真实是新闻的生命，坚持新闻的真实性则是每个新闻媒体、每个新闻工作者应知必知的基本行业规范，这是新闻学常识。但是，由于社会环境的深刻变化、传媒格局的深刻变革、新闻队伍构成更加复杂，新闻传播领域出现了一些新情况、新问题。当前，最为突出的莫过于虚假新闻时有发生。
虚假新闻的虚，就是捕风作影，夸大其词，以偏概全；假，就是无中生有。和任何事物一样，虚假新闻也不是偶然出现的。从历史来看，虚假新闻几乎随着新闻的产生就如影随形地存在了，只是在不同的阶段有着不同的特征和表现方式，而在当下，虚假新闻的制作传播呈现出“无所顾忌、无所畏惧、无动于衷”的“三无”特点。特别是随着互联网技术的快速发展，每个人都成了新闻的发布者、传播者，新闻发布“零门槛”，新闻传播方式由原来的一对多到现在的网格状传播，而每一个节点既能传播又能接收，在缺乏有效监管的情况下，加上网络对虚假新闻回收、删除困难，使得网络成为虚假新闻的温床。
虚假新闻的成因包括个人、社会和媒体三方面。从个人方面看，有人想通过假新闻来引起轰动、关注，以达到个人的目的。最典型性的要数美国《华盛顿邮报》记者珍妮特?库克的调查性报道《吉米的世界》,因报道哥伦比亚特区华盛顿市一个八岁男孩吸食海洛因成瘾,而获得1981年“普利策专稿写作奖”。然而，人们发现这篇生动的获奖作品并非来自采访而纯属作者凭空捏造。1981年4月15日,普利策评奖委员会宣布取消珍妮特?库克的获奖资格,成为轰动全美新闻界的大丑闻；有的组织则是由于政治、外交、战争等需要，或者由于市场压力的原因，受利益驱动，加上自身意识淡薄，存在不正确的思想，主观造假。明明是矿难死亡超百人，却偏说死亡几十人；明明是人为事故，却硬说是天灾使然；明明亩产不足千斤，却硬说亩产过万斤，权力机构的指使、暗示、误导媒体按照其旨意采写失实、失真的新闻，是虚假新闻产生的重要原因。
当然，一些媒体为了一己利益，为了吸引眼球，或者是因为收听率、收视率冲动，不惜参与到制造虚假新闻的行列，有时候媒体甚至表现出集体无理性，站在道德的制高点上“扫射”，理性的、客观的职业精神荡然无存，完全不顾由此造成的危害和不良后果。
虽然虚假新闻和假冒伪劣商品不同，但是，虚假新闻带来的危害有过之而无不及。轻者导致媒介收视率、收听率下降，媒体的公信力受到严重影响，在公众眼中被视为是不负责任，最终为此付出高昂的代价，自食其果。1981年，《华盛顿邮报》假新闻丑闻以后，对该报纸的公信力带来严重影响，该报的负责人在总结时沉痛地说，信誉是报纸最宝贵的财富，它依赖于记者的诚实，当诚实遭到质疑或者缺失，是令人伤心的，除了向读者道歉，只有重建信誉。由虚假新闻带来的危害，还可以扰乱社会秩序，败坏社会风，甚至引起社会动荡和地区冲突。
真实是新闻的要义，而新闻是由人来做的，这就要求新闻工作者做人要真，做事要真，作品要真。我国著名新闻记者穆青不仅常说“勿忘人民”，更是他长期奉行的座右铭，也是他能够写出一大批新闻名篇的“秘诀”。
穆青认为，当一个好记者最重要的一个条件就是要对人民有深厚的感情。只有对人民群众有深厚的感情，“才能把人民的疾苦、人民的欢乐、人民的要求放在心上，才能满腔热情地深入到群众中去，主动地关心人民的冷暖”。如果老是把自己摆在群众之上，摆在群众之外，对人民没有感情，就做不好记者，写不出好稿，即使写出来，也感动不了任何人。
记者，特别是年轻记者，要抓紧一切时间到第一线，到基层去，到群众中间去，要吸收更多的实践营养，充实自己丰富自己，向实际工作学习，向人民群众学习，锤炼思想，积累知识，总结经验，培养感情，这些对记者的成长非常重要。
2010年12月26日，温家宝总理在视察中央人民广播电台时说，做广播事业要带着感情。这种感情来自对人民、对国家深切的爱，来自对社会强烈的责任感。如果没有这两点的话，感情出不来。做编辑也好，做播音员也好，都得带着感情去做，任何事情只有带着感情去做才能做得真实、可靠、有质量。作为一个新闻工作者，只有到生活中去，到群众中去，才能培养出和人民息息相通的思想感情，许多优秀记者的成功经历都说明，他们置身于人民的土壤之中，从人民中汲取营养，政治上、思想上、业务上就会很快成熟起来。
在带着感情做新闻的同时，记者以及所在的媒体还要自觉承担起引领社会风气、思想潮流的重要责任，不断提高舆论引导能力和水平。在新闻宣传工作中有两种倾向值得注意。一是不作为。有的记者片面、孤立理解宣传纪律要求，在一些重大新闻宣传方面失语，对自己是负责了，但是对媒体不负责任，对党和人民不负责任。对于记者来说，失语就是失职。把握导向，最重要的是不缺位，不失语。当今，突发事件可能成为常态，记者要带着身心到现场，抢占话语权和新闻发布主动权，及时发出第一声音，形成第一印象，并持续关注事件全过程，形成完整的、全面的报道至关重要，防止小道消息传播，虚假新闻产生。另一种现象是乱作为。有的记者不具备对新闻事实的判断力，缺乏新闻敏感性，缺乏大局意识和整体意识，新闻报道以偏概全，造成新闻失实。作为记者和媒体，要把握好两个度，一个是高度，高度决定执行度，要站的高一些，要有大局意识和整体意识。从行业角度出发，就有可能陷入局部利益纠葛，不能形成全面的、客观的事实判断，也是虚假新闻产生的根源之一；另一个是尺度。就是要注意拿捏分寸和火候，选择好角度。
新闻报道离不开人和事，记者就是记录人和事的人。记者要不断学习，善于积累多方面的知识。做好新闻宣传，文化是前提，记者要学会以文化人，最大的文化是社会主义核心价价值体系，记者在新闻宣传中要多比较，学会运用历史的观点看问题，要把民族精神、时代精神、社会主义核心价值观，通过老百姓爱听爱看的新闻作品，入心入脑地告诉给人们群众。在实际的采访工作中，记者要注意话语的平衡性，要充分考虑采访对象的多方面、多层次，偏听偏信不可能得出正确的结论，一个记者如果从头到尾只采访了一个人就匆忙发稿，肯定会有问题。
作为党的新闻工作者和党的新闻媒体，我们必须牢记真实是新闻的生命，与此同时，必须有效提高媒体舆论引导能力和新闻传播能力，因为，“舆论引导正确，利党利国利民；舆论引导错误，误党误国误民”，任何时候，我们的新闻报道都必须坚持党性原则，坚持实事求是，把握正确的舆论导向。这是做好新闻工作的基本原则，也是杜绝虚假新闻的根本所在。