2006年初，美籍华人邓芳、范世兴夫妇联络海内外华人，14人联手花费巨资购买“流浪”海外的31件中国汉代珍贵文物，并把它们无偿捐赠给祖国。
“流浪”国宝惊现互联网
“去年初，我和丈夫在互联网上看到几家美国古董店在出售中国汉代文物，文物数量之多令我们吃惊。”远在美国底特律的邓芳在越洋电话中告诉记者。
邓芳出生在上海，1988年毕业于上海交通大学电机工程系，现任美国一家汽车系统公司高级工程师。学理工科出身的她一直酷爱文史，尤其爱逛博物馆。一看到网上出售的那些气韵高古、情态传神的塑衣陶俑、黑色裸俑，还有大量造型逼真的战马、猪、牛、羊，直觉告诉邓芳，这些有可能是真品，而且有些是中国人自己都没见过的“宝贝”！
邓芳分别和美国、新西兰、英国的3个网上卖家取得了联系。经打听，她得知这些“货”近两年被走私到中国香港，被欧美的文物商购得，从此颠沛流离。邓芳夫妇既为文物走私的猖獗震惊，又为祖国文物的流失而难过。
舌尖舔陶俑只为辨真伪
随即，他们查阅了大量国际文物法资料，了解到要追回这些走私文物最直接的手段，是由中国提供文物被盗的书面证据，联合国际刑警并通过法律程序，向这些文物的持有者没收索回。“然而，文物被盗之前深居墓中，并无正式记录，由此，依照法律程序索回几无可能实现。于是，我们想到了民间筹款的方式，将其中最珍贵的部分尽快购得，而后捐赠回祖国。”邓芳说。
夫妻二人迅速订购了其中品相上乘的陶编钟9件和两个彩塑陶俑。
他们在买马家窑陶罐的时候，学过一些文物鉴别常识。但是这一次面对的是不同寻常的珍宝，两个博士拿出了科学攻坚的精神，通过网络向藏友请教，急补文物鉴别知识。
尽管编钟附带牛津大学实验室的热释光测试报告(专门测验陶器最后一次过火年代)，他们还是不敢松懈。为确认文物真假，他俩拿着放大镜仔细查看。
有时他们用少许清水泼拭，以测试陶体的干湿度；有时以舌尖舔尝，以感受其吸水性能的强弱。
“我们曾在陶俑身上，用细小的镊子捡出两三毫米大小、极难察觉的衣服碎片，还通过放大镜观察比较陶俑眉毛和眼珠的颜色、身体肤色及表面剥落情况，判断是否存在后来加彩的状况。”
当时，经过近一个月摸索探寻，“竭尽了我们有限的知识，也破解了当时所有想到的疑问，还是决定向文物界专家求取更专业的咨询和鉴定。”
2005年，夫妻两个回国旅游，跑遍了陕西省大大小小的博物馆。汉阳陵博物馆留给他们美好深刻的印象，工作人员十分专业，馆内收藏条件堪称国际一流。邓芳把求助信投向了那里。
“副馆长王保平先生非常诚恳负责，在阅览我们发送的图片之后，立即告知他的初步判断，‘应为真品。’”
“领送汉人回家”
邓芳心里生发出一个大胆的念头，“如果这些藏品确定是真品，这么多、这么好的东西，应该让它们回家。”
民间筹款、募集资金、回购文物，然后捐赠回国，这是夫妻两个所能想到的最可行、最有效的办法。“光靠我们两个肯定不行，必须让更多的人加入进来。”
邓芳写了一封长信，倡议那些“有情怀的朋友”加入进来。她向国内外多年交好的同学朋友介绍这批文物的始末，以及希望将其回购并捐赠回国的意愿，恳请大家达成共识：“尽匹夫之责，送国宝回家。”爱好文学的她给倡议书起了很抒情的一个标题，“天若有情天亦老，领送汉人回家”。
倡议书及文物照片通过电子邮件发到分散在美国、加拿大以及北京、上海的朋友们那里。邮件发出仅仅10分钟，邓芳便收到老友王雷从波士顿发来的回信。
“珍贵文物，绝好行动。请告家庭地址，我即刻将支票寄你们。”
在纽约州行医的王纲，无论听闻祖国发生水灾，还是非典流行，都会慷慨捐款。邓芳相信他这次也会响应，果然他很快电话告知，自己将立刻加入捐赠者的行列，并自告奋勇提出寻求法律咨询，以从根本上解决中国文物流失走私等问题。
随后邓芳在北京的中学同学万红也来信了，“她赞同并支持我们的倡议，深以加入到捐赠者行列为荣，她深情写道：‘魂兮快快归来，愿同此心。’”
同心者来，同力者至。与邓芳同在一家公司的同事加朋友施茜女士和她的先生薛小林先生，也从上海发了邮件，“他们有高见，并且谨慎多思，敦促我们一定将鉴定做好，绝不可出错。”
最令邓芳难忘的是黄翔华女士和她的先生吴宗钧先生。“他们来自台湾，多次访问中国大陆，对祖国怀有深厚的情意。看到我们的倡议书，很快打来电话，表示愿意和大家共襄义举。陶俑到了之后，他们冒着暑热赶来面晤，聚神专心地看了又看，夸了再夸，如同面对亲友，那一份真性情，令人铭心难忘。”
自2006年3月发出倡议书后，朋友们先后寄来支票，因为担心文物被其他人买走，邓芳夫妇来一笔钱就订一批货，至5月中旬，终于将31件文物买齐。其中陶编钟一组9件；着衣式男性裸体陶俑4件；着衣式女性裸体陶俑6件；着塑结合式彩绘陶俑12件。
（摘自《南方人物周刊》2007年第8期，徐梅为该刊记者）
穿起厚“棉袄”飞回故里
去年6月15日，终于到了要将31件文物送上归途的时候。“前一天晚上，我们俩通宵打包，给每一个陶俑都穿上纸、泡沫塑料等做的‘棉袄’，31件文物一共装了十几个箱子，我们家两部车一起出动，来回跑了几次，才把它们送到邮局。”
31件文物终于坐上波音747，踏上了回乡之旅。中国文物信息咨询中心立即组织有关专家对这批文物作鉴定，确认全部为流失海外的中国西汉时期的重要文物。其中国家一级文物5件、二级文物14件（组）、三级文物10件，其余2件为一般文物。根据捐赠人的意愿，去年12月，这些跑了大半个地球的文物终于回到老家陕西。
31件西汉文物回家了，它们的身世之谜让人们十分感兴趣。陕西省汉阳陵考古陈列馆副馆长王保平透露，根据初步鉴定结果，这批文物出自西汉早期。其中几个黑色陶俑的形体和制作工艺与2003年我国从美国索士比拍卖行追索回来的那批西汉黑俑十分相似，是盗墓贼从西安市东郊汉文帝“霸陵”的一个陪葬墓中盗出的。
31件文物找到了归宿，14位海内外华人悬着的心放了下来。他们纷纷表示，会继续关注流落到海外的中国文物，也想寻找更多志同道合者，加入“送文物回家”的华人集体。“文物是历史和精神的载体。我们希望通过祖国文物回归，增强中国人对自己民族文化的认识，这是中华民族复兴最持久有效的力量。”邓芳说。
（摘自3月17日《新民晚报》，钱滢、姚阿民为该报记者，标题有改动）