高知县的名产――“坚硬干点心”，简称“坚干”，据说是由其出色的坚硬程度而得名。这种使用面粉，砂糖和鸡蛋调配出的朴素味道，人们只要尝过一次便会深深被其吸引。据说坚干点心的前身，曾是土佐藩主人山内家族代代钟爱的御用贡品。
西川屋创业于1688年(元禄初年)。第一代西川屋主人才兵卫在现在的高知县香南市赤冈町建造了最初的店铺。作为山内一族御用商人的祖辈们从曾经用来进贡的白发素面得到启发，之后进行改良并最终研发出后来的坚干点心。将面粉揉匀擀薄并整齐的切成8厘米左右的长条状后，再送入烤炉进行烘烤。据说山内一族收到素面贡品时非常高兴。
从创业初始，由历代店主所记录的《素面点心种类记录册》和《订单记录册》已经累计超过了300本。这些古老的记录无不透露出历史的气息。
在1854年的记录册中保存着这样一条记录：“少将大人预订白发素面3批，每批200捆。其中一批因地震延迟一日奉上。”据第12代社长池田聪博介绍，在该记录中还记载着同年12月24日因安政南海地震而延迟进贡的事件。池田说：“从这些记录中也可以感受到当时的御用商人们曾承受的巨大压力。”
西川屋祖辈们的御用商人身份一直持续到幕府末期。进入明治时代后，虽然进贡用的素面渐渐淡出历史舞台，但作为点心店的西川屋却依旧致力于坚干、落雁以及其他日式点心的制作。
西川屋在战后迎来了再次发展的转机。池田社长的父亲池田再平于1968年就任社长之后，开始大量生产坚干点心，并且在生产线中导入了从大型糕点公司引进的糕点烘焙机械。在经济增长取得显著成果的同时，再平大胆预测，单凭手工作业“是无法将生意做大的”。
随后，西川屋在高知市北竹岛町建造起了工厂，并且建了一条日产量达3千至4千个的大规模生产线。池田社长回忆道：“虽然当时看重手工制作的祖父和曾祖父非常反对”，但由于正好赶上旅游热潮，那个时期的街边旅馆和县内的各个观光景点都相继摆满了西川屋的产品。
1988年濑户大桥通车，游客再度蜂拥而至。当时西川屋70%的收入都来自观光景点的产品销售额。但是2年之后，池田社长开始觉得旅游商品经营的前景堪忧。他意识到观光客已经不会再有进一步的增加，如果不加紧扩大公司直营店铺销售额的话，后果将会非常严重。自那之后他开始认真思考增加县内店铺销售额的必要性。
当时公司的直营店铺只有3家，所经营的商品也只有包含坚干在内的3种而已。如今池田社长再次回想起那段时光，不禁感慨道：“那个时侯真的很讨厌被人叫做‘坚干的西川屋’。”
在泡沫经济增长的全盛时期，人们普遍喜爱口感柔软，外观新颖的新式点心。茶色的坚干看起来就好像与时代脱节一般。西川屋也开始了对新产品的大力研发，并一口气推出了6款新式糕点，包括在饼干中加入芝士奶油的“四国喀斯特高原漫步”，还有在豆沙馅中加入栗子的铜锣烧“土佐遗忘传说”等等。1990年12月，公司又对高知县内的直营店铺进行了大规模的翻新装修，而在随后的20年间，直营店的数量也从3家增加到了7家。
当然，在企业发展的过程中也有过失败的经历。西川屋旗下曾有店铺因没有停车场而导致销售滞缓，最终不得不在1年之后关门。
1984年，位于日本桥的三越百货总店开设特殊卖场，集聚了全国的老字号糕点店举办大型展销活动。西川屋作为高知县的代表入选。以此为契机，西川屋点心的味道得以被全国人民所知晓。“老店的点心味道虽然朴素简单，但却饱含着百年如一的历史传统，是一种经历漫长岁月慢慢与日本人生活相融和的味道。虽然在年轻的时候我还无法体会这一点，但是现在我却能真切的感受到，没有坚干就没有今天的西川屋。”池田说。
今年7月，西川屋开始酝酿“全新规划”，预计将关闭多年的本家店铺――位于高知县赤冈町的老店铺重建开张。按照重建计划，在尽量保留该店铺300年前风貌的同时，还将开设一间展示企业发展历史的资料馆。
池田社长笑称：“守护传统的同时也要顺应时代，这就是老店能够延续的秘诀吧。当然这也需要我们具备解读时代发展的能力。不过，我感觉这种能力是从祖辈的基因中一代代继承下来的。” （文：大茑幸）
企业简介
西川屋老铺： 位于高知市北竹岛町，产品以高知县的特产干质点心“坚干”为主，制造并销售包括饼干和铜锣烧在内的各种西点与日式传统点心，种类达17种以上。旗下设有直营店铺7家，此外在全国各大百货商场均设有坚干专柜。目前公司有员工30人。
发展轨迹
1688年 第一代西川屋才兵卫于现在的香南市赤冈町开设店铺并开始营业。
1854年 订单中出现安政南海地震的记录，记载着因地震导致进贡延迟的内容。
1949年 现任会长池田再平在西伯利亚被扣留4年之后回到日本。
1953年 于高知市追手筋设置高知分店。
1968年 于高知市北竹岛町设立总公司工厂，开始采用机械化手段生产坚干。西川屋老店改制为有限公司。
2009年 池田聪博就任社长。
2010年 伴随NHK大河剧《龙马传》的热播，推出新产品“龙马物语”。
2011年 预定重建赤冈町店铺，并增设历史资料馆。