1973年，毛泽东已届八十高龄。年初，他亲自布署批判1972年的＂右倾回潮＂。在这年夏天召开的中共十大上，毛的文革理论体系再次被全面肯定。他大力提拔王洪文、张春桥等进入中央核心层。在维护文革理论体系的前题下，毛也安排邓小平等老干部逐渐复出，形成了一种由毛完全主控下新的权力平衡，环顾神州，四海晏清，毛的所有政治对手都已被铲除。然而他并没有稍稍松驰，中共十大后，毛又开始酝酿批林批孔运动。
毛泽东从容坚定，老而弥坚，却早已步入垂暮之年，心情是沉郁和凝重的，就在毛频频就批林批孔运动发出＂最新指示＂的同时，他也象一般老人那样，对自己过去的诗文重又燃起兴趣，就在这年的冬天，毛捡拾起搁置多时的旧诗文，并对其中的一部分作了新的修改订正。
毛泽东一生写有大量文稿，在其生前公开出版的只占其中的一部分，未公开发表的原因大致有几个方面：
1、自觉不成熟，或公开出版与当下政治斗争有违的文稿，如毛在60年代初读苏联政治经济学教科书谈话记记录；
2、涉及党内上层斗争的机密，公开后会有损现今领导人威信的文稿，如毛在40年代初批判王明路线兼及批评周恩来等的《九篇文章》；
3、毛在布署某些重大政治斗争前夜对若干重要问题进行思考的文稿，如毛在1966年7月8日写给江青的信，以及生前从未公开，写于1966年6月的《七律 × 有所思》；
4、完全属于个人情感领域的诗文。
在1973年冬毛泽东重新改定的诗文中，有一首写于50年前的《贺新郎》，直至他逝世后的1978年9月9日，才在《人民日报》公开发表。
《贺新郎》是作于1923年的一首咏毛杨之恋的爱情诗，也是目前仅见的毛泽东唯一的一首爱情诗。毛泽东与杨开慧由相知、相恋于1920年结婚后，夫妻情爱笃深，然毛此时已是一职业革命家，常常奔走四方，与杨开慧分多聚少。杨虽系五四新女性，但仍深受其家庭传统文化氛围之濡染，情感丰富细腻，不仅深佩毛之魄力、学识，且对毛依恋极深，杨善诗词，写有一些旧体诗和日记，常咏对毛的爱恋，（1927年后，杨开慧将这些诗文藏于其家中的墙壁内，1983年老屋翻修才偶然发现）。杨开慧希望夫妇长相守，毛却难以做到。因此夫妻间难免有口角抵牾，毛偶尔也有厌烦之意。他曾抄写一首唐代诗人元稹的《菟丝》给杨开慧：
＂人生莫依倚，依倚事不成。
君看菟丝蔓，依倚榛和荆。
下有狐兔穴，奔走亦纵横。
樵童砍将去，柔蔓与之并。＂
此事对杨开慧刺伤很深，毛虽多次解释，均未得冰释误会。1923年，毛奉中共中央命，又要前往上海转广州，此次远行，杨开慧也未去送行。毛写下这首柔情缱绻的《贺新郎》：
＂挥手从兹去。更那堪凄然相向，苦情重诉。眼角眉梢都似恨，热泪欲零还往。知误会前番书语。过眼滔滔云共雾，算人间知己吾和汝。重感慨，泪如雨。今朝霜重东门路，照横塘半天残月，凄清如许。汽笛一声肠已断，从此天涯孤旅。凭割断愁丝恨缕。要似昆仑崩绝壁，又恰像台风扫寰宇。重比翼，和云翥。＂
毛泽东的一生有一半时间是在战争年代度过的，他常说自己的那些诗词是在＂马背上哼出来的＂。1955年，毛对法国前总理富尔说，很留恋那种马背上的生活。毛诗意像雄迈，豪迈慷慨，他虽＂不废婉约＂，但更重＂豪放＂。就创作内容而言，毛诗中更多反映的是政治、理想和斗争。1962年毛接见越南南方客人，在谈到自己的诗词时，他说，＂我也是写阶级斗争＂。
1957年，毛泽东、杨开慧的故旧李淑一将她回忆的一些毛杨诗词寄给毛，请他帮助回忆考证，其中就有李淑一忆及的当年毛给杨的《虞美人》的残句。毛复信曰：＂开慧所述那一首不好＂。毛说＂不好＂，未知是否为真心话？却有一种过分政治化的感觉。然而在私底下，在毛激越高亢的潜层，在其不予示人的个人天地之一角，毛还留有一份对＂婉约＂的欣赏。
毛泽东晚年一再圈点柳永词，1973年冬，他将那首《贺新郎》又作了最后的修定。毛将原词中＂重感慨，泪如雨＂一句改为＂人有病，天知否？＂
＂重感慨，泪如雨＂，虽浅露直白，却饱含平常人之情暖，将其改成为＂人有病，天知否＂，则更精彩，一下跃升到＂形而上＂的层次。
＂人有病，天知否？＂究竟是何含义？毛之问天，胸中又有何等强烈的愤懑？50年白云苍狗，此时之＂病＂与彼时夫妻间的感慨难道仍是同一物吗？
毛泽东不太喜欢别人对他的诗词作注释，他说，＂诗不宜注＂，但毛也不反对诗家从不同的角度来注解他的诗词。毛在1964年对他的老友，也是注毛诗的名家周世钊先生说，注毛诗＂可以意为之＂。毛的《贺新郎》在1978年发表后，注家蜂起，李淑一以毛杨老友的身份发表学习体会，称诗中之＂人有病＂乃是指人民在三座大山压迫下所造成的苦痛；
＂天知否＂，有唤起人民革命推翻三座大山的含义。注毛诗的另一名家周振甫先生也持类似说法。李淑一等的解释或许可以说得通，但我总觉得隔了一层，我更相信毛在1923年写作该诗时，主要是咏夫妻间的情爱，而1973年修改此句则意蕴深远。
毛泽东晚年的心境极为复杂，在壮怀激烈的同时，又日显幽深苍凉。毛之一生，事功厥伟，然改造人性又何等艰难！毛虽早已一言九鼎，一呼百应，但＂真懂马列＂又有几许人？万千众生，有待拯救，却懵然不知，又怎不让人焦虑！
1975年，毛曾三次让工作人员为他诵读瘐信的《枯树赋》：
＂……昔年树柳，依依江南，今看摇落，凄怆江潭，树犹如此，情何以堪！＂当毛一遍遍听读《枯树赋》时，是否也有一种夕阳西照，而壮志难酬的慨叹与无奈？
在毛泽东生命的最后阶段，他让文化部抽调名家在秘密状态下为自己灌录了一批配乐古诗词。在这些古诗词清唱中，毛最喜爱南宋张元幹的《贺新郎 × 送胡邦衡待制赴新州》，词云：＂……天意从来高难问，况人情老易悲难诉。＂晚年毛的心思又有谁能猜透呢？
近读陈徒手《人有病，天知否：1949年中国文坛记实》，对作者何以用毛词之佳句作书名再三体味。以吾观之，此＂病＂似病又非病也，病者，有待改造的人性之痼疾，资产阶级、小资产阶级腐朽思想也；
非病者，精神，灵魂之痛也，对焉，错焉？
2000年11月5日