当社会风气、民族习惯都不那么可爱的时候，我们如何爱国货? 女儿4岁，正是玩耍的年龄。不久前，她喜欢上了水枪，有一天碰上降价，就买了4把。回到家一看，都是中国制造。但欢欢喜喜装上水，却发现没有一把不漏的。女儿失望地嘟嚷着，我的第一反应是拿去换，但转念一想，质量不好，可能正是别人打折的原因。再说每把都坏，就算换了，又能好到哪里去呢?
但女儿一直嚷嚷着要买新的。第二次买的是正品，还是“Made In China”。价格并不便宜，相信这次质量会有保证吧，就一口气又买了3把。一回家就开始打“水仗”，但没想到，又有一把漏水，扫兴得很。
这次要不要拿去换呢?我有点纠结。按照美国的规定，购买的商品，一个月之内都是包退包换的，店方不会拒绝。但一想到退货员可能会笑着调侃说“This iS Made in China”，我就感到别扭。当然，他可能并不知道我是中国人，但恰恰如此，这种调侃才真正具有杀伤力。再细想，真要听到这样的玩笑话，我该如何反应呢?微笑肯定挂不住，生气更没理由；否认也不是，同意更不是。一想到这种尴尬，我又却步了。
近10年来，中国的经济蓬勃发展，对美国的出口额也不断攀升，由2000年的1000亿美元上升到2008年的3378亿美元，由于经济危机，去年略有下降，但美国仍然是中国的第一出口大国。不过中国主打的出口商品却多年未变，主要是一些科技含量较低的日常生活用品，这些小商品已经渗透到美国人生活的方方面面。记得来美国之前我就听说过，美国人在小东西坏了的时候，第一反应常常是：中国造的。但抱怨归抱怨，因为便宜，他们还是会买，如此循环。因此不难理解，提起中国，大部分美国人的第一印象就是一个廉价低质物品的生产国。
后来到了美国读书，我甚至听到自己的同胞也“贬低”中国的产品。有一次，一位来自北京的女博士很自然地告诉我说，中国生产的食品她从来不买。我听了很是错愕，按捺不住自己的民族情感，当场就和她理论了一番。
但在美国呆久了，发现现实很“坚硬”，她的话不无道理。我所在的城市，中国商店只有一两家，当然是大部分华人的购物首选。但令人失望的是，买回来的东西，偶尔会发现过期的干货、变味的鱼肉海鲜等。朋友圈中一交流，发现类似经历还很普遍。
我也曾在购物时仔细查看，发现过期的货品就立刻和店主沟通。但“雷人”的是，下次去，问题商品还赫然在架。这才知道，不是无意，而是有心。看来，中国的劣质产品流入市场，不仅有厂家生产、政府监管等方面的客观原因，还有销售环节的人为原因，联想到国内频频发生的各种食品安全事故，奶粉风波、龙虾事件等等，莫不如此。不得不承认，我们这个民族的症状和问题，有跨越时空的一致性。
这种情况在美国人经营的商店基本不可能碰到，一旦发现，也有多种渠道投诉曝光。但如此经营的中国店，为何能够长期生存呢?其中的原因也很纠结。
中国商店的顾客清一色都是华人，我们这个民族特别能忍，大部分人吃了亏只会提醒自己下次小心，除了自保之外，不愿迈前一步；另一方面，它是中国店，我是中国人，是为“家丑”，身处异国，这也令人左右为难。我的一个朋友甚至说，真去投诉，它可能会被关闭，到时候想买中国货都没地方了。想来想去，还是期待它能自行改过。但一看到店主敷衍的表情、游离的目光，我又无奈地提醒自己，买东西想不上当，还是需要“火眼金睛”。
趋利避害是人类的天性，久而久之，美国商店成了家里的首选，实在买不到的，才去中国店。毕竟，食品的安全质量第一，民族情感、爱国心不能当饭吃。现在，我倒时常想起那位“势利”的女博士了。心里很清楚，经过种种的尴尬，我的行为模式其实已经和她相差无几，只是，对于改变，还心存希望。
那些坏了的水枪，最终还是没有去换。它们零乱地堆在阳台一角，每每看见，那种复杂的尴尬感觉又涌上心头。我也常想，爱国之心，人皆有之。但怎么个爱法，这才是个更为难解的问题。