6月7日，希拉里宣布退选总统，即使是“打不死女郎”，终于也有“英雌”低头的一天。 去年1月，希拉里在个人网站发表录像宣言，扬言，“I′m in．And I′m in to win．”(我参选，且是为了得胜而参选)，可谓壮志凌云。但结果，这番豪言壮语在初选便告落空。
错误的选战策略，是希拉里落败的主因。她自视过高，以为可以如2000年时的小布什一样，在初选一开始，便以雷霆万钧之势抛离对手，早早(例如在2月的超级星期二)结束选战，因此缺乏全盘、长线的计划。
她决定采用“震慑”(shock and awe)策略，轻视最初进行初选的爱荷华州，将大部分资源集中到大州，以此奠定胜局，就如共和党一位初选候选人、“9?11”的英雄前纽约市长朱利安尼，把大部分资源集中在加州的选战策略一样。结果两者同遭滑铁卢。在爱荷华州，她的得票率仅排在第3，奥巴马则高居榜首，当希拉里的无敌神话一破，奥巴马“黑马”之势既成，民意就发生“滚雪球”效应。
此外，她也未能掌握选民求变的讯息。去年夏天，有基层助选人员已反映，选民对希拉里标榜“力量与经验”反应冷淡，但其竞选班子仍强调她拥有白宫的经验，随时准备就绪，上任后即可展开工作，反倒令选民觉得是“旧政治”的代表及延续，转而投向标榜“求变”的奥巴马。但无论如何，到了希拉里要谢幕时，她的表现仍算是光彩的。本专栏以前介绍过所谓“败选美学”，强调一个政治家虽然落败，也要不失气度。希拉里这次也算能符合这个要求。今天，当你进入希拉里的网站，便会立即在她的照片旁边，见到斗大的字句：
“Thank you! Support Senator Obama today．Sign up now and together we can write the next chapter in America′s story．”
(谢谢!请支持奥巴马参议员。请立即签名，我们便可以一起撰写下一章的美国故事。)
在希拉里的退选演说中，她8次提到大家要让奥巴马选上总统，亦赞扬对手：
“I have served in the Senate with him for four years．I have been in this campaign with him for 16 months．I have stood On the stage and gone toe-to-toe with him in 22 debates．I have had a front row seat to his candidacy，and I have seen his strength and determination，his grace and his grit．”
(我曾在参议院与他共事4年。我与他共同经历了16个月选战。我与他在22场辩论中，同台较量、针锋相对。我近距离观察他的表现，看到他的力量、决心、仁爱以及坚持不懈。)
“We may have started on separate journeys――but today，our paths have merged．”
(我们或许有不同的起点――但今天，我们要走的路，已经交汇成一线。)
他们是在过去半年斗得难分难解，甚至有过恶言相向的对手，要说出这些话并不容易，但这就是民主、选举政治的要求。
选举没有结束，只是到达了另一个阶段。奥巴马要走的路，还有很长。
相对于奥巴马，希拉里的支持者当中，有两个清楚的群体，一是白人劳动阶层，另一则是女性。如果不能确保这些选票不会随着希拉里的退选而流失，那奥巴马角逐总统的胜算将大打折扣。
女性选民向来是民主党的票仓。从附表可见，自从1992年开始，民主党的总统候选人，便从没有在女性选票中输给过共和党对手。与之对应的，共和党在历届选举的男性选票中却有赢有输，而其最坚定支持者，则非白人男性选民莫属，如2000年，小布什以60％对36％压倒性击败戈尔；2004年，同样以62％对37％的悬殊比例击败克里，表现十分稳定。
为什么女性总是倾向于投民主党的票?
进一步剖析，大家会发现，在2004年总统大选，小布什与克里在已婚妇女这个组别得票相差并不大，但在单身妇女(包括未婚、离婚、寡居)这个组别，克里却以64％对36％远远抛离小布什。至于男性，单身或已婚并不存在如女性般的鸿沟。
为什么单身女性如此一面倒地投票给民主党?
这是因为在堕胎问题上，民主党“pro－choice”(尊重女性抉择权)的立场，比起共和党“pro－life”(尊重婴儿生存权)的立场，更能体谅和照顾到单身妇女一旦意外怀孕后的困难处境。已婚妇女在背后有丈夫支持的情况下，堕胎合法与否对她们的影响不像对单身者那么大。再者，单身妇女中很多都是低收入人士，民主党支持最低工资法的立场，也比较能争取到她们的支持。
可堪告慰的是，根据6月11日盖洛普最新公布的民意调查显示，希拉里退选后，奥巴马在女性选民中支持率飙升，达到51％，几乎追平希拉里之前的52％，更大幅压倒共和党对手麦凯恩的38％。
再看得仔细一点，在已婚女子的组别中，她们对奥巴马和麦凯恩的支持率原本分别为40％与52％，现在变成45％对45％；至于未婚女子，两人的差距则大得多，是57％对32％，较早之前则是57％对31％。
这与前述的分析，可谓十分吻合。