美国的失业率不断上升，很多大学生和失业者都退而求其次投身于志愿服务之中。这种聪明的做法既能填补失业期空白、扩大交际圈，还能帮助失业者从绝望中寻找希望和慰藉，可谓一举多得。
不赚钱也美
路透社报道，美国不少失业者变身志愿者后，不仅迅速甩掉忧虑，还从中寻找到乐趣。吉姆?安蒙就是其中一员。
安蒙现年52岁，曾从事会计工作，一年前失业。他现在位于北卡罗来纳州罗利市的“人类家园”组织当志愿者，帮助贫困家庭修建房屋。
安蒙说，他利用新学的建筑技能帮助多个家庭翻修房屋，还靠打零工挣点小钱。每当有房主拿到他参与修建的新房钥匙时，他都激动不已。另外，他还结识不少一起干活的志愿者，其中既有公司经理，也有接待员。
在新罕布什尔州朴茨茅斯一家基金会当志愿者的劳拉?斯佩尔克也有同感。她投身志愿服务部分原因是想借此转移失业痛苦。她说：“当志愿者让人积极并与他人保持交往，而不必在家中嚼着棒棒糖自叹可怜。”
两度失业的公关专家珍妮弗?怀登认为志愿者工作既无私又有益。“身处在职者中间，让他们了解我的处境，我受到鼓舞。我知道，这期间结成的关系最终将获得回报。”她说。
不失业也来
私营志愿者组织“国外项目”创建者彼得?斯洛说，一部分人参加志愿者项目是由于失业，另一部分人则认为自己在公司大材小用，打算借这一机会检验能力，还有人是出于对原有工作的厌倦。
“这才是推动因素：‘我们可能减薪，工作可能不保……商店不赚钱，农场不赢利。’这些是人们参与志愿者项目的动机，而非仅仅是遭炒鱿鱼。”斯洛说。
美国政府志愿者组织和平队发言人劳拉?拉蒂格也认为失业并非人们加入志愿者行列的唯一原因。她说：“参加和平队是一种重大个人奉献，与工作市场上下波动相比，这和个人想要服务的意愿关系更为密切。”
路透社说，从地方层面看，人们投身志愿服务更多是由于受到要求，而非内心欲望。美国劳工统计局一项最新调查显示，美国去年共有大约6200万人参与志愿服务，其中一半人说，他们这样做是因为有人提出要求。
想申请也难
美国现今失业率为7.6%，创16年来最高点。这种情况下，越来越多人选择到非营利机构免费为他人提供服务。一些志愿者岗位申请者人满为患，甚至需要自掏腰包。
“国外项目”组织创建者斯洛说，他们去年12月接到申请数量增加了55%，今年1月又增加近50%。其中，中年申请者数量增长最快。这一组织每年向发展中国家派遣数千名志愿者，志愿者需自行支付相关费用。
美国国民服务队和和平队去年接受申请数量也有小幅上升。和平队发言人拉蒂格说，和平队7800个海外志愿者岗位中，平均每个岗位有3人报名。
尽管申请人数呈增加趋势，但印第安纳大学慈善事业专家莱斯利?伦科夫斯基认为，失业率上升不太可能导致“志愿者主义”盛行，因为多数失业者仍在寻找工作机会或重返学校学习新技能。
另外，志愿者并不都能做到善始善终，美国平均每年有三分之一志愿者中途退出。平均每名志愿者服务时间只有每周一小时。