是进一步扩大欧洲稳定基金规模，还是尝试着发行欧元债券，或是加快欧洲经济治理等手段，都将从政策、制度等层面上推动欧洲联合的发展，从这一点看，欧洲前途应该是比较乐观的。