对于喜食鱼类的欧洲人来说，鳕鱼曾是欧洲人食谱中最重要的鱼，而英语里fish这个单词最早指的就是鳕鱼。鳕鱼属于“一名多种”——我们经常食用的鳕鱼属于鳕形目，这个目下面大概有两百多种鳕鱼。像某快餐店曾经推出的鳕鱼堡中的阿拉斯加鳕鱼，韩国人爱吃的明太鱼，还有超市中常见的冷冻鳕鱼块，都属于鳕鱼。
第一战
事情要从冰岛1944年独立说起。冰岛远离大陆，地面以砂石结构为主，不适合种植，纬度比较高，气候寒冷，国家经济基本靠渔业支撑。当时的国际法规定，海洋是归全人类共同所有的。也就是说，冰岛人只能眼睁睁看着英国人在自己的家门口，把國民赖以生存的鳕鱼捕捞走。1950年，冰岛终于忍不了了，单方面宣布：距离海岸10.4海里（12英里）的区域内，不许有外国渔船捕捞鳕鱼，并派出海军驱逐外国渔船。虽然冰岛只有7艘海岸巡逻船，而且所有的水手都是渔民，但是冰岛人有非常坚定的决心。冰岛人的策略也很高明，他们主要驱赶那些落单的外国渔船，从而使得外国船只捕捞鳕鱼的成本大幅提高。不得已，英国于1961年承认了冰岛的权利主张。
第二战
和平的日子并没有多长。十年后的1971年，冰岛宣布他们的专属捕鱼区要从10.4海里（12英里）扩大到43海里（50英里）。这时，英国和西德提出了强烈的抗议，并在国际法庭的支持下，继续在冰岛附近海域捕鱼。这次，冰岛人没有用大炮进行正面强攻，而是选择使用“暗器”即拖网切割器，对准外国渔船下的拖网，发出飞刀把拖网切断，令拖网沉到海底。于是，“入侵”渔船也就只能老老实实地回去重新装上拖网再出海。英德也曾派两艘渔船同时出海，一艘作业，一艘护航，但是这样做效率就降低了一半。而且，受到海风影响，两只渔船还经常发生碰撞。最后，由于冰岛、英国、西德同属北约成员国，经调停，英德两国不得不同意了冰岛人定下的新规矩。
第三战
由于多年的大量捕捞，鳕鱼的数量急剧减少，捕鱼逐渐演变成为“抢鱼”。1975年，冰岛提出要将国外渔船的禁渔区增加到174海里（200英里）。冰岛和英国的鳕鱼战争再次爆发，双方渔船互相伤害事件不断升级。最终，在欧共体的支持下，冰岛得到了自己的鳕鱼捕捞权。
随着捕捞技术的不断发展，鳕鱼从一种似乎取之不尽的食物，变成各国不惜动用武力真枪实炮抢夺的经济资源，到如今成了某种意义上的“濒危物种”。大西洋每年的鳕鱼捕捞数量从1970年的310万吨下降到2010年的89万吨。不过，如今人们已经认识到生物资源保护的重要性，并在积极尝试恢复鳕鱼种群。也许，在不远的未来，我们既能享受到鳕鱼美妙的口感和丰富的蛋白质，也能不伤害地球家园。