阜阳素有“梁宋吴楚之冲，齐鲁汴洛之道”之称，是欧苏旧治兼淮泗名区、商贾云集且舟车辐辏的古中原商业重镇。欧阳修曾称阜阳“民淳松简物产美，土厚水甘而风气和”。 历史上的阜阳襟带淮河，怀抱西湖，颍河、泉河在这里交汇，东清河、中清河、西清河“三清贯颍”，18条河流纵横交错，慧湖、瑶池等星罗棋布。
水泽丰腴之处往往钟灵毓秀，人杰地灵。
这里曾是管仲、鲍叔牙、嵇康的故里，宋代诗人晏殊、欧阳修、苏轼曾在此为官。再后来有少年英雄甘罗，三国大都督吕蒙，北宋学者常秩，张纶，红巾起义领袖刘福通。
这里有晋朝北照寺、经锄楼、徐庶垂钓处、口孜清真寺、白蟹泉、杜康烧酒遗址、春秋古城孜遗址、清长江水师提督程文炳私宅、四九起义旧址、紫金沟、慧湖旧址、春秋女郎台、凤凰台、古城孜遗址、五百罗汉堂等怀旧之地；
这里有推剧、嗨子戏、清音、渔鼓、民间剪纸、界首彩陶、颍上花鼓灯、民间杂技马戏、阜阳梆剧；颍州区三仙会、肘歌；颍东区民间(程氏)剪纸；界首市扁担戏、大黄庙会；淮河琴书；太和县狮子灯。
这里是典型的农耕文化、中原文化，闻名中外的阜阳汉简、青铜器以及商代龙虎尊见证了这个城市厚重的历史文化。
这里有颍州西湖，《大清一统志》说它：“亭台之胜，觞咏之繁，可与杭州西湖媲美。”；欧阳修归隐时赞其曰“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄”。更有“双塔”、“五庙”、“九园”等文化胜景。
可以说，阜阳是一座充满着怀旧气息的淮北城市。
阜阳的古城墙在这座城市隔出了过去和未来。一边是古灰色文峰塔触摸着旧时的肃穆和静谧，一边是日益拔高的建筑展示着世界的变化；一边是西湖美景沿着石板曲径通幽，一边是大型购物中心随着霓虹亮妆绽放。
这种新旧交叉发展，正是众多二三线城市变革发展的缩影，在这场大发展中，很多城市经历过阵痛。而阜阳，这座曾经静默无名的小城市，在数度被推上浪尖风口后，颇受争议和责难。但同时，也让这座城市在阵痛中成长。
淳厚而坚韧，知耻而后勇，是这座城市的文化中所铭刻的。阜阳的历史不容忘记，因为它在无声地给这座城市注入文化和力量。
而文化，对一个城市来说，不仅仅是值得骄傲的历史，更是成就未来的精魂。