机长舒伦伯格在机舱内来回巡视了两遍，确认没有落下一个人，才最后一个离开机舱。上岸后，他到附近一个咖啡馆喝了杯咖啡，仿佛什么都没发生过。即使给妻子打电话说起这件事时，他也只是淡淡地说道：“刚刚发生了一个小事故。”
2009年1月15日下午15时26分，一架空客A320客机从纽约拉瓜迪亚机场冲向蓝天。机长切斯利?B?舒伦伯格三世密切关注着仪表盘；副驾驶杰夫?斯吉尔斯收起起落架，飞机稳稳地上升；乘客们透过机窗欣赏着银装素裹的纽约……一切都再正常不过。此时，没有人会料到，危险正在逐渐逼近……
飞鸟！发动机停转！准备迫降！
当飞机爬升到900米的高空时，机长舒伦伯格发现：一队黑影，赫然冲向飞机――鸟群！还在对窗外的景色流连忘返乘客，突然感到机身一顿颠簸，仿佛有什么东西撞到了飞机上。紧接着，乘客们发现了更为恐怖的一幕――客机的两个引擎在一顿劈啪作响的火光后，“瞬间死亡”！
在遭遇飞鸟撞击后，机长舒伦伯格立刻和纽约空中交通控制中心联系。控制中心认为，舒伦伯格有两个选择：返回拉瓜迪亚机场，或沿哈德孙河向北飞到新泽西，那里有个小型机场。但舒伦伯格觉得都不理想：因为这两个方案均要飞经人口稠密的闹市，万一飞机遭遇不测，不仅机上人员无法逃生，还会给地面上的居民造成巨大伤亡。舒伦伯格当机立断――在哈德孙河上滑翔，找机会进行水面迫降！
舒伦伯格一边通过广播安抚乘客，“飞机发动机出现故障，将寻机在哈德孙河上迫降，请大家不要害怕”，一边核对着紧急降落的步骤，乘务人员指导着乘客双脚平放于地、低头且伸手保护自己的头部，想尽办法把机身的通风孔和其他缝隙堵上。对即将到来的“降落”，大家心里都没有底，一些乘客开始祷告……
客机从乔治?华盛顿大桥呼啸而过，舒伦伯格终于找到了合适的迫降地点――码头附近的开阔水域！舒伦伯格“非常平静”地告诉乘客：“准备迎接撞击，我们要降落了！”
不可能完成的任务
飞机在哈德孙河上空滑翔，慢慢贴近河面。舒伦伯格操纵着飞机，如特技表演般，缓慢地接近水面。机身尾部首先接触到水面，在划出一扇巨大的水帘后，飞机平稳地“降落”在水面上。
这是一个“不可能完成的任务”。 紧急迫降的难度已经不可想象，而两个引擎突然发生故障，要想保证飞机安然无事更是“天方夜谭”。这全要凭借飞行员超乎想象的心理素质和良好的驾驶经验。
舒伦伯格选择了水面作为迫降场地，最大的困难在于――由于水面具有镜面效应，水上迫降的方向、距离和高度都很难掌控。 舒伦伯格首先要避免悬于机翼下的引擎触水，使飞机不会产生“急转弯”或解体；飞机要以最低速度接近水面，以减少冲击力；接着以机身后部接触水面，最终让飞机缓缓降落。这一切都在几秒钟内完成，并避免撞上河上的渡轮、驳船和其他货船。
水上驾驶技术并不是飞行员的必修课。在学校里，几乎就没有提供这类课程，因为人们很少会面临这种窘迫的环境。在整个迫降过程中，舒伦伯格冷静地驾驶着飞机，姿态平稳地、没有打开起落架、以小角度降落在水面上――这为救援人员争取了宝贵的时间！
最后一个离开飞机的人
舒伦伯格驾驶飞机迫降在哈德孙河面时，地面许多人目睹了这惊心动魄的一幕。在所有目击者中，尼尔?赖雪是第一个打电话报警的。他当时在哈德孙河附近一栋大楼的２７层。“我坐在沙发上，看见一架喷气式飞机向下滑翔，仿佛要降落。”赖雪在接受纽约一家电视台采访时说，“我意识到它要落到河里。我走到窗边，看到了降落的全过程……客机并未放下起落架……最终在第40街附近的河段降落。”
尼尔?赖雪立即拨打了911报警电话，让他自豪的是，“那名女接线员说，还没接到相关的报警电话――这说明我是第一个打电话报警的人！”
飞机在水面迫降后，一边打转一边顺水漂流。当天的气温低至零下７摄氏度，冰冷的河水瞬时涌进了机舱，狭窄的机舱通道一时间“人满为患”。乘务人员马上进行疏导，引导逃出舱门的乘客到机翼上暂避。
在冰冷河水的刺激下，小孩子哭了起来，一些乘客拎上行李匆忙逃生，这一幕仿佛好莱坞灾难片中的场景。有人在混乱中喊了一句“女士和小孩先走”――仿佛黑暗中的一丝亮光，大家有了行动指南，扶老携幼，有序地逃离机舱。有位女乘客一时找不到行李，拒绝离开机舱，被其他乘客强行扶了出来。
在机上乘客陆续从机舱内逃离的同时，纽约市消防部门赶到了现场，河对岸的新泽西州威霍肯市警方、消防队员和医护人员也在几分钟内到达。海岸警卫队等机构也出动人员进行支援。
第一艘赶来支援的“托马斯?卡坦扎罗”号，当时正在执行日常运输任务。发现飞机迫降后，船长文森特?隆巴尔迪马上让驾驶员把船驶向事发地点。靠近后，船上的乘客帮船员一起向客机乘客投掷救生衣和绳索。每个月进行两次救生演习，让船员们此时此刻“知道该怎么做”。这艘船共救起56名乘客。
很快，14艘船也从四处赶来，参与救援。船员纷纷将自己的外套让给冷得厉害的客机乘客；纽约警察迈克尔?德莱尼和罗伯特?罗德里格斯，从一架直升机上跳入哈德孙河，救起一名落入水中的客机乘客……
12分钟后，救援行动结束，机上人员全部获救。
机长舒伦伯格在机舱内来回巡视了两遍，确认没有落下一个人，才最后一个离开机舱。上岸后，他到附近一个咖啡馆喝了杯咖啡，仿佛什么都没发生过。即使给妻子打电话说起这件事时，他也只是淡淡地说道：“刚刚发生了一个小事故。”
“美国英雄”很低调
身材瘦削的舒伦伯格，成为了新的美国英雄，他的事迹被电视、广播、报纸、网络广泛报导，受到全世界的赞誉。舒伦伯格的个人邮箱已经被崇拜者的邮件挤满；在全球最大的网络虚拟社区“Face book”中，他的“粉丝”已超过6万人，而且以每分钟100多人的速度迅速递增。
美国官方也毫不吝啬赞美之词。纽约市长布隆伯格评价舒伦伯格时说道：“机长不仅在降落时有着相当专业的技术，到最后他依然一个人在飞机的客舱中巡视了两次，自己完全确认所有人都已经离开时，才走出……机长坚守着岗位，直到最后一秒……”时任美国总统的布什在当天的讲话中说，机组人员的“高超技巧和英雄行为”令他感到振奋。当时的候任总统奥巴马邀请舒伦伯格参加他的总统就职仪式。
与热闹的媒体宣传相反，缔造“哈德孙河奇迹”的舒伦伯格机长却显得相当低调。除了积极配合事故的相关调查，他极少在媒体面前露面。
现年57岁的舒伦伯格，14岁时就拿到了飞行执照，后进入空军院校学习飞行，毕业后在空军服役６年，驾驶过F-4战斗机。1980年，他加入全美航空公司，曾多次以调查员的身份参与空难调查，还开办了名为“安全可靠性方法”的安全咨询公司。
沉稳熟练的技巧、多年的飞行经验、临危不乱的胆魄，舒伦伯格的“完美迫降”让饱受金融危机困扰的美国人觉得，2009年有一个好的开始。有心理专家称，金融风暴席卷美国后，破产、自杀、骗局等负面新闻充斥各大媒体，美国人一直被悲伤和郁闷紧紧追随。这次“完美迫降”给了人们克服困难的决心和信心，它让人们明白――在任何时候都有绝处逢生的可能！
一些中国网民认为，这次美国人之所以能在“意外”中创造奇迹，应归功于美国制度化的防灾训练和演习，但舒伦伯格无疑是“哈德孙河奇迹”中，至关重要的一环。据称，曾有一位获救的乘客热泪盈眶地握着舒伦伯格的手说：“我真的非常感谢您，希望能代表所有人感谢您。”这位矍铄的老人只是轻轻地说道：“没关系……”