在信息科技革命所创造的利润和财富的光辉外表下，隐藏着一个黑暗的事实：由于电子和电器产品的价格越来越低廉，而且产品更新换代的速度越来越快，电子垃圾的数量也在迅速增加。2007年3月，联合国下属机构发起了一个新的环保项目，名字就叫“解决电子垃圾问题”。据该项目介绍，全球每年产生的电子垃圾将很快超过4000万吨。如果把运送电子垃圾的卡车排列起来，它们可以绕上半个地球。而在全世界数量惊人的电子垃圾中，有80％出口至亚洲，这其中有90％进入中国。
全球的电子垃圾已经形成一个比较完整的产业链：发达国家以各种手段将电子垃圾倾倒入发展中国家外，从电子垃圾中提炼出来的贵金属也正回流入发达国家。留给发展中国家的是日益增加的环境污染危害。
中国汕头的贵屿镇已经成为世界上非常重要的电子废物终点站之一。在牟取了经济利益之后，当地处理电子废物的手段却极为原始：扔掉或者焚烧，造成了非常严重的生态恶果。在贵屿镇华美村生活了60年的李先生说：“为了钱，人们把这个非常适合耕种的村庄搞得一片混乱。他们将电脑拆卸后，燃烧掉没用的部分。每天，村民们都呼吸着肮脏的空气，他们的身体很差，许多人有呼吸和皮肤疾病。有的人用被污染了的水洗蔬菜和餐具。因此得了胃病。”
我国家用电器已经开始进入报废高峰期。有关统计表明。这些电器大多是20世纪80年代中后期进入百姓家庭的，按10～15年使用寿命计算，从2003年起我国每年至少有500万台电视机、400万台电冰箱、600万台洗衣机需要报废。而近年来。我国电脑、手机消费量激增。我国每年更换下来的废旧手机约1亿部。由于型号、标准各不相同，一部手机废弃后，相关的充电器、电池等配件也随之成了垃圾，造成极大的资源浪费并不断增加环境的负担。加上进口的电子垃圾大多处理不当，电子垃圾将逐步成为我国环境污染的严重问题。
发达国家向发展中国家倾倒电子垃圾的重要原因是高昂的处理电子垃圾的人工成本和技术成本。这正是全球化的一个典型的阴暗面：光鲜的产业发展背后是成本和外部性的转嫁。但电子垃圾问题已经不仅仅是发达国家的转嫁问题，更主要的还是自己国家发展到一定阶段必然出现的社会问题。因此，除了不断逼迫发达国家承担自己的使命，发展中国家包括中国需要加快培育电子垃圾变废为宝的产业化过程。