关于古代中国文明的起源的探索，最近几年学术界形成了一个高潮，研究中国文明的学者越来越多，并且研究水平也有很大的提高，那为什么会这样呢？
我想存在着两个方面的原因：一是，中国这几年确确实实站起来了，发展加快了，这出乎很多人的意料之外。外国很多人一直以来认为中国文明是保守的，甚至认为中国文明是外来的，但是这几年中国的经济起飞了，我们也改革开放了，因此外国很多学者又开始重新审视中国的文明了。事实上东方这些国家文化的根基主要是中国文化的思想，是中国的古代文化，因此中国古代的文化，文明是不可小看的。第二，最近一些年，中国的考古不可忽视，有了很多的考古发现，这些发现，大大改变了一些传统认识，不论是在国内还是在国外对中国的文明起源都有了很多的研究，但这需要一定的财力，物力以及人力，绝不是一朝一夕的事。正因为如此，我今天来不是讲中国文明的起源，而是中国文明起源的探索，这个探索显然已取得了较大的成果，但仍处于探索阶段。
对中国文明的认识我们大体经历了三个阶段，即是信——疑——考古这样一个过程。在封建很长的一段时间内，封建礼教深严，统治阶级控制着人民的思想，因此在这个阶段大家对中国的文明都没有怀疑，称为信。到后来中国的大门被鸦片战争打开了，外国人开始研究中国的文明，他们对中国文明缺乏应有的了解，存在着许多的偏见，认为中国文明是外来的，在五四以来中国学者思想解放了，他们有了很多自己的见解，他们对古代一些的问题进行了研究，发现古代有很多典籍是前后自相矛盾的，这样大家开始怀疑了，也就形成了当时一个著名的学派“疑古派”。他们认为周代以前的历史都是值得怀疑的。但是我们不能一直停留在怀疑阶段，我们需要进行证明和探索这就是考古。很多历史遗存需要一门特殊的学科来进行研究，这就是考古学。
中国的考古学追溯到宋代的对古器物的研究已经有1000多年了，但这跟科学的考古学还是非常的不一样。中国在1928年，当时中国研究院历史研究所成立了一个中国考古研究组，这个研究组便开始了科学的考古学。他们对河南安阳殷墟连续多年的进行了15次发掘，并发掘到了很多的甲骨文。最重要的是他们发现了一个商代晚期的都城，在都城附近有一个亡灵区，出土了大批青铜器，石器，以及甲骨，这样考古家就能够很充分地证明商代晚期已进入了文明时代。
到了五十年代，在河南的郑州，发现了一个商城，这个商城的风格和安阳很相似，但年代比它早，同样有非常发达的青铜器，作坊，因此很显然郑州也是一个都城，是文明的标志。这样，中国的文明推倒了商代前期。
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