在北京繁忙的东西主干道平安大街上有一处朴素的三层建筑，灰色的外墙把建筑外迎风飘扬的五星红旗和紫荆花红旗映衬得更加鲜艳夺目――这里是香港特别行政区政府驻北京办事处。 今年是“十二五”规划的开局之年，也是香港回归进入第15年。在“十二五”规划中，首次专章列出“保持香港澳门长期繁荣稳定”，足见国家对香港的重视以及香港在国家发展建设中的重要作用。
架起桥梁联结香港与内地
1997年7月1日，香港回归祖国，同年3月，根据基本法第二十二条，特区政府驻京办在北京成立。（下称“香港驻京办”)
“设立驻京办的主要目的是加强特区与内地的沟通。”曹万泰说，驻京办要将特区的政策、发展情况向中央通报；向特区政府汇报内地的最新发展；按特区政府的指示，就具体事务与内地相关部门商讨等。
曹万泰表示，除了官方层面的沟通外，驻京办也负责向内地同胞介绍香港。“香港作为国家的一部分，驻京办有责任向内地同胞介绍香港、介绍香港发展的最新情况。”
特区政府驻京办和内地一些媒体开展合作，包括向广播电台、网站提供素材，向受众介绍香港；在内地举办各种论坛、展览等活动，涉及经济、旅游、营商环境等，让内地民众对香港有更多的了解。
“香港驻京办”成立于1999年3月4日，是根据《中华人民共和国香港特别行政区基本法》第22条成立的。1997年香港回归，经过近两年的筹备，香港驻京办终于成立。如今香港驻京办已经成立12年了，曹万泰形容“香港驻京办是连接香港与中央及内地其他部门的桥梁”。
说起“桥梁作用”的香港驻京办，曹万泰还笑言:“香港驻京办是个‘另类’的驻京办”。它与其他地方的驻京办不同，没有宾馆、没有餐厅，接待能力很弱，甚至只配有一辆车，主要为驻京办的工作人员服务。
曹万泰介绍说，香港驻京办主要有五大职能。首先是作为中央政府和特区政府的桥梁。香港回归之后，虽然实行一国两制，港人治港，但香港仍需要和中央政府保持紧密的沟通。因此，香港驻京办经常“跑部”，而且范围非常广泛，主要有国务院港澳办，主管食品安全和卫生领域的农业部、卫生部、国家质检总局，还有发改委、金融系统的财政部、人民银行、证监会、银监会、保监会等。前一段时间香港律政司来内地访问时，香港驻京办还与司法部、最高法、最高检进行了工作沟通。
第二，香港驻京办要向内地宣传香港，让那些还没有机会到香港的老百姓了解香港。为此，香港驻京办在不同的地方、不同的城市举办展览会或研讨会，并且通过传媒的宣传把香港介绍给不同地方。
第三，推广经贸。香港对外开放已经超过100多年，作为一个亚洲的国际都会，和国际接轨是非常有经验的，香港可以协助内地的企业走出去。香港又是一个成熟的金融中心，在香港进行融资是一个很好的渠道，现在很多内地省份的外资都来自香港。另一方面，香港驻京办也希望在内地找到一些商机，提供给香港投资者。
为此，香港驻京办内设“投资推广小组”，由专业人员组成，和内地不同的行业进行沟通，介绍香港在哪些方面可以协助他们走出去和国际接轨；同时也希望吸引他们到香港开设办事处。在经贸方面，只有一个办事处是远远不够的，所以2002年，广州设立了驻粤经贸办事处，2006年，上海和成都又开设了两个经贸办事处。
第四，提供签证服务。目前还有四十多个国家的国民到香港需要先拿到签证，他们在自己的国家可以到中国大使馆申请去香港的签证。但如果他们已经在中国，可以到香港驻京办申请签证。内地的官员要出访香港，在得到中央批准的情况下，还需要申请签注，这也是由香港驻京办负责的。
第五，为在内地的港人提供协助。如果他们在内地受伤，香港驻京办会在第一时间派人去当地协助受伤的港人得到医疗服务；如果这些受伤的港人希望回香港，香港驻京办也会协助他们。如果有港人在内地不幸死亡，他们的遗体运回香港的工作也是由香港驻京办协助处理。
每年香港驻京办都会收到许多求助的案例，仅在2010年就收到了250宗求助个案。去年玉树地震后，香港人黄福荣在做义工的过程中不幸牺牲。他的家人事发后希望到现场，香港驻京办马上安排车辆送他们过去。在2009年的甲流疫情中，很多香港人在内地旅游时因为发烧被隔离，香港驻京办也向他们提供了协助。
香港驻京办在网上公布了24小时求助热线和电话号码，求助人可以直接联系。另外，各地的公安部门在遇到港人需要协助时，会第一时间通知国务院港澳办，国务院港澳办会再通知香港驻京办。
回归见证中国快速发展
香港回归中国迄今为止已经整整14年了，香港驻京办也已运作12年。作为香港驻京办主任，曹万泰坦言:“每天都要面对不同的困难和挑战。”在曹万泰看来，内地和香港不同的工作方式是最大的难题。
曹万泰说，在一国两制的框架下，香港与内地实行不同的政治体制以及不同的立法体系，因此在具体事务的协调过程中，双方有时不是很能理解对方的一些做法。比如，香港部门有时不能理解内地部门因为一些客观的原因而改变原来议定的会议日程，而内地许多部门也不能理解为什么香港所有的事情都要由立法会决定。因此，香港驻京办就要尽自己所能，让双方都明白对方不同的体制和工作习惯。
12年来，香港驻京办从无到有，一步一步地推动两地的沟通交流。曹万泰说，香港驻京办基本上每天都会把国内的新政策、新发展汇报给港府。不仅民间的交流交往越来越密切，许多香港人到内地工作、生活、旅游、求学，而且，中央政府和特区政府的联系和合作也越来越密切。
今年是“十二五”规划开局之年，香港政府在参与制定“十二五”规划的过程中付出了很大努力，希望可以更大程度地参与国家的发展，同时也希望在“十二五”规划中能起到协助国家发展的作用。在过去几年里，香港驻京办经常联系发改委和其他相关部委，表达香港的看法。这次“十二五”规划中专章列出了港澳地区，这还是第一次。
作为一名香港人，曹万泰不无感慨地说，“回归对香港来说，是一个很好的机遇。香港曾经是一个殖民地，现在有自己的国家，有国家的概念，这是非常重要的。这十多年里，我们非常幸运地见证到了国家的高速发展，作为中国人，我们感到非常骄傲。”
没有中央支持就没有香港的发展
在“十二五”开局之年，曹万泰表示，希望香港能够配合国家的发展，为国家作出更大的贡献。
面对最近波涛汹涌的美国国债危机，香港财政司司长曾俊华表态要大家对香港有信心，要从“危中找机”。曹万泰表示，目前最大的工作是要稳定人心，要把财政司司长的发言推而广之，香港的金融体制是非常稳定的。曹万泰说，2008至2009年的金融海啸对香港的影响就很小。虽然短期的波动肯定会发生，但回顾过去，在2008至2009年，香港的银行没有一家出现问题，虽然这次的风暴会持续多长时间还不得而知，但香港有信心安全度过。而且，香港没有外债，特区政府的外汇储备也很充实，失业率还不到百分之四，所以，目前香港的经济状况是良好的。
曹万泰说，在过去的十多年里，香港特区政府和香港同胞非常感谢中央和全国给予的支持，没有这种支持，香港不可能有现在的成就，这是每个香港人都有的感受。在亚洲金融风暴、非典、甲流等非常时期，香港无一例外都得到了中央的支持。没有国家作为香港的后盾，香港根本不可能有现在的发展。香港是国家的一份子，是不能分开的。
因此，曹万泰介绍，在未来，香港首先要落实“十二五”规划；第二，香港会继续保持两地的经贸交流；第三，在文化上加强交流。前不久，香港得到国家的支持，成立了国家级的地质公园，下一步香港准备申请成为世界级的地质公园。在学术交流上，香港驻京办也作了很大的努力，不断邀请内地的专家到香港做客座教授；内地不少高考状元到香港就读高校，这是一个互利的事情，一方面香港得到了优秀的人才，另一方面香港为内地学生提供了培训的平台。
曹万泰说，香港人越来越清晰地认识到，一国两制的安排是非常英明的决策，保证了香港以其特殊的功能为国家的发展提供协助。香港过去几十年的努力也是有目共睹的，在现代服务业、金融业、物流业方面及行政管理方面都为国家带来了不小的改变。曹万泰表示，香港在今后要为国家作出更多贡献，港人一定会继续努力。曹万泰充满信心地说，“香港一定会配合国家的发展。”