为什么有的人生来胸中就燃烧着雄心壮志的火焰？为什么有的人，例如薛普兄弟，需要某些事情来点燃他们的雄心？为什么另一些人似乎从来没有什么雄心呢？ 什么是雄心
上个世纪70年代，斯蒂夫?沃兹和斯蒂夫?乔布斯一起创建了苹果电脑公司。沃兹在1985年离开公司，过着平淡的生活。乔布斯仍致力于革新苹果电脑，后来又买下了皮克斯影视动画公司。1995年，皮克斯推出了世界上第一部电脑动画电影《玩具总动员》。
就在我们苦苦思索人与人之间的雄心为何表现出这么大的差别时，我们甚至对雄心的本质还未达成共识。有的专家认为，雄心是进化的产物，无论处于何种社会地位，每个群体中总会有一些人雄心勃勃，热衷于出人头地。另一些专家则认为，进化理论不足以解释雄心的复杂性。雄心是精力和决心，同时还需要目标。有目标而缺乏精力的人只能成为空想家，有充沛的精力而没有明确目标的人整天忙忙碌碌却徒劳无功。
什么造就了雄心
人类不是惟一具有雄心的动物。还没有断奶，狼的幼仔中就会出现一些特别强势的个体。它们行动更迅速，更具有好奇心，对于地盘、母乳和母爱有更强的占有欲。成年以后，它们的生活范围更广，一年繁殖一次，大都能活到10～11岁。其他的狼可没有机会过上这样的生活，它们只在窝附近逛逛，繁殖的次数很少，通常活不到4岁。
人类也常有此类事情发生。我们常常听说那些从小就坐不住的孩子长大后干成了大事业，而个性冷静保守的孩子却少有出彩的故事。看来，基因是决定雄心的重要因素。但是，很多同卵双胞胎，他们具有相同的基因却表现出完全不同的志向，这又怎么解释呢？科学家认为，童年的经历、后来的成长过程，还有很多其他因素也起着非常重要的作用。
大脑的功能是其中的因素之一。美国华盛顿大学的研究者认为，毅力是雄心的主要驱动力之一。他们通过大脑成像对毅力进行了研究。
研究人员先通过调查问卷测定参加试验的学生的毅力级别。然后，研究人员让他们从一大堆图中找出好看的和不好看的，室内拍摄的和室外拍摄的，并分别归类，同时扫描他们的大脑图像。研究发现，比较有毅力的学生的大脑中主管情绪和习惯的区域活动比较强烈。
是大脑内部的差异导致雄心的不同，还是后天的学习导致大脑特定区域的活跃，现在还无法确定。但是，很多研究者相信，适当的刺激可以激发人们的雄心。富兰克林.罗斯福就是一个经典的例子。脊髓灰质炎致使他残疾，也使他领悟到忍耐和坚韧的可贵，正是这些品质使他成为名留青史的人物。
尽管人的雄心由一些先天因素所决定，但它还是有可能被其他因素所改变。其中最重要的影响因素是家庭和文化环境。
究竟什么样的家庭更容易培养出成功人士，并没有严格的规律。大多数心理学家认为，为孩子设置既严峻又现实的挑战，为他们的成功欢呼喝彩，从容接受他们的失败，这样的家庭氛围将使孩子获得极大的自信心。
家庭的富裕或贫困对于雄心有怎样的影响似乎很难预料。出身于富贵之家，可能继承许多有利于成功的条件，也可能成为好逸恶劳的纨绔子弟。出身贫寒，可能迫于生存压力而奋发向上，也可能对生活失去希望而不思进取。
研究表明，社会中上阶层所造就的成功者最多。科学家将家庭分为4类：贫穷的、能糊口的、中等偏上的和富裕的。前两个阶层的奋斗目标是解决温饱，雄心对他们而言是奢侈。对富人，雄心又没有必要。而中上阶层的人们，他们的生活有保障，却又随时面临风险，一旦遭遇意外，生活就可能出现危机。这正是推动他们不断奋斗的最大动力。
社会大环境对人的雄心也有很大影响。在崇尚个人价值的社会里，人们都希望自己出类拔萃，那里的竞争更激烈、更残酷。而在那些强调集体意识的社会里，人们更愿意彼此合作，以损害别人的利益为代价获得成功会遭到人们的鄙视。
当然，社会环境改变时，人们的心理和行为也会随之发生变化。美国的研究人员对400个移民家庭进行跟踪调查，结果发现移民家庭的孩子的学习成绩比他们的美国同学更优秀。而且，新近移民比以前的移民更有成就。100年前，移民需要经过2～3代才能达到中等生活水平，而现在这个过程已经缩短到一代人。
如何激发孩子的雄心
毫无疑问，孩子天生就具有雄心。看看初生的婴儿吧，他们迫不及待地想学会说话和走路，无论失败多少次，都不会停止尝试。心理学家和教育工作者发现，到了中学阶段，许多孩子似乎丧失了追求成功的天性。这给这些孩子的家长带来了困惑和痛苦，因为他们的雄心就是看到孩子的成功。因此，他们希望雄心也能像其他知识那样，能从课堂上学会。
越来越多的教育人士和心理学家相信，孩子的雄心可以被开发出来。他们认为，通过给孩子注入信心和鼓励他们承担风险，接受失败、积累成功的经验等方法，家长和教师都能重新激起孩子对成功的渴望。
进取动机的丧失与孩子害怕失败的心理有关。心理学家认为，应该告诉孩子：“你们的智力发展掌握在自己的手中。”在一些研究中，科学家向孩子们介绍大脑的功能，让他们知道，大脑可以开发的潜力非常大。他们试图通过这种方法让孩子们明白，人具有很强的可塑性，每个人都拥有自己的发展空间。在这一点上，家长更能发挥关键性的作用。父母应该关注并赞赏孩子的每一点努力、计划和进步，最重要的是告诉他们，失败和错误也是学习的一个重要组成部分。
一些专家提出，现在的教育体制强调考试，并根据成绩将学生划分为不同的等级，这破坏了部分孩子的自信心，使他们丧失进步的动力。因此，必须通过志愿者活动、运动、兴趣爱好和课外活动让孩子们从家庭作业和考试中解脱出来。同时要让他们知道，学校教育和未来的人生目标息息相关。正如要学会跑，先要学会走一样，现在好好学习能帮助他们实现自己的梦想。
我们需要多少雄心
雄心壮志点燃我们的激情，激励我们向着目标不断进取。但是，如果火焰太大，我们却可能被灼伤，甚至被吞噬。当不断膨胀的欲望脱离了道德的约束，将给人们带来危险，甚至灾难。历史上的战争、政变，今天政界、金融界的各种丑闻，都是源于少数人对权力和财富的贪婪追求。
为了实现理想，人们需要付出很多――每天工作十几个小时，用面包和方便面填肚子，因为紧张和焦虑而常常失眠。久而久之，身体健康亮起了红灯。研究表明，成功欲望较强的人易患心脏病、高血压、胃溃疡等疾病。其他动物也有类似的问题。科学家发现，黑猩猩首领会患上心脏病和胃溃疡；在狼群首领的血液中，一种与压力有关的激素水平比较高。
每个人都有雄心，社会为人们提供的成功途径也不止一条。我们要学着将自己的雄心调整到合适的限度之内，与其为追逐最高的目标筋疲力尽，不如在稍微低一点的高度上游刃有余。让雄心壮志成为推动我们积极面对人生的巨大动力，而不是让我们疲于奔命的沉重压力。
（《科学画报》 2006年第3期）