2010年2月7日，在哥斯达黎加4年一度的大选中，前副总统劳拉?钦奇利亚得票46.7％，以绝对优势当选总统，成为这个有着“中美洲的瑞士”及“花园国家”美称的国度历史上首位女总统，并于5月8日就职。这是哥斯达黎加在女性获得选举权后60个年头中选出的首位女总统。在9位总统候选人中，钦奇利亚是唯一的女性，她并不是传奇人物，而是一步一个台阶，由众多因素造就出来的“实力派”选手，使得巾帼不让须眉再次传为美谈。
传统而略带保守的天主教徒
1959年，钦奇利亚生于首都圣何塞一个公务员家庭，其父曾任总审计长。这是一个勤奋而充满爱的家庭，虽不是富豪之家，但也算得上是生活无忧的中产阶层。钦奇利亚是长女，有两个弟弟，自幼获得良好的家教和政治熏陶。她从小就读于国立学校，是一个话语不多，勤勉而乖巧的学生，她总是坐在家里客厅旧地毯上看书、学习。钦奇利亚成绩很好，善于发现问题，解决问题。她在哥斯达黎加大学获得了政治学学士学位，在那里她显露了自己的政治才华。大学毕业后，她曾在经济计划部等部委担任过顾问，深入地了解了哥斯达黎加政治体制和机构管理。她还继承了外祖父的音乐细胞，并在父亲的鼓励下，成为了优秀的吉他、手风琴乐手。钦奇利亚是个恋家的人，“心中最牵挂的永远是家”，无论工作多繁忙，她都要在每周日探望父母，全家团聚。她崇拜父亲，常与父亲品着龙舌兰酒促膝谈心，听取他的忠告和建议。她与两个弟弟相处和睦，他们在共同的音乐爱好中度过了美好的时光。钦奇利亚有过两次婚姻，家庭平凡，情感生活较为低调。2000年，她与年长自己25岁的西班牙律师、刑法学家里科结为伉俪，育有一子。
钦奇利亚是虔诚的天主教徒。哥斯达黎加90％以上的居民信奉天主教。钦奇利亚从小在首都南郊德桑帕拉多斯贫穷的地区长大。幼年时期恰逢天主教进行面向现实生活的改革，哥斯达黎加出现了“解放神学”和“穷人教会”。这种深切的社会意识、人道主义对她产生了很大影响，使她与天主教结下不解之缘。她与哥斯达黎加大主教关系密切，在担任副总统期间，与教会保持了良好的沟通。她在竞选中明确表示反对国家世俗化，反对取消天主教的官方宗教地位，反对堕胎、同性婚姻、安乐死等。胜选当天她即前往天使圣母大教堂，当选后，又宣布要与大主教会议共同设立专门委员会，作为新政府与教会之间的桥梁。
卓越的安全领域专家
1986～1989年间，钦奇利亚前往美国乔治敦大学留学，取得了公共政策硕士学位。留学期间，她对公共安全产生了浓厚兴趣，回国后，开始致力于公共安全事业且颇有建树。钦奇利亚先后在联合国、美洲发展银行、美国国际发展署等国际机构担任顾问，从事公共安全、司法管理及改革的研究，积累了丰富的国际组织工作经验及对拉美、非洲相关研究领域的专业学识。她发表了《中美洲预防犯罪的经验》、《拉美公共安全――迈向警察一体化》、《中美洲的社会稳定与公共安全》、《厄瓜多尔司法管理》、《公民安全与刑法公正》、《中美洲的社区警察》等西班牙语、英语著作及文章数十种。
钦奇利亚自专业起家步入政坛后，始终与安全、司法领域须臾未分。1994--1998年间，钦奇利亚担任哥斯达黎加公安部副部长、部长，是哥斯达黎加首位女公安部长。哥斯达黎加是没有军队的国家，只有警察负责国内治安，钦奇利亚进行了一系列的警察现代化改革，如警察队伍职业化，使警察不必再因政府更迭而替换；设立社区警察制度，通过居民参与实现“治安”；推动女性加入警察队伍等，为哥斯达黎加近50年来最重要的警察改革奠定r基础。此外，她在任期间，哥斯达黎加的警察部门缴获了历史上最多的毒品，破获了重大汽车盗窃团伙，治安工作取得明显成效。钦奇利亚因此获得了1997年最佳部长奖，树立了雷厉风行的女中豪杰形象。治安、犯罪是哥斯达黎加社会舆论关注焦点，出色的业绩令钦奇利亚成为家喻户晓的政府官员，被评为1997年度最受新闻关注的人物。2002―2006年，钦奇利亚任国会议员，她致力于司法改革、公共安全、政治体制改革等，曾任国会司法及反毒委员会主席。2006年，钦奇利亚出任副总统并兼任司法部长，短期代理了公安部长，政绩斐然，直到2008年底辞职竞选总统。
2010年哥斯达黎加大选是一场主打“治安”牌的激烈争夺战。钦奇利亚应对得更为专业而智慧，她知道必须更深切地理解和对待与犯罪做斗争这一“社会事业”，而不是简单地采取强硬政策一她主张实现“治安”，重在预防，为此提出增加社会平等、帮助青年就业、成立反毒委员会，减少青年吸毒等措施，恰如其分地将中产阶级的安全需求引导到其主张中，得到了青年、精英阶层的支持，在策略上首先超越了以“铁腕”著称的竞争对手。未来4年，哥斯达黎加将由一个安全专家来治国。
总统选中的“高分”接班人
钦奇利亚虽然出身并不显赫却在政坛平步青云，与她和父亲均在工作中与哥斯达黎加两大名门望族结缘颇深有密切关系。她的父亲拉斐尔因为对审计工作有历史性贡献，且善于应变政治风浪，连任哥斯达黎加总审计长长达15年(1972―1987)，任内经历了5届政府，其中4届为民族解放党政府，第一届政府是老菲格雷斯政府，最后一届是阿里亚斯政府，这两个家族正是哥斯达黎加的最大政党――民族解放党半个多世纪以来的掌门势力。菲格雷斯父子先后任哥斯达黎加总统，执政时间长达14年，阿里亚斯是现行宪法实施以来哥斯达黎加历史上唯一担任两届总统的人。钦奇利亚的政治生涯与这两大家族也密不可分。20世纪80年代，她首先在阿里亚斯首任政府任顾问，90年代，在小菲格雷斯政府任部长，本世纪以来，又在阿里亚斯第二任政府任副总统兼部长。
前总统阿里亚斯能连任总统，钦奇利亚功不可没。2002～2006年，钦奇利亚任议员，在议会据理力争，是阿里亚斯在议会最可靠的支持者之一。她四处奔走，与阿里亚斯的支持者一起前往内地寻求对前总统连任的支持。他们经常在阿里亚斯的府邸一起用餐、议事。2003年修宪成功，阿里亚斯获得再次竞选总统的资格，她也作为搭档，成为副总统候选人。正是在阿里亚斯谋求连任期间，她与现任总统成为忘年交，被舆论称为阿里亚斯的“学生和得力助手”。
钦奇利亚的好学和勤奋深得总统的赏识，阿里亚斯对她的评价是“诚实的领袖、杰出的天才和最勇敢的女性”，他表示将尽己所能帮助她竞选总统。他们有着深深的默契和信任，在被推举为候选人时，钦奇利亚毫无保留地说，如果我们未来能够取得什么成绩，那必定是因为我们是在阿里亚斯政府所做的基础上取得的。钦奇利亚形象清新且享有声望，在多次民意测验中被认为是最有“资历”的人。这与她多年来注意维护自己的形象，甚至为此而过于克制的努力分不开。她曾是议员候选名单的“领队”，担任议员期间，从不与人发生冲突，连她的竞争对手也不得不承 认她拥有的不可思议的威望。钦奇利亚刚被推举为总统候选人时就在政坛引起“轰动”，甚至有人宣称红地毯已经铺就。只是等待她走上去。
前总统的良苦用心催生了未来的女总统。早在大选前两年，阿里亚斯总统就透露了支持钦奇利亚竞选的愿望，并开始造势。总统府公开副总统日程，增加上镜率，提升副总统形象；媒体把钦奇利亚包装成“政界的成功女性”；宣传她在安全和司法领域的巨大成就；2008年3月8日，阿里亚斯刻意公开表示希望能将总统绶带传给一位女总统，阿里亚斯曾对身边的人说“要支持她，我的继承人必须是个女性，哥斯达黎加已经准备好了迎接一位女总统，而钦奇利亚正具备了“领导才能、责任感和奉献精神”。阿里亚斯一旦心中有了目标，他身边的人只有一个选择，就是执行。赢得阿里亚斯总统的支持也就等于赢得了民族解放党及总统所代表的利益集团的支持。
没有高举女权旗帜的女总统
20世纪上半叶前，拉美女性尚在为获得选举权而奋斗，新世纪前后，她们在拉美政坛不断崭露头角，20世纪90年代以来拉美已产生6位民选女总统。目前，哥斯达黎加是拉美女性参政比例最高的三个国家之一，女议员比例达到39％，基本达到哥斯达黎加选举法规定的40％。虽然钦奇利亚只在屈指可数的演讲里谈到女性权益，并且坚决反对堕胎，但她却提出了消除就业性别歧视，缓解生育与就业的矛盾，增加幼儿看护中心，减轻育儿压力，应对家庭暴力等务实措施，满足了女性选民的期待，使她得到60％的女性选票。
钦奇利亚是一位优雅、训练有素的女性。她思想缜密，三思而行，话语不多，言谈谨慎，是一位实干型的领袖。她的生活也较为简单，穿着讲究，喜欢首饰，却不过分化妆，极度简约、低调的贵族风“香蕉共和国”及美国第一行政女装“安?泰勒”是钦奇利亚热衷的女装品牌。她有超凡的工作能力，学习是她一生的爱好，即使身居要职，仍坚持担任哥斯达黎加大学政治学院及可持续发展研究中心的客座教授。这位来自普通家庭的兢兢业业的女性即将成为书写哥斯达黎加新历史的首位女总统。而今，她的准内阁里已有三位女部长，分别是外贸部长、农业部长和经济部长。钦奇利亚的当选会激励更多平凡女性通过努力获得成功。
温和务实的新政府
哥斯达黎加人均GDP约5600美元，教育水平处于拉美前列，社会求稳心态较为普遍。钦奇利亚主张在延续现政府成功内外政策的基础上“继续前进”，平静地变革，建设全民共同的幸福家园。她表示将更关注社会民生，以安全为施政重点；将教育投入提高到GDP的8％，扩大助学金覆盖范围；积极融入经济全球化，拓展自由贸易市场；提高国家的经济竞争力，发展高科技、高附加值、环保型产业；提高低收入者养老金；推进道路港口机场等基础建设。她还请求美国支持哥斯达黎加发展航空事业，生产卫星配件，使哥斯达黎加成国际空间站的首个拉美合作伙伴。然而当前国际金融危机尚未结束，钦奇利亚在发展经济、应对有组织犯罪等方面必将面临严峻挑战。
2007年，钦奇利亚担任副总统期间，哥斯达黎加政府作出同中国建交的历史性决策，成为中美洲地区唯一与中国建交的国家。钦奇利亚本人对华友好，看中中国的国际地位和巨大市场，表示希望能在刚刚结束谈判的中哥自由贸易协定框架内加强与中国的经贸往来，这将是哥斯达黎加开拓西半球以外贸易市场迈出的重要一步。